當稻荷山上層層疊疊的千本鳥居依次亮起，無數盞燈籠把鳥居的赤色映得更加妖異，頭戴狐狸面具的人影幢幢，入口處的黑暗宛若踏進異界……
這不是某個奇幻小說的開頭，只是即將要舉行的京都伏見稻荷大社宵宮祭中，你將會見到的場景。
本宮祭·宵宮祭
圖：flickr @Vinche Chung CC BY-NC-ND 2.0
作為京都最重要的神社之一，供奉狐狸的伏見稻荷大社，其實一年四季都有節分祭典。
從1月的歲旦祭、奉射祭，2月的初午大祭，4月的產業祭、稻荷祭，6月的大祓式，再到7月的宵宮祭、本宮祭，乃至10月的拔穗祭，11月的火焚祭、御神樂，講求儀式感的日本人把每個月的祭典都安排得滿滿當當。
而宵宮祭和本宮祭，就是伏見稻荷大社的例大祭之一。
本宮祭可以說是夏日京都風物詩的代表之一，是稻荷大神的信眾為感謝稻荷神每日賜予的神恩而舉行的感謝儀式。
一般在7月進入暑伏後第一個周日或法定假日的上午舉辦，宵宮祭則是正式儀式前一晚的預備儀式。
根據日本傳統神道信仰，神明並非常駐於神殿之中，而是在本宮祭前夜才會降臨。所以在正式祭典的前一日舉辦宵宮祭，更具有留住神明恭迎祭禮的意味。
宵宮祭之夜最吸睛的莫屬稻荷山境內千萬提燈齊明，名為「萬燈神事」的儀式。
萬燈神事自651年已在日本書紀中留有記載，當時約有2700餘盞提燈齊亮，並有千餘名僧侶誦經，以祈求商業繁榮社會安定。
在宵宮祭當晚，神社一路上都會用繩子連接，作為神明通過的結界。
稻荷山上近萬座鳥居在萬盞提燈照明下如同通向異世界的路，在黑夜中泛出暗紅色的光，通向遠山，在山坳間曲折蜿蜒，直至沒入山後竟不可知盡頭。
宵宮祭當日大社的外拜殿及周邊還會展示由日本多百名畫家和藝術家製作並供奉的行燈畫，以竹質或木質材料為畫框製成提燈狀，周圍貼上紙質的繪畫作品，中空部分點上蠟燭，入夜之後就和其他提燈一起供奉在鳥居山路兩側。
當迎接完神明後，燈光重新亮起，神官從正面拜禮，活動結束。
之後普通參拜者也可以從神轎正面進行參拜。整個萬燈神事從宵宮祭當日日落後6點開始點燈至晚間10點左右熄滅。
Tips
在宵宮祭的熄燈過程中，一定不能拍照、錄像，特別是使用閃光燈，更是大忌。
稻荷神·狐狸
稻荷神是日本常說的八百萬神明中的一位，正式的說法應該叫做稻荷大明神，但也常常被暱稱為稻荷大人。
最初只是負責保佑五穀豐收的農業保護神，現在職責範圍已經擴大到全部工商業的保護神了。
圖：窮遊er@imtomo
稻荷神社供奉的主神自然就是稻荷神，而我們常常在稻荷神社鳥居前看到的狐狸則是稻荷神的專用神使。
伏見稻荷大社作為日本全國稻荷神社的總本社，被認為由稻荷大明神本尊親自鎮座。
作為稻荷神神使的狐狸常常會被誤認為就是稻荷神本尊，而在民間信仰中也確實經常把狐狸和稻荷神視為同尊，在很多兒歌和民謠裡就留下「稻荷就是狐仙，狐仙就是稻荷大人」的詞句。
日本自彌生時代原本以來對於蛇族的信仰就根源篤深，而稻荷山在早年就是蛇神信仰的中心區域。
自平安時代起狐狸以神使的身份開始逐漸為大眾所接受，並也稱為稻荷神信仰的一部分開始在民間傳開。
圖：來自伏見稻荷大社官網
