別府是日本九州島東北部著名溫泉城市，東臨別府灣，屬大分縣，是大分縣的第二大城市，知名的阿蘇火山就在它附近。別府背靠以鶴見嶽為主峰的鶴見火山群，面向大海伸展而開，市內所到之處都有溫泉湧冒，這裡因泉眼之多和泉質之豐富而揚名世界。這個濱海國際觀光溫泉城市，自奈良時代起便有盛名，光是大分縣境內就有三千多個溫泉。目前全球共有11個溫泉品種，而別府就擁有其中的10種，不愧為溫泉天堂。
「別府八湯」的魅力
身心充分放鬆
「湯」在日語中是熱水的意思，也有「溫泉」的意思。別府及周邊地區最具代表性的溫泉地共有8處，號稱「別府八湯」：由別府溫泉、明磐溫泉、濱協溫泉、崛田溫泉、柴石溫泉、觀海寺溫泉、龜川溫泉和鐵輪溫泉8個溫泉鄉組成。別府地區溫泉的溫度在35℃到100℃之間，其泉水特質對於風溼、神經痛和皮膚病的療效頗佳。某些泉水還可以飲用，據說對糖尿病和貧血患者也很有幫助。
別府每個溫泉都有其特色：在濱協溫泉可以入住體驗傳統古老的旅館。鐵輪溫泉附近是別府溫泉觀光最精彩和有特色的部分。鐵輪溫泉是以療浴聞名的特色溫泉，溫泉水因有明礬成分而使泉水呈白色，對於慢性病皮膚病很有療效。其中，鐵輪的蒸汽泉也享有盛名。柴石溫泉則位於幽靜的溪谷，泉水自山間的巖縫湧出，溫泉區風景怡人。到了別府才真正體會到，不同泉質獨特的療效和體驗純正的泡湯感覺真的很愜意。
別府提供多種無與倫比的沐浴方式，如熱水沐浴、泥浴、沙浴和蒸汽浴等。另外，位於別府市區的竹瓦溫泉以木頭建造，外形古樸，這裡除了普通浴池之外，還有特別的「沙浴」。在這裡，服務人員為每個人掘出一個人形的坑，讓客人躺入其中，再把沙子往身上倒，直至只露出臉部為止。沙子的溫度非常高，一般人通常撐不了十分鐘，就結束「沙浴」，走出浴池。
溫泉地熱已經成為別府人生活的一部分。由於溫泉資源豐富，當地還有許多消費不到100日元的廉價公共澡堂。此外，不少人家擁有私人溫泉，即使家裡沒有溫泉口，也可以通過管道引來溫泉水，在家享受泡湯之樂。別府有很多溫泉酒店，其中的杉乃井酒店最有特色，在這裡體驗杉乃井酒店三樓的露天梯式溫泉，可以在享受陽光的同時觀賞到別府城的美景，夜晚可以在滿天星光下享受不同泉質的溫泉。在別府可以充分感受到日本人複雜而精緻的「泡湯」情趣，每個溫泉都營造出獨一無二的「泡湯」意境，讓身心得到充分的放鬆。
「地獄巡遊」的壯觀
美食美景誘惑
雖然被命名為「地獄」這麼可怕的名字，但其實此處只是高溫溫泉的噴出口，由於其難以靠近的異樣景色而被人稱之為「地獄」。別府有好幾處「地獄溫泉」，在這裡可以觀賞到壯觀的溫泉景觀，天藍色熱泉的海地獄、湧動著含紅色黏土熱泉的血池地獄、有龍捲地獄之稱的間歇泉以及鬼石坊主地獄、山地獄、灶地獄、鬼山地獄、白池地獄等8個地方。
在別府最令記者感興趣的，還是天然地熱在「飲食」上的應用。在別府，溫泉水可以製成罐裝飲用汽水；免費的蒸汽，則被用來製作美味的雞蛋布丁、紅豆小點心以及直接用來煮飯。這種蒸熟的雞蛋布丁，嘗起來既有雞蛋的新鮮還有牛奶的濃鬱，口感既鬆軟又綿密，與法式烤布丁完全不同。還有在許多「地獄」都可以看到的「溫泉蛋」，嘗起來甜甜的，相當潤口。其中，當地最有名的一道鄉土料理，則是利用天然地熱，蒸熟各式海鮮及蔬菜的「地獄蒸」，口感鮮嫩又爽口，對於崇尚清淡少油的現代人，稱得上是綠色健康的料理。
除了溫泉，在別府的近郊還有高崎山自然動物園，在這裡可看到被指定為國家自然保護動物的日本猴。同時，還可以乘坐空中纜車到達海拔1375米的鶴見嶽山頂，觀賞360度鶴見嶽全景，一覽別府灣，遠眺四國的崇山峻岭，觀賞到四季分明的美麗景色。夜晚在山頂可以觀賞到被譽為「東方那不勒斯」的別府夜景，在月圓之夜，月光反射到別府灣，呈現出一片夢幻般的美景。
(責任編輯：謝天)