「金烏西墜，玉兔東升」形容日落月出。
神話傳說中太陽中有三足烏鴉，故以金烏稱呼太陽；
月宮中有搗藥的仙兔，所以用玉兔稱呼月亮。
傳說月宮中有一隻潔白如玉的兔子，它整天拿著玉杵，跪在地上搗藥，如果誰能夠吃上它的藥丸，就可以長生不老。
傳說久了，許多文人的詩文中都以玉兔代指月亮。
玉兔自然也就成了可以代表月亮的神仙，人們在拜月時也要拜玉兔。
古人認為，兔子是一種能夠給人們帶來吉祥的瑞獸。
因為野生兔子多為褐色、黃褐色，屬於遺傳變異的純白色兔子在古代並不多見，所以古人發現了這種潔白如玉的兔子，要獻給帝王。
《漢書》記載：建平元年、元和三年、永康元年，地方百姓曾三次捕獲白兔，獻給皇帝。
《瑞應圖》記載：「赤兔大瑞，白兔中瑞。」
說明白兔屬於次於赤兔的中瑞，真正屬於大瑞的赤兔，自古以來是鮮見的。
《明史》記載：「（嘉靖）四十一年春三月辛卯，白兔生子，吏部請告廟，（嘉靖帝）許之，群臣表賀。」
一隻白兔產崽，竟然舉國歡慶，在今天來說簡直不可思議。
人們對兔子最初的印象是「狡」和「脫」。
「狡兔三窟」形容兔子極其狡猾；
「動若脫兔」表示兔子奔跑的速度極快。
「逸」字面上看為「走兔」，兔子「走（奔跑）」的速度比馬要快，可以達到每小時七十多公裡，難怪古人用「逸」字表示飛奔的意思。
兔子長耳闊鼻，短尾長齒，模樣十分滑稽。
皮毛柔軟，惹人憐愛，無論是安臥還是跳躍，都會給人一種歡喜的感覺。
古代有很多詠兔和借兔喻人的詩歌，表達了人們對兔子的喜愛。
漢樂府詩《古豔歌》：「煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。」
描寫一個被拋棄的婦人，猶如那孤苦無助，在四野流浪的白兔，讓人不禁哀憐。
唐代宮廷詩人王建《宮詞一百首》中有一首描寫白兔的詩歌：
新秋白兔大於拳，紅耳霜毛趁草眠。天子不教人射擊，玉鞭遮到馬蹄前。
初秋時節，一隻小白兔正安靜地在草叢中睡覺，正在圍獵的代宗皇帝李豫發現後，一時間殺心頓無，憐愛之情頓起，遠遠地小心翼翼欣賞著白兔靜美的睡態。
元代學者袁桷[jué] 在《舟中雜詠》中寫道：
家奴拾枯草，走兔來相親。生來不識兔，卻立驚其神。行人笑彼拙，歸來如頻呻。乃知特幸脫，未信吾奴仁。
袁桷的一個家奴大概自幼很少出門，在野外拾草時，一隻小兔子跑過來和他親近，竟然被嚇了一跳，惹來路人嘲笑。
詩中也讓人感受到，野生動物與人類撒嬌那質樸可愛的一面。
漢代以前，人們由於缺乏對兔子的了解，認為兔子只有雌性，沒有雄性。
《論衡》說：「兔舐雄毛而孕，及其生子，從口中吐出。」
舐毛而孕，聽來可笑。
晉代《博物志》中也有類似的記載：「兔舐毫望月而孕，口中吐子。」
看看月亮就懷孕很離譜，嘴裡吐子就更加離譜了。
「吐子吐子」，叫來叫去就成了「兔子」。
漢樂府詩歌《木蘭辭》中「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。」
人們開始對兔子的雌雄，有了初步較為科學的鑑別方法。
我國大規模馴養野兔在東漢時期。
《後漢書》記載：著名的跋扈將軍梁冀在洛陽城西修建了一個縱橫十餘裡的園林，以養兔為主，名為兔苑。
自此人們才開始對兔子有了更深的了解。
古人飼養兔子最初僅僅是為了祭祀、狩獵和賞玩。
伴隨飼養規模逐漸加大後，開始食用、藥用、制筆和製作衣帽，形成了食用兔、毛用兔、寵物兔三大類。
兔子自古以來可謂與人類的生活息息相關。
「兔子不吃窩邊草」俗語給人類的啟示是：
我們要從兔子身上學會保護自然、善待生存環境的樸素道理，維護生態的持久平衡。