坐在沙發中央，融創中國(01918.HK)董事長孫宏斌點燃一支從美國機場免稅店購買的熊貓牌香菸，「東山再起是很難的事。」他說。從他濃厚的山西口音中，讀不出任何情緒的起伏，但事業的跌宕終究還是在他身上標記出某種特殊的氣質，「失敗的人都是被自己打敗的，但我經常和別人說，你失敗後重新開始做，總比年輕時候什麼都不懂強。」
孫宏斌說他不希望失敗，雖然順馳的失敗曾經扎紮實實落在他頭上。2006年，孫宏斌一手創辦的順馳因過度擴張而負債纍纍，並最終易手他人，但熟悉「老孫」的人都相信，那不會是他事業的終點，事實也證明，孫宏斌藉助融創中國，很快從順馳轟然倒塌的塵囂中走了出來。
「在你失敗的時候，大家並沒有歧視你、不支持你。」孫宏斌回憶說，2010年，在新天域、鼎輝等幾家基金的支持下，融創中國成功登陸香港交易所，上市當年，融創銷售額為83億元，第二年這一數字便攀升至192億元。到2012年，融創中國全年銷售額已達356億元。
與此同時，與綠城中國(03900.HK)的合作也令融創中國名聲大噪。有人感嘆：孫宏斌又回來了！
理想與激情
重回地產界的孫宏斌仿佛抓住了一根彈力極強的撐杆，順馳的失敗積蓄出巨大的勢能，讓他在短短幾年內從事業的低谷一躍而起。外界對孫宏斌為何能夠東山再起充滿好奇，但孫宏斌的回應卻沒有特別之處：是理想和激情。
「理想是什麼不重要，但重要的是有理想。」孫宏斌說，「理想是很寬泛的東西，理想可以變，但我一直說，甭管什麼理想，首先必須有理想。」
孫宏斌始終沒有說明他的具體的理想是什麼。如果是在當年，他也許會毫不猶豫地講出「超越萬科」這樣第二天被財經媒體爭相當做標題的豪言壯語，但如今的孫宏斌只會偶爾發出這樣的人生感喟：「朋友們說我有激情，為什麼人要追求激情，是因為你會死，人一生工作的時間也就三十年，最好的時光也就二十年，激情是一種狀態，人必須有激情，不然活著有什麼意思？」
從順馳到融創中國，誰都能夠感覺到，這幾年，孫宏斌的身上正在發生某種化學變化，讓他變得與以往不太一樣。「老孫發脾氣的次數明顯少了。」一位孫宏斌的同事說。孫宏斌自己則認為：「我和過去相比，最大的變化是平衡，什麼事別走極端。」
「穩健」成為孫宏斌新的價值觀，他變得不再像過去那樣執著於「速度」和「規模」。2004年年初，孫宏斌曾大聲宣布：順馳將在三年之內超過萬科，成為行業第一，但高亢的聲音沒能在地產界迴響太久，豪情壯志便隨順馳的出售埋入了歷史。
「我當然希望企業發展快、規模大，規模也是企業競爭力的一種。」若干年過後，孫宏斌說，「房地產行業因為有槓桿，所以容易做出規模，但也因此有風險，當然，幹什麼都有風險，過馬路都會有風險，承擔風險是做企業基本的素質，風險和回報是相輔相成的，關鍵是怎麼能控制風險，控制風險需要經驗和教訓。」
融創中國是在順馳失敗的基礎上發展起來的，孫宏斌並不否認這一點。融創營銷中心總經理張強有一次在某論壇上講到：「老孫一直在說順馳給他帶來了什麼教訓，他說有三個方面，第一方面是房地產得管理好現金流，管理不好現金流或者現金流出現問題，這個企業就有問題了。第二個教訓，無論多大的開發商，它也許進了20個城市或者50個城市，但是它的利潤來源可能只是少數城市，並不是每個城市都賺錢。第三個教訓，一個企業管理不了太多的城市，進入太多城市，管理會存在隱患。」