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一個讓您聽上去不能認同的發音可能會使一場談話進入僵局。「對不起，您說什麼？」儘管您已經知道對方的意思還是要問。雖然生活中存在大量很明顯的錯誤發音，我們還是覺得有必要在這裡挑出幾個已被公眾接受的多音字。換句話說，您可以這樣說：你倆的發音方式都沒錯！
1）Route /ruːt/; /rout/
美式英語中，詞彙 route 存在兩個不同的發音，route 用來表示「從起點到終點的一條路線或通道」。在英式英語中，route 的標準發音與 shoot 和 hoot 相押韻。而美國人接受的發音方式為 rOOt 或 rOWt。根據《牛津英語大辭典》（OED），後者發音帶有一個雙元音，最初源於18世紀，但到了19世紀的英式英語中就消失了。這種發音方式在北美仍然很流行。
2）Aunt /ɑːnt/; /änt/
「您是說您的親戚呢還是說昆蟲呢？」很多人可能並不會被問及這個問題，對於要捍衛區分「AHNT」與「ANT」發音的人而言是一個實實在在的問題。正如 tomato 的發音「tuh-MAH-toh」一般，「AHNT」是標準的英國南部口音，美國的新英格蘭地區以及東海岸地區接受了這種發音方式，而除此以外的北美地區普遍使用「ANT」的發音方式。
3）Often /ˈɒf(ə)n/; /ˈɒft(ə)n/
要不要發「t」的音呢？雖然 often 一貫被視為最常用英語詞彙之一，但是就 often 如何發音的問題，似乎也沒有達成一個清晰的共識。在 often 發音時，一些人會發出「t」，即 OFT-uhn；而另一些人則不發出「t」音，同理亦見 soften 或 listen。這兩種發音方式都可以，不過 OFF-uhn 更為常用一些。
4）Tomato /təˈmɑːtəʊ/; /təˈmādō/
佐治和艾拉格什溫的那首有名的小調這樣描述：『You say to-MAY-to, I say to-MAH-to』。Tomato的不同發音（這一點與 potato 很不同）主要是因為地區方言的緣故。發音方式「tuh-MAH-toh」是標準的英國發音，美國的新英格蘭地區以及較低的東海岸地區也接受了這種發音方式，而除此以外的其他地區普遍使用「tuh-MAY-toh」。
5）Surprise /səˈprʌɪz/; /sə(r)ˈprīz/
對於 surprise 這個單詞的拼寫中第一個令人討厭的「r」你會不會感到驚奇？標準北美發音中是沒有第一個「r」的。「r」被省略有其背後的原因，在語言學過程中被稱為「r的異化」，通常發生在具有兩個「r」的英語詞彙中，這其中包括 governor 與 particular。所以，如果你想發出那個「r」音也可以，但無論是英式英語還是北美英語，這個「r」都不需要發出的。
6）February /ˈfɛbrʊəri/; /ˈfɛbjʊəri/
與 February 相關的爭論很多，但有一點可以非常肯定：那就是 February 是一年中最短的一個月份。FEB-roo-ary 與 FEB-yuh-ri 的爭論由來已久；這兩種發音方式的差異可最終追溯至語言學中「r的異化」過程，同上文所述的「surprise」。不過現在北美英語與英式英語中都接受了這兩種發音方式。
7）Caramel /ˈkarəm(ə)l/; /ˈkarəmɛl/; /ˈkärməl/
詞彙 caramel 的以下幾種發音方式都是目前被接受的發音方式，包括 KARR-uh-mel、 KARR-uh-muhl 以及北美英語中的 KAR-muhl。最終發音中詞彙第二個音節-uh-的消失看起來經歷了很長一段時間。Caramel 這個詞彙自18世紀就存在英語中了，它起源於西班牙語，經由法語又進入英語的。不管你想怎樣發音，先給我來個 caramel 聖代冰淇淋！
8）Human /ˈhjuːmən/; /ˈ(h)yo͞omən/
您是否選擇不發出「h」的音呢？法語對英語的巨大影響造就了一大批的詞彙（包括 hour、honest 與 honor）在發音時是省略開始的「h」的。但還存在一大批詞彙（ human，huge，humiliation），在是否省略詞首的「h」方面引起了爭議：用 YOO-muhn 替代 HYOO-muhn，雖然這種發音方式在北美很普遍並且已被接受！但在英國這種發音方式不太常見。
9）Envelope /ˈɛnvələʊp/; /ˈɒnvələʊp/
對於 envelope 的發音的爭議與第一個音節相關：我們應該說 ON-vuh-lohp 還是 EN-vuh-lohp 呢？第一種發音方式（不太常見）可追溯至 envelope 首次從法語詞彙enveloppe進入英語語言時期。《牛津英語大辭典》注意到，這種偽法語發音方式仍然會被經常聽到，雖然「將一個詞彙發音成外國發音且大家都不將其視為異類、且這個詞彙已被英語化拼寫將近200年了，真的很讓人費解」。也就是說，這兩種發音方式目前都是容易被接受的。
本文章編譯自牛津辭典博客（blog.oxforddictionaries.com），牛津大學出版社擁有中英文兩版版權。如需轉載，請標明出處。