走近2012：海豹皮草背後
加拿大的商業性海豹捕獵是地球上對海洋哺乳動物最大規模的屠殺。上一次大量屠宰海豹的時期是半個世紀前，近年來又有超過一百萬隻海豹慘遭屠戮。
格陵蘭海豹依靠海上浮冰孕育和撫養他們的幼崽，但全球變暖使得西北大西洋的冰蓋正在迅速消融。加拿大政府估計，如果冰面在海豹幼崽還未生長成熟到可以在開放水域生存之前就融化，在主要海豹分娩區域的海豹幼崽死亡率最高可達100%。
毫無疑問，沒有任何的科學證據證明殺戮海豹有利於魚群生長恢復。顯然海豹成為了漁業的替罪羊，分散了人們對於今天仍在繼續的毀滅性商業捕撈方式的注意力。
事實上，像所有的海洋哺乳動物一樣，海豹是西北大西洋生態系統的重要組成部分，並且有助於所有魚類種群的茁壯成長。
在加拿大，新生的「白毛」格陵蘭海豹是禁止捕獵受保護動物。但一等到它們的白毛開始脫落——出生後 12 天后——海豹捕獵者便可合法捕獵這些海豹幼崽。
在過去五年慘遭商業性海豹屠宰捕殺的海豹中，足足有 95% 的海豹不到 3 個月大——甚至大多數僅出生不超過一個月。被屠宰時，許多海豹幼崽還處於哺乳期或還沒學會遊泳。
海豹幼崽成為捕獵目標的原因是它們的皮處於「最好」狀態，可售得最高價。人們為獲取海豹的毛皮而捕殺它們，這些毛皮大多被出口，用於國際時裝市場。海豹屍體通常被棄於浮冰之上，任由腐爛。
獨立新聞記者、國會議員和科學家們每年都對商業性海豹捕獵進行觀察和記錄。一段拍攝商業性海豹捕獵的影片顯示：神志清醒的海豹幼崽被釘在鉤竿上、在浮冰上被拖走、受傷的海豹幼崽流血窒息而亡，以及尚有知覺的海豹幼崽被開膛破肚。
加拿大的商業性海豹捕獵所涉及的海洋面積就超過整個法國的國土面積。成千上萬的漁民駕駛成百上千的獵捕船舶，行駛數千英裡捕獵海豹。許多捕獵海豹的區域離海岸非常遠，以致於連監控直升機也無法到達。
多年來，獸醫專家始終表示商業性海豹捕獵操作在本質上是不人道的。商業性海豹捕獵大多發生在偏遠地區，環境條惡劣，地域廣闊。屠宰地遠離海岸，海上浮冰不穩定，通常在極端天氣條件下進行、能見度低。
但是幾十年來，這樣的獸醫報告未能得到有效的監督。由於沒有任何海豹捕獵國全面開放針對非政府組織或公眾對捕殺進行監督的大門，各國獨立監管就造成了更加複雜的局面。沒有任何政府機構能夠充分監督商業性海豹捕獵。
近年來，奧地利、比利時、克羅埃西亞、捷克共和國、法國、德國、義大利、盧森堡、墨西哥、荷蘭、巴拿馬和斯洛維尼亞等國家，有的終止了本國的海豹產品貿易，有的則宣布了相關意向。美國於 1972 年禁止了本國的海豹產品貿易。
2006 年，歐洲委員會通過一項決議，呼籲其 46 個成員國「推動旨在禁止海豹產品貿易的舉措」。2009 年，歐盟禁止了商業性海豹捕獵產品貿易，有效消滅了加拿大海豹產品的一級市場，俄羅斯政府禁止了俄羅斯的商業性海豹屠宰。
但也有報告顯示，加拿大政府近年一直在資助海豹屠宰，將數百萬美元的納稅人金錢投入到海豹獵捕行業——以海岸警衛隊的形式支持海豹獵捕船舶、政府代表海豹獵捕行業的利益四處進行遊說、向加工公司和營銷協會提供貸款以及大量其他的隱性補貼。