我們都知道，而立之年來自孔子的「三十而立」，不惑之年來自「四十而不惑」。有很多朋友告訴我，四十不是不惑，而是大惑啊。一個人到了四十歲，才發現人生的困惑真的非常多。
為什麼呢？
因為年輕的時候我們照著父母的安排、老師的教導，受教育、幹工作，到了四十歲成家立業已經完畢，自己要面對人生的各種狀況時，困惑反而出現了。孔子有沒有困惑呢？當然有，不然他不會說「四十而不惑」。但是《論語》裡談論困惑的題材很少，只有兩次。一次是孔子的學生子張請教老師如何提升德行與分辨困惑。
子曰：「主忠信，徙義，崇德也。愛之欲其生，惡之欲其死。既欲其生，又欲其死，是惑也。」（《論語·顏淵》）
孔子說：「以忠誠信實為原則，認真實踐該做的事，這樣就能增進德行。喜愛一個人，希望他活久一些；厭惡他時，又希望他早些死去。既要他生，又要他死，這樣就是迷惑。」
我們聽到後面這句話會覺得驚訝，因為談的好像是感情方面的問題嘛。
感情上有時候愛恨交加，對一個人又愛又恨，一下希望他活得久一點，一下又想他趕快死了算了。
這種情緒孔子認為就是困惑。由此可見，困惑首先來自情緒上的一種不當反應。人很容易因為個人主觀和外在客觀上有落差，而產生各種猜測、懷疑，變成情緒上的喜怒哀樂，從而造成困惑。一個人想做到不惑，首先要設法調節自己的情緒，不走極端，對任何事情都保持體諒。
法國有一句話說得好：「了解一切就會寬容一切。」你對一個人了解愈多，就愈能諒解寬容他為什麼會這樣做。千萬不要用自己的標準去衡量別人，因為這樣對別人並不公平。
我有時候看到別人犯錯，會想如果我是他，說不定比他錯得更嚴重；我覺得自己做得還行的時候，就想如果別人是我，可能做得比我更好。這樣兩方面去想，問題就比較少了。
第二次談困惑是孔子的學生樊遲請教三個問題：「敢問崇德，修慝，辨惑。」如何增進德行、消除積怨與辨別迷惑？
子曰：「善哉問！先事後得，非崇德與？攻其惡，無攻人之惡，非修慝 與？一朝之忿，忘其身，以及其親，非惑與？」（《論語·顏淵》）
孔子說：「問得好！先努力工作然後再想報酬的事，不是可以增進德行嗎？批判自己的過錯而不要批判別人的過錯，不是可以消除怨恨嗎？因為一時的憤怒就忘記自己的處境與父母的安危，不是迷惑嗎？」
這裡的迷惑又和情緒有關。
如果你因為憤怒而傷害別人，別人要報仇時，恐怕你的父母也要跟著遭殃。所以憤怒的時候，我們要學會節制自己的情緒，如果一時想不開，怒從心頭起，惡向膽邊生，那就無所顧忌了，很可能造成追悔莫及的後果。
憤怒是一種最值得注意的情緒。
美國有一本書叫作EQ，所謂「情緒智商」。翻開扉頁，第一句話就引用了亞里斯多德的名言：「生氣誰都會，但什麼時候對什麼人生氣，生氣到什麼程度，這是很難學會的。」生氣誰不會？只要心想事不成，跟別人有一些誤會，甚至等車車不來，等飛機飛機不來，都會生氣。但什麼時候生氣，對誰生氣，生氣到什麼程度，是不是能夠適可而止，這是很難的修養。
孔子回答學生兩次提到困惑跟情緒有關，說明古代已經注意到情緒智商的問題。
一個人再怎麼聰明，如果不能控制好自己的情緒，不能體諒別人，不能跟人互動，不能彼此之間協調，恐怕最後都會造成困難。而且一個人如果沒有任何自我約束，隨便發脾氣，會做出許多後悔的事。
李安的電影《綠巨人》說的就是一個人一生氣，馬上變成巨人，力大無比，沒人擋得住他，造成許多追悔莫及的事情。孔子說：「以約失之者鮮矣。」因為自我約束而在言行上有什麼過失，那是很少見的。
而自我約束首先要從情緒管理開始，喜怒哀樂每一個人都有，在該發的時候就發，但是要「發而皆中節」，恰到好處，適可而止，這些能夠做到，人生的困惑自然可以化解，我們也才能夠有希望做到「四十而不惑」。
（本文摘自《國學的天空》）
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