為什麼有維生素E和K,但沒有維生素FGHIJ?

2021-01-16 澎湃新聞

原創黃慧果殼

對於維生素ABCDE我們都很熟悉，然而要再往下接，維生素家族的下一個成員就直接到維生素K了。中間的維生素FGHIJ都去了哪裡？

讓我們從「維生素」這個名字說起。

餵雞發現了維生素

1886年，腳氣病（不是腳臭）在荷蘭士兵和海員中泛濫，因此，科學家克裡斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman）選擇用雞做實驗，以尋找可能的致病菌。

接下來就是科學史上著名的歪打正著。

艾克曼發現，雞飼料一度從糙米變成了精米，而小雞的腳氣病症狀正是在吃精米時出現，餵糙米時消失。

糙米，那時候應該便宜適合餵雞；現在貴了適合餵人丨wikimedia commons/Dan McKay

最終，艾克曼確定在糙米裡存在可以治療腳氣病的物質。1912年，卡西米爾·豐克（Casimir Funk）成功分離出了這種物質，並把它命名為「維生素」。

維生素最早寫作「Vitamine」，即拉丁語中的生命「vita」+胺「amine」，大概意思就是生命所需的胺類（但後來發現維生素裡不只有胺，就把e去掉，改叫Vitamin）。

你看，「維生素」這個概念剛出現時，定義就非常寬泛：生命所需的胺，那得有多少物質符合條件啊。

曾經計劃的維生素A~Z

在此後的數十年裡，有很多人都聲稱發現了新的維生素，這裡面有不少是不同團隊各自獨立發現的相同物質，或者實際上是混合物，總之都給套上了一個時髦的「維生素」名頭。

這也不能怪他們。

最早，維生素指的是生命所需的胺類；現在，我們認為維生素指的是三大營養素之外（脂肪、蛋白質、碳水化合物）、體內微量但對正常生理功能非常重要的物質，人體自己的合成量往往不能滿足需要，可是一旦缺乏就會引發特定的疾病。維生素一直都不是「乙醇」或者「2-甲基-1,4-萘醌」這樣嚴謹的化學名，而是一個廣闊的營養學概念，在化學結構、理化性質上都沒有什麼相似點。

在圖庫中搜「vitamin」，出來的甚至都是食物，而不是什麼化學式丨pixabay網頁截圖

因此，曾經有過許許多多被叫做「維生素xx」的東西，就如同你我曾經叫過「葬愛xx」，後來又換了別的體面網名一樣。

不過，在發現維生素的歷程中，人們也有過一套起名計劃。

1915年，人們發現，豐克所命名的「維生素」實質上包含了脂溶性和水溶性的兩種物質。這兩種物質分別被命名為維生素A和維生素B。當時人們決定，以後如果發現了新的維生素，就按著字母表A到Z這麼排下去。

從維生素F開始的混亂

維生素C、維生素D、維生素E都按著這個規律乖乖出現了，然而到F時出了問題。

20世紀20年代，人們發現維生素B不是一種物質，而是一群物質。科學家很快找出了其中2種，並把它們叫做「維生素F」和「維生素G」。不過，由於這2種物質都是從維生素B裡分離出來的，所以很多人也叫它們「維生素B1」和「維生素B2」。

1927年，英國醫學研究委員會下屬的食品附加因子委員會直接肯定了「維生素B1」和「維生素B2」的叫法，而「維生素F」和「維生素G」的稱呼就沒人用了。

不久後，「維生素F」又被撿起來，作為人體必需脂肪酸的名字。隨著研究的擴展和深入，人們又意識到必需脂肪酸實際上是脂肪的組成成分，而脂肪不算是維生素，因此必需脂肪酸被剔除出了維生素的行列，「維生素F」這一名稱再次被廢棄，直到現在也沒有正式場合再用。

最亂不過維生素B家族

如果說維生素F是被始亂終棄，那至今尚存的維生素B一家則是維生素界的AKB48，成員來來往往如流水。

在發現維生素B1和維生素B2後，維生素B家族不斷添丁。B3、B4、B5、B6……B17陸續問世，其中B12又收了B12a、B12b、B12c這3個小弟；還有人因為發現其中一種因子是雞需要的，就把它命名為維生素Bc（「c」就是英文單詞「雞」的首字母）。

不過，現在你知道的維生素B，大概只有B2、B6和B12，其餘雨後春筍一樣長起來的B族維生素們又紛紛消失了。論其緣由，其中很大一部分是因為它們實際上是其它維生素的混合物，同時也存在不同研究者重複命名的問題。

維生素B10和B11可能是同一類由葉酸和B12組成的混合物；

維生素B7和維生素I也指向同一種混合物；

維生素Bc被發現和維生素M其實都是葉酸，所以這兩個名字後來都被廢棄；

另外，有的維生素順應了潮流，被命名為大家更習慣的名字了，比如「泛酸」實際上是維生素B5，「葉酸」實際上是維生素B9；

有的維生素則與商業存在關係。例如「維生素U」是一種可能有抗潰瘍作用物質，「U」來自「潰瘍（ulcer）」一詞的英文首字母。但並無證據證明它是人體必需的，所以也不是正兒八經的維生素。目前有些含這種物質的藥物還在使用「維生素U」「維U」這樣的名字，可能是因為「維生素」三個字聽上去就陽光親切——一個猜想，不一定對。

肯定有很多人第一次（也許是唯一一次）聽說維生素U是來自三毛的《懸壺濟世》丨《撒哈拉的故事》，北京十月文藝出版社/編輯拍攝

另外，在搜索「維生素U」相關信息的時候發現一張圖，想跟大家分享一下。

挺好挺好丨amazon/Wicked Hearts Treats

好了，總結一下：維生素FGHIJ以及後面的維生素大部分因為重名、實質上為混合物、不符合維生素定義而被開除了「維生素籍」；少部分擁有了更潮的名字，比如泛酸、葉酸、生物素。

整頓維生素

由於維生素的命名歷史是如此的混亂，看不過眼的國際營養科學聯合會(International Union of Nutritional Sciences, IUNS)終於接管此事，並於1978年確定了現在的維生素命名原則。原則太長，比如規定「煙酸」是吡啶-3-羧酸化合物及其具有煙醯胺樣生物活性的衍生物的總稱……總之，維生素家族的混戰就此終於告一段落。

最後，給可能已經昏頭轉向的你一份維生素家族現役成員簡表：

維生素A

維生素B1（硫胺）

維生素B2（核黃素）

維生素B6（吡哆醇）

維生素B9（葉酸）

維生素B12

維生素C

維生素D、D2、D3

維生素E

維生素K、K1、K2

煙酸

泛酸

生物素

參考文獻

[1]Capenter, K.J. (2000). Beriberi, White Rice andVitamin B: A Disease, a Cause, and a Cure. University of California Press, Los Angeles, 282 pp.

International Union of Nutritional Sciences (1976). [2]Generic descriptors and trivial names for vitamins and related compounds: recommendations. In Nutrition Abstracts and Reviews (1978), 48A, 831–835.

[3]Spector, A. A., & Kim, H. Y. (2015). Discovery of essential fatty acids. Journal of lipid research, 56(1), 11–21.