國師的電影《影》上映後毀譽參半，不過票房是肯定沒問題的，絕不會賠本。從《英雄》起，張藝謀導演的古裝片，就是全世界最能代表中國電影、最能獲得海外票房的金字招牌。
《英雄》： 國內票房2.5億， 全球票房1.77億美元（14.5億人民幣）；
《十面埋伏》：國內票房1.56億， 全球票房9280萬美元（8.39億人民幣）；
《滿城盡帶黃金甲》：國內票房2.91億， 全球票房7900萬美元（6.12億人民幣）；
《金陵十三釵》：國內票房6.1億， 全球票房9800萬美元（6.32億人民幣）；
《長城》：國內票房11.75億，全球票房3.32億美元（22.73億人民幣）；
【全部按當時人民幣/美元匯率，折合計算】
可以看到，不止是《英雄》在全球市場大獲成功，包括《十面埋伏》《黃金甲》，其他各國票房同樣遠高於國內票房，這幾部古裝大片的票房全是大賺。
即使是口碑最差的《長城》都在海外取得了11億票房，只是因為投資成本實在太高（1.5億美金），邀請了好萊塢超一線大咖做男主角，才算是張導職業生涯難得的一次賠本。
甚至可以說：21世紀以來的華語影壇，票房成功的導演不勝枚舉，但不算已經完全混好萊塢的李安，真正敢說自己是在為全世界影迷拍片的中國電影大師，也就張藝謀導演一人。
張導對成本的精確控制和投資回報，在國內大導演裡是NO1的，除了《長城》這部他並沒有全盤掌控權的好萊塢片，甚至連《三槍拍案驚奇》這種片子都能賺得盆滿缽盈，連《歸來》這種苦情文藝片都能拿到近5000萬美元的全球票房。
即使是因為題材限制、海外票房失利的《金陵13釵》，以2000萬美元的成本，收穫9800萬美元的票房，也是大賺特賺。（只是當時合作人在通稿大放衛星，吹1億美金大製作的牛皮，才被很多人誤以為賠本了。）他導演影片的全球總票房，也達到了9.5億美金，海外票房迄今仍然高於內地導演榜首。
當國門開放，香港商業片和好萊塢大片相繼來襲的時候，同輩和後輩導演們還都在繼續追隨早年張藝謀的腳步，拍攝各種鄉土題材影片，一門心思去國際爭獎，因此在票房競爭中被好萊塢和港片打得一敗塗地，競爭力甚至比不上錄像廳和DVD。
各大院線奄奄一息，電影院都不知拆了多少。新千年伊始，眼看剛剛起步的中國電影市場，就要步了臺灣電影和日本電影的後塵，一邊是藝術電影在國際屢屢獲獎，一邊是本土市場幾近乾涸，無人問津。
此時正是張藝謀導演，懷著對中國電影的責任感，以敢為天下先的無畏精神，不計個人毀譽，從零開始改弦更張，拍攝出一部在中國電影史上意義無與倫比的《英雄》。
該片在國內獲得的年冠記錄（2.5億票房），佔當時全年總票房（9億）的27%，票房記錄保持4年後，才被他自己的另一部大片（《滿城盡帶黃金甲》，2.91億票房）更新。
而且，《英雄》以3100萬美元的成本，在北美、日韓等世界各地都登頂票房冠軍，在全球收割票房合計1.77億美元（14.5億人民幣），獲得奧斯卡外語片提名和金球獎提名，被包括《時代周刊》在內的多個世界權威媒體，評為同年度世界最佳影片，從此開啟了華語商業大片時代，真正拯救了整個中國電影，功勳蓋世，惠澤至今。
沿著《英雄》開啟的道路，一代代傑出電影人在摸索中曲折前進，從《泰囧》到《戰狼2》，從《紅海行動》到《我不是藥神》，從票房爆款到兼具藝術口碑，從小成本喜劇片「以小搏大」創造奇蹟，到完成好萊塢A級大製作水準的軍事戰爭片，中國的電影工業已經飛速進步，更終於能在和好萊塢商業大片的正面對決中，牢牢守住了本土市場。
眼看如今讓無數電影人賺得盆滿缽盈的全球第二大電影市場，才讓更多人恍然意識到當年張藝謀的遠見卓識，他的貢獻恩澤後世，他的功績萬眾頌揚。
