■李璐 圖/文
凌霄花，聽上去很美，也很形象。這是一種多年生藤本植物，李時珍云：「附木而上，高達數丈，故曰凌霄」。它的名字很容易讓人想到「壯志凌雲，直上雲霄」等成語，似乎蘊涵著些許勇敢與豪邁。
第一次聽說「凌霄花」是上中學的事。那時正處於朦朧詩蓬勃興起的年代，從顧城的「黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它來尋找光明」，到席慕容的「溪水急著要流向海洋，浪潮卻渴望重回土地」等清新明快的哲理詩。其中，舒婷的《致橡樹》是一首完全沒有朦朧意味的愛情詩。詩人借物託情，託物言志，向世人宣讀了一份「獨立自由的愛情宣言」，旗幟鮮明地表達了對愛情的熱烈、執著和堅貞。從朗朗上口的詩韻裡，人們看到了木棉與橡樹並肩相依的高大形象，也看到了凌霄花愛攀高枝、趨炎附勢的卑微樣子。花季少年的我們是多麼仰慕大樹間那一份「根緊握在地下，葉相觸在雲裡」的豐滿愛情；同時對「借別人高枝，炫耀自己」的藤蔓充滿了無奈與嘆息。
事實上，對凌霄花的認識，長期以來僅停留於詩歌的字裡行間。只要提到它，便會想到那一句「我如果愛你，絕不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己」。當然，從詩歌裡，我認識到這是一種攀援性灌木；從植物專業書籍裡，我了解到它是紫葳科中的一員，這個家族還有不少憑氣生根和卷鬚攀援的同類呢。至於凌霄花有多麼紅碩，花型又有多麼漂亮，我未曾親眼目睹。直到六月的那麼一天，恰雨過天晴，我在植物園邂逅了它。
在百草園相對空曠的園子裡，看到了一棵孤零零的南洋杉。它未曾修剪過，從樹根到頂梢的枝條基本一樣長，看上去沒有明顯的樹冠，遠遠望去，這是一株多麼呆板而毫無生氣的喬木呀！然而，正是在這單調的「綠圓柱」上，一簇簇橙紅色的花朵，東一團西一簇地點綴在綠意盎然的葉叢中，讓人眼前一亮。咦，這不正是凌霄花嗎？瞧，一朵朵漏鬥狀的花朵，組成了一個密集的短圓錐花序，就像藝人雙手舉著數個嗩吶，把喇叭口朝外仰起，湊在嘴邊，在即興演奏呢！正午的陽光裡，瀰漫著一股溫暖溼潤的芳香，一隻小蜜蜂恰好抖動著雙翼，「嗡嗡嗡」地飛舞於花叢。仔細一看，這「借別人高枝」，早就「站穩腳跟」的凌霄花，長勢可謂葳蕤茂盛，沸沸揚揚，恣意飛揚的嫩梢層層圍住了南洋杉厚重的枝條。順著凌霄花向上攀爬的方向，看到十多米高的針葉樹早已被包圍了大半截身子，形成一段蓬蓬鬆鬆的直立灌叢。
一陣清風吹過，對凌霄花忽然有了新的認識。看著數根纖細而又堅韌的藤條見縫插針地穿梭於葉叢，自顧自地生長開花，絲毫沒有露出半點「攀高枝而沾沾自喜」的神情，心底忽然升起一絲為其抱不平的想法。
倘若你還記得李白說過的「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡」，是否更容易理解「借人高枝」的凌霄花並非「前無古人，後無來者」？試想，展翅高飛的大鵬尚可藉助風力扶搖直上，為何小小的藤蔓「借人高枝」就遭冷眼呢？再說，從自然科學角度而言，在錯綜複雜的森林群落中，不同類型的植物各有自己一定的生態位。高大的喬木層佔據了森林上層空間，對陽光雨露擁有絕對的優先權；低矮的草本層屈居林下地面的寬敞空間，接足地氣，自在生長；唯有枝枝蔓蔓的藤本層，只能選擇夾縫生存的艱難，不聲不響，依附攀援，僅為獲取更多的陽光雨露。
凌霄花，不再為你嘆息。
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盛開的凌霄花，簇擁成一個短圓錐花序，就像藝人手捧數支嗩吶，熱烈而歡快地即興演奏。
盛開的凌霄花，產自我國長江流域及日本，可供觀賞和藥用。
植物園中盛開的凌霄花，攀援於高大的南洋杉樹上。
《中國科學報》 (2014-09-12 第8版 博客)