來源：第一財經YiMagazine
堅持故事原創、在技術上始終追求突破，皮克斯還在主導動畫行業。
記者 | 袁 穎
製圖 | 程 星
上映首周，皮克斯動畫電影《心靈奇旅》在內地只取得了3608萬的票房。受疫情影響，《心靈奇旅》並未在原定的11月登陸北美院線，最終選擇聖誕節當天在迪士尼流媒體平臺「Disney+」免費上線，這也導致了盜版泛濫，迪士尼甚至放棄了往常大張旗鼓的前期宣傳，在內地零宣傳上映。在同檔期中，《拆彈專家2》以4.16億元的首周末票房奪冠，郭敬明的《晴雅集》在爭議中票房也突破兩億，《心靈奇旅》在這兩部電影的夾擊下僅獲得了2.7%的排片。
不過口碑是可以拯救好電影的。
2017年，皮克斯的《尋夢環遊記》從低排片起步，隨著口碑不斷發酵，最終拿下超12億元的票房，成為皮克斯在中國內地第一部票房破10億的作品。《心靈奇旅》由《飛屋環遊記》和《頭腦特工隊》導演皮特·道格特執導，也走出了類似的曲線，豆瓣評分一度高達9.3，成為各平臺2020年口碑最高的院線電影，上映12天排片上漲到了現在的8.9%，內地票房達到1.78億元，佔全球3250萬美元票房的90%。隨著《晴雅集》和《沐浴之王》的下映，其排片還在進一步增加。
《尋夢環遊記》是皮克斯的代表作之一 。| 圖片來源：豆瓣
疫情導致北美市場的缺失給《心靈奇旅》票房帶來的缺口是巨大的，雖然在商業回報上，《心靈奇旅》的票房表現遠遠不如其他皮克斯動畫，不過《心靈奇旅》再次證明了皮克斯的金字招牌。
25年來皮克斯一共製作了24部動畫長片，其中獲得奧斯卡最佳動畫長片獎的就有10部，全球總票房在10億美元以上的電影有4部，皮克斯一直都是「口碑+票房」的雙重市場保證。這樣的成功離不開這家公司的做事方法和企業文化。
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皮克斯的動畫電影和漫威、夢工廠等廠牌製作電影的模式大同小異，基本都是「IP+續集」，但不同的是皮克斯的IP都是由自家團隊原創，而非改編已有IP，因此通常都有很強的探索性。皮克斯創始人在回憶錄中把團隊最初的故事想法比作「醜陋的嬰兒」——開始時「笨拙，不成熟，脆弱且不完整」——並不是每個人都可以看到「醜陋的嬰兒」可以成長為什麼樣，但皮克斯願意為此付出時間和精力。
在皮克斯，有一個名為「 braintrust」的小組，由工作室內頂級導演和製片人組成，負責向正在發展的或是想要立項的電影提供反饋。每一個想法被提出，皮克斯內部都會給出嚴密的反饋，之後是上百人的團隊經過數年的推敲和協作，最終讓其成為真正打動人心的故事。
《心靈奇旅》是皮克斯動畫中第一次以一位黑人為主角，涉及到黑人文化，皮克斯邀請內部的非裔員工和外部的黑人藝術家組建文化顧問小組，參與故事策劃、角色建立。為了讓配樂的貼合度更好，音樂人們也幾乎全程參與了影片的創作，而不是在畫面定稿後才開始。最終的呈現中，多元的音樂搭配三個主要場景：主人公視角的爵士樂演奏場景、紐約街頭和「生之來處」，用音樂來表現維度與維度之間的差異，賦予電影更立體的世界。
《心靈奇旅》以黑人為主角 。| 圖片來源：豆瓣
在對續集的規劃上，皮克斯也相對謹慎。1995年皮克斯的第一部故事長片《玩具總動員》上映，收到市場的熱烈反饋，三維動畫的展現模式讓皮克斯在動畫市場獨佔鰲頭，但皮克斯並沒有在短時間內推出系列的第二部，《玩具總動員2》四年之後面世，第三部則經歷了10年才上映，這絲毫沒有減弱IP的生命力。