《影》這部影片已經在威尼斯電影節、金馬獎、豆瓣評分收穫了全面好評，金馬獎以創記錄的12項提名一路領跑，包括最佳影片、最佳導演、最佳男主角、最佳女主角等最重要獎項全部入圍，在一向對張導影片評分十分苛刻的豆瓣網站，上映5天11萬人評分，仍然保持7.5分的高分，便是影片質量極高的明證。
因此，即使《影》本質上更多是一部藝術片而非商業片，國內票房因為相對「曲高和寡」，按最新貓眼預測，「只有」6.5億票房，但樂觀預期，在海外另外收穫2倍甚至3倍票房，對張藝謀導演而言，也並非難事。
影片本身做工精細，光影特效，布景配樂，服化道具全都是頂級水準，每個細節精確考究，彼此契合渾然一體，有如天衣無縫，幾乎每一幀畫面單截下來，都猶如一副精心設計的靜態攝影。可謂鬼斧神工，已臻化境，足見大師功力，在這些方面，想必確實花費不菲。
但比之《十面埋伏》《滿城盡帶黃金甲》時期的富麗浮華，《長城》的五彩絢爛，這部新作則以黑白間色點綴水墨沙場，在素雅中更顯返璞歸真，大巧不工，因此也不可能如張導的幾部前作那般燒錢。
而且，男女主角鄧超孫儷夫婦的片酬加起來，也不可能比得了《金陵十三釵》「蝙蝠俠」貝爾（奧斯卡男配獎，片酬800萬美金），《長城》馬特·達蒙（奧斯卡編劇獎，金球獎影帝，奧斯卡影帝提名×2，片酬2000萬美金）這樣的好萊塢大咖、奧斯卡獎得主。何況對每個中國演員來說，能演上張導的片子，降低片酬甚至不要片酬的，也從來絡繹不絕。
所以，這部影片的投資+宣發總成本再怎麼高估，也不會超過3億。按市場通行的「3倍投資、即可回本」法則，全球總票房只需達到9億也肯定回本了。達到張導【只要不賠本，對得起投資人】的底線，更是輕而易舉。
相比之下，諸如「開花麻花」系列那種片子，其實就類似十多年前在國內市場和張導分庭抗禮的「馮氏賀歲喜劇」一樣，他們在國內可以小成本投資，去「以小搏大」拿到十幾億、二十億的票房，可是能輸出海外，也去收割票房麼？論影片的藝術性，更和張導電影差之千裡，上映時給大傢伙兒但圖一樂，然後也就沒了。
而最新一部的《李茶的姑媽》，同時少了沈騰、馬麗這兩根演技和票房擔當的頂梁柱後，貓眼預測已經從第一天的23億，狂跌到現在的6.8億。單日票房更已經被《影》逆襲了。
從開始有準確票房統計排名以來，張藝謀導演電影，一共獲得4次票房年度冠軍，4次票房年度亞軍，合計15次票房年度前十名。無論商業上還是藝術上，都取得他人難以企及的巨大成功。
1988年：《紅高粱》 400萬， 年度前十；
1990年：《菊豆》 5700萬， 年度冠軍；
1995年：《搖啊搖，搖到外婆橋》 4500萬， 年度亞軍；
1997年：《有話好好說話》 4600萬， 年度亞軍；
1999年：《一個都不能少》 3000萬， 年度亞軍；
1999年：《我的父親母親》 800萬， 年度第十；
2000年：《幸福時光》 500萬， 年度第七；
2002年：《英雄》 2.5億， 年度冠軍；
2004年：《十面埋伏》 1.56億， 年度亞軍；
2005年：《千裡走單騎》 3000萬， 年度第七；
2006年：《滿城盡帶黃金甲》 2.91億， 年度冠軍；
2009年：《三槍拍案驚奇》 2.58億， 年度第四；
2010年：《山楂樹之戀》 1.47億， 年度第九；
2011年：《金陵十三釵》 6.09億， 年度冠軍；
2016年：《長城》 11.75億， 年度第三；
如今一個年近七旬、早已獎項等身、功成名就的老人，早就已經不再需要靠票房證明自己了。張導多次表示，並不欲和那些創造幾十億票房奇蹟的後輩競逐，而是只欲完成自己的藝術理想，對票房方面只要能收回成本，對得起投資人便好。
此等「不以物喜、不以己悲」的豁達，足以令多少「嘴上談的都是藝術、心裡想的全是生意」、一看票房不佳，便整天痛罵「垃圾觀眾」，唯獨不知檢討自身的同行後輩們汗顏。如此這般，方才是謙謙君子、虛懷若谷的大師風範。