「對歷史而言，個人命運可能隱藏在很小的一個小數點裡，但對個人而言，卻是百分之一百的人生。」——《烏合之眾》
「成王敗寇」，從商至清近3600年的歷史長河裡，總共出現了83個王朝，儘管歷代皆有設置專門記錄和編撰歷史的史官，起居注史是專門記錄帝王的言行與政務得失，史館史官則是編撰前代王朝的歷史，如：在清順治二年（公元1645年），順治帝設置明史館，纂修《明史》。
不過隨著考古的興起以及考古實物的出土，人們發現《明史》中對於明代皇帝、大臣的記載存在部分不符，從而讓後世認為，歷史都是由勝利者書寫的，尤其是前朝的末代皇帝，必定存在諸多過錯，而在各朝的末代帝王中，商紂王是暴君的經典代表。
儒家五經之一的《尚書》大約創作於前10世紀，處於周代，《尚書》分：《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》。據記載，在牧野之戰前，周武王為徵伐紂王發布了檄文，細數紂王所犯下的各項罪行，《尚書·周書·牧誓》中記載：
「今商王受，惟婦言是用，昏棄厥肆祀，弗答；昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士，俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑。今予發，惟恭行天之罰。」
「今予發，惟恭行天之罰。」也就是說周武王伐紂是替天行道，是正義之舉，而紂王存在的重大過失有：聽從婦人之言；不重祭祀；不重用自己的兄弟，卻任用外來的逃臣、有罪之人，這樣的君王怎麼可能得到百姓的擁戴？
當然，沒有哪位統帥在徵伐對方前還會給對方美言幾句，尤其是還要奪對方的天下，自然是要將對方說得一無是處。
夏啟在建立夏朝前曾受到了有扈氏的強烈反對，啟在收拾有扈氏前在《甘誓》中講到有扈氏存在有「威侮五行，怠棄三正」的罪行，因此他才要攻打有扈氏；商湯徵討夏王桀之前發布《湯誓》，講到：「有夏多罪，天命殛之……夏王率遏眾力，率割夏邑……」
不過相比夏啟、商湯，周王的《牧誓》更為出彩了，而且自周起，商紂為「邪惡」的代表，周王光明磊落，體恤百姓，流芳百世，為正義的代表，最終邪不勝正。
大家也都看過《封神榜》，這部古典小說成書於明代時期，圍繞著紂王的依然是「酒池肉林」、「荒淫無道」、「暴殄天物」。
但商紂王真是如此嗎？人無完人，就算是君王也是存在缺點的，而且每個人對事物的看法不同，只是周人完全誇大了商紂王帝辛的缺點，並且存在顛倒黑白的情況。
而在周王所說的紂王的罪行中，「不重祭祀」是最大的過失，在當時人人都重視祭祀，紂王不好好祭祀，那就是大不敬，紂王為什麼要這樣呢？紂王即位時商朝逐漸衰敗，面臨著東夷、西戎的威脅，周人逐漸強大，對商也形成了威脅。
紂王首先想的是解決東夷、西戎，對周人採取懷柔政策，而且紂王在位時確實解決了東夷所帶來的麻煩，可見能力是很大的，而紂王因為要對付周人的蠢蠢欲動，也就不可能被神權的壓制，最終周王還是坐收漁翁之利，在商紂王擊敗東夷虛弱期間進攻，商朝因此滅亡。
流傳至今，商紂王與他的愛妃妲己的故事也是格外出名，妲己在商滅亡後成了「紅顏禍水」的代表，周人認為女子不得議論政事，並且也是從周朝開始，對女子的約束越來越多。
在商朝時，女子只要有能力，並不會受到過多的約束，與後世還是有很大的不同，如商王武丁的妻子婦好，是一位傑出的女性軍事統帥，並且憑能力擁有了屬於自己的封地，而這並不妨礙武丁與她的感情，武丁十分欣賞以及尊重婦好。
至於不重用兄弟，商紂王的兄長微子是後世稱讚的賢人，不過商與周交惡時，微子卻為了活命，當眾反綁雙手投降了，紂王要重用這樣的兄弟？重用其他人也可以說是紂王不注重看身份，而是看對方的實際能力怎麼樣。
但周朝及其留下的《周禮》對後世的影響甚廣，也不得不嘆服周王朝姬發謠言布局的能力，3000年來幾乎人人都信以為真。