網絡設備絕代雙驕——路由器和交換機，相信大家都或多或少聽說過。
正好，這裡有道採購難題請您幫忙分析：「新辦公室有20位員工，如果要進行網絡建設，該採購路由器還是交換機？」
如果採購專員接著請教：「如何區分路由器和交換機？兩者能否相互替代？」又該如何回復呢？
我們先看看路由器和交換機的分工和專長。
路由器的作用
撇開花裡胡哨的的各種功能，回到初心，路由器是為了連接異構網絡而推出的設備。
那麼問題來了——什麼是異構網絡？
現在的網絡已經是乙太網的天下，能看到的線路多是網線或光纖；可當初的網絡是群雄割據的局面，包括乙太網協議、X.25協議、幀中繼協議、ATM協議在內的各種協議相愛相殺，對應的接口有電話接口、低速串口、高速串口、E1接口、乙太網口等。將這些不同協議、不同接口、不同結構的網絡連接起來的設備就是路由器。
打個比方，路由器就像網絡世界的翻譯。
翻譯聽取中國客戶的漢語，轉換為英語，告知英國客戶，幫助中英兩國的客戶進行信息交流；以此類推，還有中日、中俄、英日、日俄等語言的轉換。
轉換完語言，客戶協商成交後，翻譯還能幫客戶規劃貨物的寄送線路，是通過中國直達英國，還是中國北京出發、經停阿聯杜拜、最後到達英國倫敦。
而如何選擇線路的功能，就是所謂的「路由」，這也是路由器名稱的由來。
隨著網絡技術的發展，路由器也逐漸被賦予了更多的功能，例如：IP位址管理、網絡地址轉換(NAT)、VPN、QoS、基礎的防火牆功能等。
最初的邊貿翻譯，已經成長為集海關、邊檢、安保、運輸等多項重任於一體的多面手了。
能力越大，責任越大；責任越大，活越多；活越多，人越累……
交換機的作用
路由器是連接異構網絡，交換機連接的是同構網絡。舉例來說，在一個區域網內，配置了乙太網卡的電腦都用乙太網協議通信，連接這些電腦的網絡設備就是交換機。
由於不存在協議轉換，乙太網交換機的作用非常明確——連接支持乙太網的終端設備並提供快速通信服務，構建無阻塞的數據交換網絡。
沒錯，速度快是交換機的核心指標。而速度快的原因，也很簡單——交換機配置了專用的交換晶片（交換引擎）來負責數據包的收發。可以說，交換晶片是交換機的靈魂，決定了交換機的性能和檔次。
路由器和交換機的對比分析
了解兩者的基本情況後，我們將路由器和交換機進行對比分析。
可以看出，路由器的功能豐富；交換機則更專注於內部設備的通信。路由器負責對外連接、整體管控，交換機負責網絡接入、內部轉發；兩者分工明確，各司其職。
問答環節
看到這裡，對於本文的題目——「新辦公室內有20位員工，如果要進行網絡建設，該採購路由器還是交換機？」，您應該能輕鬆應對了。
「買一臺路由器，做出口網關，對外連接運營商的寬帶線路，對內提供DHCP服務；買一臺24口交換機，上聯路由器、下聯20臺電腦。如果還有預算，還可以考慮買點安全產品。」
思考題
路由器和交換機的智慧結晶——集路由器和交換機所長於一身的三層交換機，是否能替代路由器和交換機呢？
三層交換機和爸爸媽媽有著哪些不同呢？
這些問題，我們將安排在以後進行專題講解，講解過程中會適當的推出MAC地址表、IP位址表、ARP表等技術術語，歡迎自備防眩暈藥。
下期再見。