《唐頓莊園》是一部講述在1910年二戰時期英王喬治五世在位時的約克郡，發生在卡勞利的一家人身上的故事，以及格蘭瑟姆這個貴族家族的故事,由此展現了英國上層貴族與僕人們身上的人生百態的古典電影。主人公瑪麗作為格蘭瑟姆先生三個女兒中的老大,她如何選擇自己的另一半將決定著格蘭瑟姆家族的財產將由誰繼承,這成為了整個故事的中心。圍繞這個故事,各色貴族穿梭於唐頓莊園。
因此，在整個莊園的故事中所有的禮儀就成為點綴整個過程的重點。而《唐頓莊園》系列的電視劇在全世界都曾掀起過「英國熱潮」，而電影中的餐桌禮儀也深深影響到全世界各地的人，人們都為那個時期英國莊重的古典禮儀和文化而沉醉。
「我們生活在紛擾的時期，唐頓的世界卻有一種安靜的力量。裡面的人們按時起床、穿衣，對彼此彬彬有禮。」朱利安·費羅斯曾經用這樣的話來描述電視劇，「它像一片綠洲，遠離了塵世的紛擾。」
人們常常對《唐頓莊園》中精緻的服化大加稱讚，也有人對於電影電視劇中經典的餐桌禮儀而流連忘返，更多人是因為英國人看似強硬實則柔軟的英國品格所吸引。禮儀、榮譽、責任和忠誠，這些共通於人類的不變追求亦是其最大的魅力。
不用多說，飲食對於全世界每個國家每個民族而言，都是生命中不可或缺的部分，而因為世界各地的差異，人們對於飲食的認識、要求、用餐方式以及由此產生的餐桌飲食禮儀都大相逕庭。
而飲食不僅僅是為了滿足人們的生理層次的需求，作為一日三餐的必要活動，事實上飲食逐漸開始約束人們的行為，也開始形成各自獨特的飲食文化和餐桌禮儀。而對於這些貴族來說，無論是日常生活中的一日三餐，亦或是他們作為日常的交際活動的聚會，複雜的餐桌禮儀一直是最能夠展現貴族的獨特和地位的。
而事實上這些看似不著痕跡的餐桌禮儀,一直都在掩蓋著它真實的目的,在那個時期的英國餐廳不僅是人們吃飯社交的地方，更是一個顯示聲望,展示權力之地,也是如何找到如意郎君的地方。所以用什麼刀叉吃飯,用怎樣的儀態進食，不光是上層社會的生活方式,而已成為他們的信仰與信念。
直到今天,英國社會仍然保護並踐行著這樣的傳統。而唐頓莊園播出這麼長時間無疑為英國淑女們提供了貼心而又標準的就餐禮儀指南。
一、唐頓莊園中的餐桌禮儀標準
1.餐巾尺寸和餐具
在布置餐桌的過程中餐巾的尺寸也是很細節很考究的物品，一般來說，餐巾的尺寸是多種多樣的。午飯時要選用17-20英寸的餐巾，因為午飯相當比較繁雜；下午茶時用12英寸的餐巾，多是甜點，像蛋糕餅乾一類的小食物和咖啡類似的飲品，而下午茶在英國卻是每天的生活中不能缺少的部分。
不僅是在英國，現在的潮流幾乎是世界上所有地方都將晚餐看做是一天中最重要的一頓飯，所以更加重視，更加隆重，晚飯時用26英寸的餐巾，雞尾酒會上用6-9英寸的餐巾。
在招待不同等級或者不同親疏關係的客人時，所使用的餐具也不盡相同。一般來說，家僕所用的餐具都是陶製，而如《唐頓莊園》所展現的，在招待像親家、女婿或者親朋好友時，都會使用家裡最好的骨瓷餐具，以示友好和親近。
2.誇讚和迎合
在參加聚會或是正餐的場合，對女主人或者邀請人表示感謝是應有的和必要的尊重，但是要避免說錯不該說的話。
比如，不要稱讚飯菜美味，因為招待客人的飯菜甜點一般都不會是女主人親自下廚準備的；不要稱讚女主人的著裝，我們應該默認女主人的著裝是得體的，不該對其隨意評價；不要對女主人的家隨意評價，尤其是家具擺設和餐具，你應該有適應這樣環境的能力，而且理應大方得體，不應大喜大悲。如果是在下午茶這樣的場合，應該適時地追隨女主人的談話的方向，選擇合適舒服的話題。
3.座位安排
按照《唐頓莊園》中的安排是大都以女士為主，但英國的就餐傳統是以男女相間的規則安排座位。類似男—女—男—女的順序就座。在這其中，已婚夫婦、訂婚夫婦和單身人士又有不同的安排，已婚夫婦通常會被分開安排就座，因為大家都認為他們私下待在一起的時間足夠長了。