恰好的是，稻荷神的神名中「みけつのかみ」和狐狸的古名「けつ」有重合部分，在流傳過程中漸漸的兩者合二為一成了「三狐神」這樣一個新名字，由此在民間神話中狐狸就搖身一變成了有了神的名字。
之後在江戶時期，隨著社會商業興盛，商業保護神的稻荷神社也一時間數量激增，於是總是站在稻荷神社門前的狐狸石像也跟著一起成為了「流行神」。
和其他供神儀式略有不同的是，稻荷神在供奉的時候除了準備普通神酒、紅糯米飯，還會多準備一份油炸的壽司，漸漸的狐狸神愛吃油炸食品的流言傳開，油炸過的壽司也順勢得名「稻荷壽司」。
祇園祭·宵山
伏見稻荷大社宵宮祭雖精彩，但錯過了也不必太遺憾。
7月的京都有日本三大祭之一的祇園祭，由八坂神社（舊稱祇園神社）主辦，持續一整個月每天都有活動，可以說是日本最隆重盛大的祭典。
在京都籍作家森見登美彥的《宵山萬華鏡》、《有頂天家族》等作品中，都對祇園祭有浪漫奇幻的精彩描寫。
在一個月的慶典活動中，最高潮的是7月17日的前祭和7月24日後祭。在這兩天，京都33鼎每個町都會設計一個各具特色的花車進行大型巡遊，即「山鉾巡行」。
而山鉾巡行的前一天，各家的山鉾已組裝完畢，點起燈來。而前祭中氣氛最為熱烈的14-16日，就是所謂的「宵山」。
圖：窮遊er@沈咪咪
祇園祭每年的日程都是固定的。從7月1日起，大家就開始聚在一起商量祇園祭的事，被稱為「吉府入」。
2日在籤取式上，抽籤決定山鉾巡行的次序，32座山鉾中唯有8座的順序是按慣例決定的，不用參加抽籤。
圖：窮遊er@niki0722
10日「神御洗」會於晚上8時點燃火炬，將御輿（神轎）從八坂神社抬至四條大橋。從鴨川汲水清洗神轎，然後神轎再返回八坂神社，進行裝飾。之後各町開始組裝鉾車，裝飾燈籠。
14日至16日，宵山奏樂開始，前祭的氣氛愈發濃烈。15、16這兩天，京都最熱鬧的四條烏丸一帶將全面封街，變成步行者天國。
圖：窮遊er@lyjill
入夜以後，山鉾點燈，馬路兩側全是大大小小的各式攤販，撈金魚、賣小吃等日本傳統祭典活動悉數登場，就連老字號的高級料亭也會在店門前擺起小吃攤，加入歡樂的海洋中。四條通上，傳統舞踴、擊鼓更增添一份熱烈。
17日9點，山鉾巡行從四條烏丸正式開始，一直走到四條河原町、河原町御池，到達新町御池。雖然站在路邊就可欣賞，如果購買指定的觀賞坐席，就能更舒服地看啦~
17日過後，祇園祭前祭就告一段落，而後祭就緊鑼密鼓地開始了。組裝好後祭的9輛花車，23日後祭的宵山正式開始，整整一日都有各式慶典活動。
24日是後祭的山鉾巡行和花笠巡遊，撐傘的女子、小童、舞妓等1000人的隊伍從八坂神社延綿至市役所。雖不如前祭規模盛大，但也非常熱鬧。
後祭之後，28日再次進行「神御洗」，清洗後的神轎被收藏好，留待明年再用。
29日非公開的「神事濟奉告祭」標誌著祇園祭的結束，但31日在八坂神社舉行的「疫神社夏越祭」，對旅行者來說才是7月真正的完結。
整整一個夏天的熱烈與瘋狂，在此終於落下帷幕。但稍事休息後，8月中旬京都又有轟轟烈烈的「五山送火」等待大家的參與。
錯過了今年的祇園祭前祭，不妨先從伏見稻荷大社宵宮祭開始，參與到盛夏的風物詩中吧。
(來源:窮遊錦囊)