公元1535年7月，英國國王亨利八世帶著700多人宮廷隊伍開啟了一段史詩級的旅行。在接下來的四個月的時間內，亨利八世和皇室成員們將會光顧超多30個宮殿、貴族城堡以及宗教機構。
國王巡遊表面上看是國家例行的公關活動，旨在激發臣民們的忠誠，然而實際上皇室的不斷出遊，其實還有一個難以啟齒的隱秘。
國王出行花費是巨大的，然而亨利八世並不是有意揮霍他的財富，實際上他是要逃離大型皇家宴會、集會活動而帶來的滿地狼藉。漢普頓宮每次舉行完宴會後，亨利八世必須帶著家人和隨從離開，這樣才能留出時間給僕人們打掃排洩物和垃圾。
亨利八世經常往返於60個住所之間，為了就是讓自己有個乾淨的地方，但事實證明，這一切都是徒勞的。整個中世紀，歐洲的衛生狀況都令人堪憂，皇室宮廷因為人員眾多，更是比一般人家更髒。
史書上只會記載帝王們的傳奇經歷，但絕對不會告訴你們凱薩琳大帝居住在一個擁擠、狹小、臭氣燻天，且滿是蝨子的臥房內。凡爾賽宮殿給世人們展示著身著華服的路易十四和他的家人，但卻不會告訴你，路易十四的數百件衣服都堆在一件不通風的房間裡，從來沒有清洗過。
下水系統沒有在城市推廣前，衛生始終是困擾歐洲健康的頭號難題。英國作家埃莉諾·赫爾曼就曾對皇室宮殿的衛生狀況做過這樣的評價：糞便和尿液無處不在，一些朝臣懶得去找尿壺，通常在樓梯、走廊和壁爐旁脫下褲子。
1675年的一份報告對羅浮宮做出了這樣的評價：在宏偉的樓梯上、在門後、在幾乎每一個地方都能看到大量的糞便，人們不得不忍受著一千種難以忍受的氣味。
挑剔的亨利八世始終在與「汙垢、灰塵和臭味作鬥爭，但在那個年代，這一切又是無法避免的」。亨利八世睡在一張被皮毛包裹的床上，為的是不被蟲子叮咬。
為了讓他的僕人和朝臣們不在花園的牆壁上撒尿，亨利八世在上面畫了一個紅紅的大「X」，然而卻激發了男人們瞄準的欲望。最令人意想不到的是，亨利八世曾下令，禁止他的廚師赤身裸體地工作，並為他們購買了正裝。
亨利八世自己有一個相對複雜的廁所系統，但他處理糞便的方式卻讓今人難以理解。他不用清水衝洗馬桶，而是讓僕人們對著裡面尿尿。因為基本上沒有清潔措施，亨利八世的宮殿裡依舊臭氣燻天，地上不得不灑滿香料，而亨利八世的鼻子也常常掛著香囊。
亨利八世經常洗澡，兩天換一次內衣，但在那個堅信洗澡不利於健康的年代，他被歐洲人認為是個怪人。路易十四一生只洗過兩次澡，他的王后亦是如此。17世紀的英王詹姆斯一世從未洗過澡，因為喜歡讓獵犬睡在臥室內，導致他經常光顧的房間都被塞滿了蝨子和跳蚤。
這種糟糕的衛生狀況使得歐洲皇室為此付出了無數的生命，直到19世紀，衛生觀念和清潔技術才開始逐漸普及。生活條件改善了，但從一處住所搬到另一處的習慣依然著，當然這僅僅是為了旅行，而不是躲避汙穢。