對於有些不好的診斷，醫學專業人士對患者的感受十分糾結。有些醫生是因為不知道如何幫助病人而感到不舒服，有些則是因為缺少如何傳遞壞消息的溝通訓練。
此外，我們應該知道一個事實，當病人第一次得到一個難以接受的診斷時，他們一般是蒙了。我們需要意識到，病人也許會點頭說「好的」，但他們是否真正領會了所有信息？能夠在理解了癌症的過程之後再來求助我們？這種情況下其實機會很小。基本上病人的感受只有震驚。
允許病人表達自己的感情是很重要的。如果病人不表達，他們就無法應對自己的感受。給病人自由感受的空間，醫學專業人員就幫了大忙。醫生應該讓病人的感受自然發生，不要用自己的想法去幹涉。不要急於用藥物控制患者的情緒，因為那是身體的自然反應，這一點也很重要。
一般情況下醫療團隊在告知壞消息時會猶豫，還會講病人不懂的術語。但是我們應該用清晰易懂的語言和病人交流。如果我們能正確地傳遞壞消息，病人就能夠更好地接受和處理壞消息。這意味著用合適的肢體語言和語調，並且以病人為中心的氛圍（不要在告知的時候還做著其他事）。除了專業知識，陪在病人身邊是我們給病人最重要的禮物。
當傳遞壞消息時，必須確保有足夠的時間討論和回答問題。我們實踐中使用「釘鞋」（SPIKES）協議來傳遞壞消息：
S，Setting up the interview 進行面談（制定和複習如何告知病人的計劃，以及如何面對任何情緒反應和難回答的問題；處理好時間限制和幹擾的事情）。
P，Perception 觀念問題（試圖理解患者如何看待醫學問題——是什麼，是否嚴重；比如你可以問「你怎麼理解你的情況？」）
I，Invitation 邀請（問患者：「你希望我告訴你檢查的結果嗎？你希望我告訴你全部的信息？還是跳過結果，主要討論治療計劃？」）
K，Knowledge 知識，提供知識和信息（向患者提出壞消息的預警可能會減輕病人的震驚感，比如「很遺憾我有不好的消息要告訴你……」，或者「我遺憾的告訴你……」）
E，Emotions 情緒，用同情對待情緒（觀察患者的任何情緒反應，是否有眼淚，悲哀的表情，沉默或者震驚等，試著換位感受。如果患者悲傷又沉默，用開放的問題去了解他們的想法和感受。）
S，Summary 總結（在討論治療計劃之前，問病人是否準備好。檢查病人是否有理解錯誤，可以避免患者對治療的效果期望過高。）
我們需要明白，癌症的治療其實是一系列的挑戰，有很多障礙需要病人去克服，才能抓住下一個挑戰。
（作者：Mona Gupta，醫學博士，研究方向是緩和醫學和實體瘤；翻譯：lw56102）