而訂了婚的夫婦會被安排在一起，而雙方家長也會被安排在能夠看到孩子的座位，以方便互相交談。同時也是為了能夠在這樣的場合找到「另一半」，由此在就餐前後還有「輪換原則」，是說為了保證每一位客人都不會受到冷落，所以在於一側客人進行交談一段時間後，必須轉身再同另一側客人進行交談。
二、為何會有餐桌禮儀？
1.淑女們的行為約束
淑女這個詞我們一定不會覺得陌生，他們的存在如同《唐頓莊園》裡所展現的一樣，小姐們溫柔內斂，一絲不苟，大方得體，永遠不會出錯，而淑女這兩個字所代表的的女性特徵自然也有當時時代賦予他們的內涵。最初淑女的出現時在中世紀的騎士時代，是貴婦的一種衍生，英勇的騎士們為了贏得貴婦人的愛去守衛國家，證明自己的忠誠英武。
就餐其實本質上屬於一種社交方式，不光是朋友之間聯絡感情，單身男女進行相親尋找配偶，還是凸顯貴族地位和權力的一種方式。雖然一般來說餐桌、聚會這些活動上是不談經濟、政治、金錢這些話題，但是這些場合確是為結交新朋友，貫通人脈提供了不錯的場合。
而後來到伊莉莎白一世時期，也許是為了區分已婚和未婚貴婦，便將淑女一詞作為一種地位的象徵一直延續下來。到維多利亞時代，淑女文化日漸成熟，她們出身高貴，擁有這良好的教養。到愛德華時期，上流社會的淑女們一舉一動都有著嚴格的規定和標準，一日三餐，她們不厭其煩的更換用餐服裝和配飾，使自己隨時隨地都更加優雅和從容。
因此這些繁複的用餐禮儀多半是為了迎合世俗的眼光和標準，淑女不僅是一種地位和權力的象徵，這兩個字早已經成為一種標誌，一種身份的代表，沒有人允許她們給這兩個字抹黑，除非你選擇徹底脫離上流社會。
2.尋找伴侶時的自我展現
發展到後來，對於英國淑女們來說，他們才不會在乎政治、金錢這些男人才需要操心的事情，身為貴族的小姐們，除了衣服，他們最關心的事情就是找到屬於自己的王子，然後成為王妃。自然這些用餐的場合就成為挑選王子的地方，然而她們也需要別的東西來展現自己，讓自己擁有獨一無二的特質，才能在眾多淑女中脫穎而出，得到王子的青睞。
固然，在聚會上可以穿戴華麗的衣服跳舞，但是在餐桌上只能通過優雅得體的姿態來表徵自己的獨特和不同，自然這也成為其他人評價淑女們的標準。而婚姻也必須講究門當戶對，這可能也是為何需要用餐交際的場合如此之多的原因，上流社會的家族中都有著不成文的溝通，希望和自己地位能力條件相匹配的家族建立關係，畢竟我們都知道外人融入上流社會有多麼艱難。
三、為何這些餐桌禮儀如此重要？
1.貴族們的信仰的象徵
「沒有它們，我們就和婆羅洲的野人沒什麼兩樣了。」老夫人給出的回答足夠一針見血了，也許沒有身處上流社會的我們無法理解，繁瑣的理解，華麗的衣服配飾，到處都是地位、權力、榮譽和金錢，他們通過家族一代一代的傳承早就成為一種信仰無法抹去。
也許是貴族們在經歷過無數的朝代動蕩之後，想要通過某種方式保留下來自己的傳統，這些禮節便順理成章的得以留存衍生到現在，幸運的是，作為過去的標準，現在看來更是一種寶貴的文化積澱。
2.新時代下貴族們的精神堅守
或許新時代人們對於淑女有了新的定義，或許人們對於評價淑女的標準有了新的想法。然而這些禮節是貴族們想要展現出來的只屬於他們的上流社會的近乎完美的生活方式，而這些約束英國淑女們的條條框框的繁文縟節，也許只是作為一種習慣，提醒著她們作為貴族淑女們的身份和地位，是他們的文化和某種精神的堅守吧。
四、結語
《唐頓莊園》不僅是作為娛樂節目帶給我們新鮮的感受，更是作為一種文化的結晶，以此讓我們感受到西方英國濃烈的英倫風味。通過電影電視劇裡貴族們的用餐禮儀，我們也能夠再次追尋和感受到「曾經」的那段時期，英國貴族淑女們的生活和用餐禮儀。