詩歌創作經常依靠想像，讀者在閱讀時也需要想像。作家的想像活動是觀古今於須臾，撫四海於一瞬。正所謂，吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之前，舒捲風雲之色。
作家在創作時，思想不受限制，能夠上天入地、追古撫今，隨心馳騁、任意翱翔。豐富的想像，是促使作家創作成功的一個重要因素。但作家並不能將其想像的內容全部納入作品中，從而形成言有盡而意無窮的狀態。
古詩詞強調言近旨遠，語短情長，讀者在欣賞作品時，也要對作品所提供的材料，進行藝術的再創造，使之成為更完整更生動的意境。
比如張繼的《楓橋夜泊》是一篇名作，但歐陽修就曾批評其後兩句有語病，認為夜半時分不會有鐘聲！其實正因為張繼善於創造豐富的意境，才給讀者以更廣泛的想像空間，從而讓這首詩流傳千古。
南宋有一位才女也是如此，經常出神入化地描繪各種場景。下面介紹李清照的一首詞，馳騁神思，語句跳躍，女才子就是不一般。
如夢令
宋代：李清照
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。
試問捲簾人，卻道海棠依舊。
知否，知否？應是綠肥紅瘦。
李清照的這首詞只有短短33字，卻非常精煉，作者省略了一些不必要的情節。比如詞人為什麼那樣嗜酒，竟至一夜殘酒還未消盡？酒醒之後並未起身去看花園，那麼她又是什麼樣的情態？她很關心園裡的花木，急切地詢問些什麼？
這些問題，詞人盡在不言之中，卻讓讀者去想像。喝酒，是因為傷春。時屆暮春，忽來雨疏風驟，詞人擔心春老景殘，便以酒解愁。
問人，是因為遲起，因為殘酒未消，懶於起身，又關心著「花落知多少」，便詢問捲簾人。問話，關心海棠，從答話中可知。而「試問」二字，頗有擔心後果不妙的味道。
否定捲簾人「海棠依舊」的回答，告之「應是綠肥紅瘦」，未見者比見者還真切，這是因為侍者對花事漫不經心，而詞人雖然濃睡，實際上還在關心著夜來風雨聲。
詩詞的語句往往有著跳躍性，句與句之間可以省略一些內容。但讀者在閱讀時就要給予補充，使之成為完整的情節或意境。通過想像，我們不僅如見詞人慵起懶動的情態，且可窺見詞人悼紅惜春的心情，從而更好地理解詞意，把握主旨。
通過對李清照這首詞的分析和欣賞，讀者的眼前仿佛浮現出一位酒醉後的女才子形象。她看似慵懶，卻酒醉心明；一直濃睡難醒，但夢中又好像可以洞察一切。
詞人構造了一種雨疏風驟的暮春氛圍，雖然沒有直接描寫鮮花凋零的景象，但「綠肥紅瘦」四個字，卻傳出了詞人的憐惜之情，也讓這首詞因此而更加著名。
可見詩歌創作中，作者的想像力是多麼重要。唯有豐富的想像，才能讓作品擺脫現實的束縛，並可藉助比喻、擬人、誇張等修辭手段，進一步拓寬表現力，並給讀者以更大的思考空間，避免作品太過單調和乏味。