中土世界的矮人（Dwarves）是一個龐大繁盛的種族，有許多不同的氏族。今天我們就試著捋一捋矮人的起源和繁盛的過程。
矮人不同於人類和精靈，他們並不是至高神伊露維塔的創造。在伊露維塔創造精靈和人類的時候，一位維拉也動了自己創造智慧生命的心思，他就是奧力（Aule）。奧力是眾維拉中的鐵匠，掌握巖石，金屬，珠寶以及各種工匠的技藝。在一座高山的地底，他將自己對冶金的興趣糅合到了自己新創造的生命裡，使用巖石和金屬創造了七個人型生物，但是由於奧力並不具有伊露維塔的至高之力，他創造的生物矮小而醜陋，沒有獨立意志，只能遵循奧力的思想而行動。
即便是這樣，奧力的行為還是引來了至高神的不滿，他向伊露維塔懺悔，表達了自己想要創造的強烈欲望，並且舉起了自己的鐵錘準備將自己剛剛創造的七個生命體砸碎。就在鐵錘揮下的一剎那，這些生物居然跪下向自己祈求寬恕，動了惻隱之心的伊露維塔阻止了奧力，準許他保留這些生物的性命，並且將真正的生命賜予了它們，就像他賜予生命給人類和精靈一樣。他們就是矮人的七位始祖，許多人也把矮人稱為伊露維塔的養子。
但是，至高神有一個條件，不允許這些矮人在他的長子——精靈之前甦醒。於是，在那段時間裡，矮人的七始祖都長眠在群山下的廳堂之中。
在精靈甦醒後，矮人也獲得了甦醒的機會，奧力為這些矮人各自創造了一位妻子，矮人妻子與矮人的相貌類似（都有鬍鬚），而且由於矮人氏族天生比較隱秘，外界很少有人知道女性矮人的存在，以至於有人認為矮人是石頭裡蹦出來的。
這七位矮人始祖分別建立了七大矮人氏族：
長鬚氏族（Longbeards）起源於貢達巴德山的都林一世，故而長鬚也被稱為都林一族。貢達巴德山也被後世的矮人認為是聖山（儘管大部分時間，這座聖山一直被獸人佔據著），許多著名的矮人都出自長鬚氏族。比如，索林橡木盾，戴因「鐵足」，梭林，巴林，奇力，菲力，金姆利這些電影中出現過的矮人都是都林氏族的成員。他們的王國建立在迷霧山脈中的卡扎督姆（摩瑞亞）。後來在孤山的埃瑞博和鐵丘陵也是長鬚一族建立的。長鬚氏族被稱為矮人中的貴族，他們的壽命要比其他氏族長，通常可以達到250歲左右。
火須氏族（Firebeards）和寬梁氏族（Broadbeams）起源於多米德山，兩家因為先祖幾乎在同一個地方甦醒，所以自古以來關係緊密。他們在藍色山脈附近建立了矮人王國貝烈戈斯特與諾格羅德。火須氏族和寬梁氏族還是有名的工匠氏族，他們戴著自己打造的面具可以抵擋龍焰，使得他們在淚雨之戰中擊傷了始祖龍格勞龍，其戰鬥能力可見一斑。另外著名的人皇納西爾聖劍就是由火須氏族的工匠打造的。在第一紀元末的憤怒之戰後，貝烈戈斯特與諾格羅德都被摧毀，兩個氏族的矮人都向東遷徙，投奔了長鬚氏族的卡扎督姆，只留下了一小部分還居住在原來的王國裡。
鐵拳（Ironfists）、硬須（Stiffbeards）、石足（Stonefoots）和黑鎖氏族（Blacklocks）都在極東方的土地盧恩生活，他們的氏族相對更部落化，比較封閉，沒有形成大規模的王國。有一些氏族的矮人十分貪婪和自私，在索倫佔據魔多之後，還經常與獸人有貿易往來。
