標稱重量是洗衣機的重要參數之一，它代表兩件事：洗衣機的額定重量和洗衣機的額定容量。
洗衣機的額定重量
即洗衣機能夠洗滌的衣物重量——你可以把它理解為「乾衣重量」，但這樣理解並不準確。
這裡的衣物重量，指的是洗衣機加水前的重量。如果洗衣機啟動前衣服就是溼的，或者手動向洗衣機裡加了半桶水，那此時水的重量也包含在衣物重量裡面。
洗衣機工作時都需要自動上水（自動向桶內加水），這種水的重量，就不屬於衣物重量。
當衣物重量未超過額定重量時，洗衣機可以正常工作。當衣物重量超過了額定重量，只要洗衣機裡還能裝得下，基本上也能正常工作，但是洗淨比就會降低——
洗淨比，指的是洗衣機工作完成後衣物的潔淨程度。不同洗衣機的洗淨比不同（標註在「中國能效標識」上的洗淨比，是洗衣機的最高水平，也是衣物未超過額定重量時的洗滌效果），超過額定重量越多，洗淨比就越低。
洗衣機的額定容量
布料的密度不同，相同重量下的體積也不同。洗衣機的容積，是按照中平布（純棉布）來計算的——桶的容積是標稱重量下中平布體積的1.05倍。比如標稱重量是5kg的洗衣機，相當於中平布純棉襯衣（單件200g）25件，那麼它的桶內容量就是26.25件襯衣。
如果放入麻、粗布、羊毛等密度更大的布料，可能還沒放滿就超過了額定重量——這個時候我們就要粗略計算一下衣物的重量，以免超過洗衣機的額定重量。
如果放入絲綢、細平布等密度更小的布料，可能壓根放不下5kg的衣物——這個時候我們可以把洗衣桶放滿，但是不能超過洗衣機的容量，否則洗衣機就無法運行（合不上艙蓋）。