大宋王朝，是對武將管束最為嚴厲的一個朝代，這種嚴厲沒有之一。大宋王明的軍隊，武將常常被頻繁的調動，造成兵不識將將亦不識兵的局面，武將即使率軍出徵，也必定有文臣或者太監隨行，目的是對武將進行時刻監視，防止他們擁兵作亂。
陳橋兵變（來自網絡）
這是宋太祖趙匡胤自陳橋兵變後便定下的國策，因為他擔心自己手下的武將和自己一樣，會通過兵變推翻大宋王朝的統治。之後中，大宋王朝歷代皇帝都嚴格遵守太祖定下的這一規定。這種方法，也確實起到了一定的穩定作用，宋朝幾乎沒有出現過武將嚴重威脅中央的情況。
宋太祖趙匡胤（來自網絡）
但是，萬事都會有例外，宋仁宗時就出現過這樣一位大將，他深得皇帝信任，是唯一全權負責軍事行動而不受文臣或太監監視的將軍，他就是大宋名將狄青。狄青是山西人，他家世代為農，並沒有什麼背景。狄青面有刺字，非常善於騎射，驍勇無比，當時人們都稱之為「面涅將軍」。
宋仁宗（來自網絡）
大宋寶元年間，西夏的元昊背叛了宋朝，大宋皇帝自然非常生氣，便決定發兵討伐他。但是，當時宋軍經常打敗仗，士兵普遍產生了畏懼西夏軍隊的情緒，士氣極為低落。狄青就是在這種情況下應召入伍的，不久投人抗擊西夏軍隊的戰鬥。
狄青對西夏軍隊沒有一點畏懼，他每次作戰都是身先士卒，披散頭髮，戴著銅面具，手持利刃衝入敵陣，所向披靡，成為朝廷中赫赫有名的戰鬥英雄，大大鼓舞了宋軍的士氣。
在對西夏徵戰的四年間，狄青經歷過數十次戰鬥，身上留下八處深深的傷痕。因作戰英勇，狄青受到主持西北戰事的範仲淹的賞識。後來，當宋仁宗得知狄青的威名和事跡後，也十分器重他。
皇祐年間，廣源州蠻儂智高入侵，這股叛軍先後攻陷宋朝數州之地，甚至圍困廣州達兩個月之久，朝廷派遣了許多增援部隊，但總是屢戰屢敗，宋仁宗感到十分失望，於是便想到了狄青。
範仲淹（來自網絡）
恰巧狄青也主動向皇帝請戰，並向仁宗保證，他完全有能力平定這場大叛亂。他慨然對皇帝說：我起自行伍，早就立志報效國家，願親率大軍前往平叛，我將親自上陣殺敵，誓將賊首捕獲，押至殿門之下。
狄青（來自網絡）
宋仁宗為狄青的英雄氣概折服，便將指揮大權授予了他。按宋朝多年的慣例，武將領兵出徵都要遣文臣為副，或者以宦官監軍。但這次宋仁宗卻毅然破例行事，獨任狄青全權負責嶺南軍事，這是大宋王朝自建立以來從未有過的先例，足見皇帝對他的敬佩和信任。
戰場上，狄青驍勇而善謀，沒用多長時間便將叛軍打得潰不成軍，最後將叛軍全部殲滅。當捷報傳來，宋仁宗自然大喜，在狄青徵南凱旋後不到一個月，他又力排眾議，升狄青為樞密使。
狄青（來自網絡）
非常可惜的是，多年徵戰大大傷害了狄青的身體，公元1057年，年僅49歲的一代名將狄青去世了。狄青的一生很短暫，但他的愛國情懷卻激勵了一代代華夏兒女，受到後人的敬仰。