矮人在誕生後的很長時間，由於生活在地底，並不知道世界上還有其他種族存在，甚至除了誕生地比較近的氏族，他們的氏族之間也要到很晚才知道彼此。
第一紀元的時候，火須和寬梁氏族的矮人第一次遇到了精靈，他們為精靈們的優雅而著迷。從那時候起，矮人和精靈們開始交流，並結下友誼。精靈向他們傳授知識，擅長鍛造和冶金的矮人則為精靈打造鎖甲和武器。曾經在驟火之戰和淚雨之戰中他們並肩作戰一起抗擊過獸人軍隊的入侵。
但是不久，矮人打造了一條項鍊——著名的「瑙格拉彌爾」贈予精靈，當時的諾多族精靈王辛葛喜不自勝，決定在這件稀世珍品上再鑲上一顆精靈寶鑽（精靈的三件神器之一）。這樣的舉動使一群滯留在精靈王國內的矮人們起了貪念。他們殺死了精靈王，奪走了項鍊，但是在逃跑的路上被精靈守衛追回，大部分矮人被殺，只有兩個逃回矮人的城市。
在向矮人國王匯報的過程中，他們添油加醋，顛倒黑白，將一眾矮人的死亡歸結到了精靈的頭上。憤怒的矮人大軍向精靈的城市功去，精靈王國多瑞亞斯覆滅。矮人與精靈歷經幾千年的仇恨就此種下。這樣的世仇直到第三紀元，由矮人金姆利（Gimli）和萊格拉斯（Legolas）在魔戒戰爭中培養出來的友誼才開始慢慢消解。
當第二紀元，索倫以「安納塔」的身份獲得力量魔戒時，他將其中七枚贈與了當時七個矮人氏族的首領。但是不料矮人比起精靈和人類來說更頑強，魔戒施加給他們的影響並不會使他們墮落。只不過，這些魔戒使他們對於金屬和珠寶更加貪婪，反而促使他們積累了更多的財富。
在第二紀元末，有少數矮人參加了人類與精靈的最後聯盟，與其他種族一起向索倫發起進攻。另有一些東方氏族的矮人加入了索倫的軍隊，為索倫賣命。
第三紀元1980年，矮人在卡扎督姆的地底礦井中採集秘銀時，驚醒了沉睡千年的炎魔。整個王國陷入恐慌，連國王也被殺死。接著大量獸人湧入佔據了卡扎督姆，矮人們被迫撤離這裡。這處礦井被稱為摩瑞亞（黑色裂隙的意思）。
倖存的矮人們逃往了北方的灰色山脈，在那裡繁衍生息，他們先後在孤山和鐵丘陵建立了兩個王國。位於孤山的埃瑞博由於地處要道，與河谷鎮的人類和幽暗密林的精靈進行貿易。漸漸埃瑞博成了北方的貿易中心，繁盛直逼當年的卡扎督姆。
好景不長，矮人們囤積的財寶引來了北方的惡龍史矛革，它對埃瑞博的財富垂涎已久，矮人再次被逐出了自己的家園。其後的劇情大家在電影中看過了。五軍之戰過後，由於索林橡木盾戰死，戴因「鐵足」（Dain Ironfoot）成為了埃瑞博的國王。
之後由於至尊魔戒再次現身，金姆利，格羅因之子，作為矮人的代表來到瑞文戴爾，加入了護戒小隊。
魔戒戰爭後，金姆利帶著自己的族人在晶輝洞建立了矮人王國。據說在金姆利晚年，他與萊格拉斯一同建造了一葉小舟，航向維林諾（精靈們的不死之地），他也是唯一一個被準許進入維林諾的矮人。
他的後人都林七世率領矮人掃清了摩瑞亞，終於將卡扎督姆之王的名號重新加在了都林一族的頭銜上。中土世界矮人的歷史基本到這裡就沒有記載了。
矮人作為一個驕傲，繁盛的種族，隻言片語是無法完全講清楚的。我會通過後面的文章對這個種族的細節加以補充，您有不同意見也歡迎給我留言，感謝您的閱讀！