一個朋友問我：「我發現我父親最近記憶力越來越不行了，有時候連我們兄弟幾個的名字都能叫錯，退休以後他就喜歡打麻將，現在連牌都經常搞混，看不清楚字，脾氣也比以前暴躁多了，這是什麼原因呢？」
相信很多人都有過我這位朋友的體會，發現家裡的老人突然記不清事情、脾氣變得暴躁、行為越來越像個孩子等等，不要責怪他們，這是因為他們得了腦萎縮。想要確診腦萎縮的話，除了老人表現的行為外，還應該藉助腦CT進行判斷：
腦萎縮的診斷標準：
①將腦溝、腦池及腦室的大小與正常同齡人對照，若有明顯增寬則為腦萎縮;
②腦溝寬度>5mm可提示腦萎縮;
③側腦室額角、枕角、顳角變圓鈍，則提示相應腦葉萎縮，但應注意生理變異存在的可能性。
腦萎縮是怎麼回事呢? 顧名思義, 腦萎縮即腦組織出現萎縮性改變, 這是一種隨著年齡增加而出現的一種慢性退行性變。患有糖尿病、高血壓病、高血脂症的老年人,更容易出現腦萎縮。因為這些疾病的患者, 容易出現動脈粥樣硬化症, 而腦動脈粥樣硬化是腦萎縮最主要的病理基礎。當腦動脈硬化發生時，腦組織的血液供應將因為動脈粥樣硬化而日漸減少。腦組織經歷較長時間的慢性缺血、缺氧以後, 腦細胞漸有減少, 體積漸漸縮小, 這就是發生腦萎縮的原因。
一般的腦萎縮沒有什麼症狀, 也不需要特殊治療, 而另有一些腦萎縮病人, 有神經系統症狀, 當不能用其他腦部病變來解釋時, 可以考慮為腦萎縮的影響, 有些老年性痴呆病人, 常伴有明顯的腦萎縮。但是, 也有不少老年人, 經腦CT 檢查, 發現有明顯的腦萎縮, 病人卻沒有明顯的智力及精神缺陷。
老年人中可見到小腦萎縮症, 多數有家族遺傳史, 或為慢性乙醇中毒病人, 或為癌症病人發生腦轉移。病情表現為走路不穩, 繼則有進行性小腦運動失調, 晚期只能臥床休息,一般無特殊的治療方法, 主要是加強生活護理, 用一些改善腦組織營養與代謝的藥, 如腦益嗪、甲胺乙吡啶( 培他啶) 、腦復康、腦復新、西比林等, 有時可改善症狀。