錢穆先生是來自江南無錫的國學大師。他一生雖未涉足江北如皋，卻與如皋教育名人惺惺相惜，除去與近代教育家吳俊升（如皋人）共辦新亞書院之外，還屢屢在著述中盛讚北宋教育家胡瑗（如皋人，即安定先生）。
縱觀錢穆的贊文，呈現出兩個特點。一是沒有長篇大論，如徐風拂面，點到為止，用當下流行的話說就是「點讚」；二是採用比較法，在論述其他大家的同時，引出胡安定的教育貢獻，突出胡安定先生在中國國學史上不可替代的重要地位。
筆者所存民國舊書《國史大綱》（錢穆著）下冊中，錢穆先生在《士大夫的自覺與政治革新運動》一章中頗費筆墨論述了範仲淹的歷史作用，其中提及胡安定先生，並將胡範相提並論，稱胡先生是當時「有名的學者」。首先，錢先生回溯了胡安定在泰山道院中讀書時，見到家書有「平安」二字，就將書信丟掉的故事，解讀了胡安定內心的自信正是如此這般苦讀勤學的必然結果。其次，錢先生認為「範仲淹是北宋政治上的模範宰相，胡安定是北宋公私學校裡的模範教師」。正是因為有範胡的引領作用，如同「大雁效應」，北宋的政治和學術「終起了絕大的波瀾」！
在宋代一些大學者心目中，胡安定的地位甚至超過了範仲淹等歷史名人。錢穆先生在《講堂遺錄附錄》中有記，北宋理學大家二程（程顥和程頤）最敬佩的學人就是胡安定。錢穆認為，朝廷邀請胡安定掌管太學，胡先生命題《孔顏所好何學》。此題的意義並不亞於大儒周濂溪曾經考問二程《尋孔顏樂處》。程頤回答《孔顏所好何學》，令胡安定滿意。伯樂識馬，胡先生聘請程君為助教。程頤尊稱胡安定為「胡先生」，但是二程從未稱過「周先生」抑或「濂溪先生」，錢穆認為究其原因，「大概二程並不看重周學」，言下之意，更為尊重的胡安定的學識。
錢穆在《朱子學提綱》中給予胡瑗極高的贊語，即明確和肯定了胡氏教育學的歷史作用！錢先生是敘事高手，他從一則有趣的歷史故事入手。宋神宗曾經向名臣劉彝（水利專家，胡安定的學生）詢問：「胡安定與王安石誰更優秀？」劉彝以為，胡師在教授東南學子道德仁義的時候，王安石還在學習「修進士業」，聖人的方法是「有體，有用，有文」…… 國家用人，應該以用為本。二十多年，立足學校，提倡「體用為正教之本」，這是胡師的功勞，王安石是比不上的。錢先生點評，雖然這是劉君一人稱讚老師的觀點，然而很有道理；因為胡安定設教，分立「經義」「治事」兩部分，即須學以致用，這種北宋儒士共同具有的精神就是濫觴於胡安定先生！
範仲淹、王安石均是名臣、文學家，而「二程」有「程門立雪」的典故，周濂溪有名篇《愛蓮說》傳世，他們的名聲時至今日是要響過胡安定先生的，錢穆先生能將胡安定與上述諸君評論，足見胡先生在錢先生心中的分量不輕！□彭偉
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