經典IP。| 圖片來源：豆瓣
在打磨續集的同時，皮克斯保證了新的原創作品不斷面世，這種交替生產的方式讓其製作的電影有著持續的活力。
另外，在每一部新片出來時，這家技術公司都會給人帶來驚喜。現在三維動畫已經發展到一定高度，很難再有新的突破，在《心靈奇旅》中皮克斯使用了全新的線描技術，在3D的動畫世界裡賦予了靈魂2D的形象，以模糊、透明的輪廓來表現靈魂，還為靈魂增加了更多的定義和細節，視覺效果驚豔。
而「生之來處」 的靈感來源於世界博覽會的各個國家場館建築，這些看起來夢幻又立體的場景都是建立在先進的繪畫、上色和渲染技術之上。這一塊皮克斯始終走在動畫行業的前列，他們開發的RenderMan渲染器（3D技術的核心部分，用於將3D物體繪製到屏幕上）仍然是電影行業中常用的渲染器。
在劇本創作上，迪士尼動畫的故事依賴於英雄和公主，人物能不能帶動衍生品生意是關鍵，故事往往套路化。皮克斯的主題是家庭、夢想和愛，不同於其他大廠牌的創作趨於保守，皮克斯近幾年的作品相比早期的《玩具總動員》《賽車總動員》等系列，命題越來越宏大，也越來越與現實世界相關，被觀眾評價為用兒童眼光拍攝的「成年人看的電影」。
拿《心靈奇旅》來說，通過「生之來處」的搭建，設計各種挑戰觀眾預期的反轉和突發事件，給觀眾帶來持續的懸念，最終將觀眾引向了關於生命和靈魂的宏大命題，以及有關哲學的終極問題——「人為什麼活著？」。
這樣的命題往往很難出現在一部動畫電影裡，但《心靈奇旅》卻幾乎直白地拋出，帶著觀眾去直面和思考這些我們不得不面對的現實。另外，身在急功近利、不成功就焦慮的社會，《心靈奇旅》的「反成功學」也給觀眾帶來了撫慰和治癒。
當然，皮克斯動畫電影的成功也離不開背後迪士尼的支持。2006年迪士尼以74億美元的高價收購了皮克斯動畫，並讓工作室保持獨立。藉助迪士尼強大的衍生產品線、迪士尼樂園和Disney+的流媒體業務，皮克斯IP獲得了更多的關注度。迪士尼也在收購皮克斯之後，接連發行了《美食總動員》《機器人總動員》《飛屋環遊記》，在市場收穫了漂亮的票房成績，同時皮克斯的動畫還將迪士尼帶出低幼的瓶頸，打下了成年人的市場，這次收購也為之後收購漫威、20世紀福斯做出了好的示範。
在2020年12月迪士尼投資者大會上，皮克斯公布了《玩具總動員》系列的衍生動畫電影、《飛屋環遊記》衍生動畫劇集《Dug Days》也成為皮克斯工作室未來的布局重點，這是皮克斯第一次進入劇集領域。不過，從皮克斯工作室本身的人員架構看，已有員工很難負荷劇集的工作量，皮克斯將不得不打破動畫全部由自己製作，「不外包」的工作習慣，降低精細度實現批量生產，以幫助迪士尼擴充內容，打贏Disney+與HBO、Netflix的流媒體大戰。
近幾年國內市場也出現了不少成功的動畫電影，《大聖歸來》《哪吒之魔童降世》《白蛇：緣起》等依靠古典名著的IP融入帶有現代觀念的劇情故事，取得了很好的市場表現。但2020年國產動畫電影的獨苗《姜子牙》，在有2019年《哪吒之魔童降世》好口碑和同系列IP的基礎上，卻因為劇情的硬傷而口碑平平。
一部好的動畫電影在IP、故事、技術方面缺一不可。在技術越來越成熟的條件下，如何能用劇情打動觀眾，在風格上實現突破，皮克斯仍有很強的借鑑意義。