為何唐代開始有人把一些觀賞石稱為「拳石」？
「拳石」是一個盡顯漢語特色的詞彙。百度解讀為：園林假山，小石塊。具體的解釋為：一指園林假山。唐白居易《過駱山人野居小池》詩：「拳石蒼苔翠，尺波煙杳眇。」《舊唐書陽惠元傳》：「凡歷三朝，殆二十年，國家不敢興拳石撮土之役。」亦指供陳設用的玲瓏巖石。清孔尚任《桃花扇傳歌》：「這是藍田叔畫的拳石呀！」
二指小石塊。宋陸遊《老學庵筆記》卷七：「劍門關皆石無寸土，潼關皆土無拳石。」明劉基《擬連珠》之三五：「蓋聞奔馬之輪，拳石礙之而格； 迅川之水，束草投之則凝。」
本文開始說到：拳石，這是一個盡顯漢語特色的詞彙。那麼究竟體現了什麼漢語特色呢？毫無疑問，這個詞彙是以形為主凸出了石頭形態。我的新認識是：拳石者，蜷石也。蜷（縮縐、卷形）。因為這也就能憑藉著蜷這個字的字意，從本質上點明了假山是微縮型的山體形狀。當然，假山還有一個人工堆積的重要屬性。至於微縮性這一個重要特點，在盆景假山上更是達到極致一一縮龍成寸。然則現實中這個「拳石」詞彙，雖然令人眼前浮現出象形立體畫面，筆者仍暫且無情剝去其靈秀套：「拳」乃「蜷」的假借字也！漢語造字有六法：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。其實六法中的後二法均屬於用字法。假借用字法，就是借用同音且意思相近的字表示新義的一種方法，蘊含借取的意味（不同於用釆借代的音同而意無關的那種「通假字」）。確實，拳（捲曲）和蜷音同義相近。而「拳石」的文字藝韻比較於「蜷（形）石」，無疑更符合中國語言的內外兼具的優美性。
雖然拳石也有「小石塊」意思，但這似乎也應該是「蜷石」的假借用法。因為「拳」形之物大多呈玲瓏狀，自然含有「小」之意。不言而喻，拳（蜷）石，也著重體現了古代文人士大夫情有獨鐘的「漏、透、皺、瘦"賞石審美。同時也蘊含了中國士大夫式的含蓄性格與回歸自然的獨特品味。從而讓一種神凝氣斂，彰顯風骨的文人品性，得以千百年沉澱，並鑄就了中國的一種重要文化符號。
不過，如今「拳石"的指向，倒是被更多的人理解為可盈握可把玩的小型觀賞石。有人也專門舉辦了拳石小型展覽。前些時筆者去日本遊玩，在白川鄉美麗山谷風光中的溪口邊，摭拾到幾枚可盈握可把玩的水石，倒也頗感不虛此行焉：
《白川鄉覓水石几枚》
數寸之高低調臥，玩堪盈握質玲瓏。
桃源幽谷萃青黛，嗜石此行緣又逢。
文：潛虛六藝精舍
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