「我身邊總有些移民，抱怨生活、抱怨工作，不確定自己移民加拿大的選擇到底是對還是錯。我們沒有這種糾結，因為我是以柬埔寨難民的身份移民的，我們沒有退路，也從不想退。往事不堪回首，移民加拿大我們就是從地獄來到了天堂。」
說這番話的吉祥講一口流利的漢語普通話，甚至聽不出外國口音，70多歲的人，看上去卻根本不像，無論從面相到精神面貌上都很難將他與古稀之年聯繫在一起。更讓人難以相信的是他是在柬埔寨出生，並一直在那裡長大的，他從來沒去過中國。
吉祥是柬埔寨籍華人，第二次世界大戰時，他的祖父從中國逃命到金邊，成為難民，之後在柬埔寨安下家來。吉祥作為第三代華人華僑，在上世紀七十年代末再次帶著全家從柬埔寨逃命，來到了加拿大，如今吉祥老兩口已是兒孫滿堂，一家人在加拿大生活已有40年了。
他說移民到加拿大是到了天堂，這話一點不誇張，因為他當年舉家出逃的地方在當時就如同地獄，令他至今提起仍心有餘悸，刻骨銘心，他慶幸自己能活著走出來，和家人一起過上現在的幸福生活。
柬埔寨概況
要了解吉祥過去的生活，還得先了解柬埔寨的大概情況。柬埔寨與泰國、寮國、越南毗鄰，有湄公河和東南亞最大的淡水湖金邊湖，四分之三以上面積是平原。柬埔寨王國也是文明古國，有2000年以上的歷史。
資料記載，1953年11月9日柬埔寨脫離法國而獨立，成為君權體制的國家，即柬埔寨王國（西哈努克第一次執政時期）。
1970年3月18日，朗諾將軍發動政變，廢止君主制，成立了高棉共和國，西哈努克親王流亡於北京。
1975年至1979年，紅色高棉建立了民主柬埔寨政權。在紅色高棉波爾布特當政期間，實行極左的恐怖統治，廢除貨幣，把全國所有城鎮居民強行驅趕到鄉郊集體農場勞動，並屠殺所有知識分子。在三年零八個月的黑暗統治期間，規模空前的大屠殺加上饑荒、強制勞役及政治處決等原因導致共約兩三百萬人喪生，成為20世紀中最血腥暴力的人為災難之一。被歷史學家稱為「紅色高棉大屠殺」。
三年地獄惡夢
下面就是吉祥的痛苦回憶
吉祥說，在喬森潘以前的柬埔寨，可以說是魚米之鄉，世外桃源，後來經過朗諾政變、波爾布特（柬埔寨共產黨總書記）執政，實行「一步到位的共產主義」，把柬埔寨拉入了地獄。
波爾布特以王子的名義，說國內建設需要人，騙柬埔寨人回國，回來就抓起來殺掉，許多知識分子被叫去開會，然後就被槍斃了。
吉祥家族三代人都是酒廠的高級職員，屬於社會的中等階層，過著安穩充裕的生活。為了讓當地華僑子女學中文，柬埔寨華僑聯合建了多所中文學校，吉祥的父親因多次捐資而被聘為海南中文學校的名譽校長，吉祥在高中畢業後成為一名教師。柬埔寨當時普遍文化程度都不高，吉祥讀高中還是離開家鄉到首都去上的學，高中畢業生就相當於我們的大學生。後來到了波爾布特時期，酒廠被軍人接管了，軍人的配偶都是由組織給分配的，不允許自己談戀愛。工廠不再生產，經常開會，讓每個人寫覆歷，當時吉祥只能寫自己是工人，才保住性命，因為老師、醫生、警察都要被槍斃。
當時的醫療也全由軍人管制，城市所有藥店的藥品都被集中到一個學校裡，由穿一身黑衣服帶著槍的女軍人掌管著，但她們從沒學過醫學，什麼都不懂。柬埔寨在獨立前是法國的殖民地，法語是官方語言，醫藥等都是從法國進口的，而當時醫生都被當成資產階級槍斃了。那些軍人在工人中找到有文化的吉祥，讓他翻譯藥名和用途，把法文翻譯成柬文，並命令他在三天之內教會一名軍人各種藥的使用方法，然後由他們給生病的人配藥。吉祥記得有人患了普通的感冒，得到的卻是壯陽藥，病人問這藥治什麼？軍人回答說：不治頭就治腳，哪痛治哪。在那種情況下，誰要是生了病就很危險，得了普通的痢疾都會死人。
再後來，國家以美國要來轟炸、疏散人口為藉口，將城裡人全部趕到了農村，趕到田野去自生自滅，所有城市都變成了空城（後來恐怖時期結束後，人們回到城裡，誰佔的房子就歸誰了）。農村農民的財產則全部充公變為公有，牛也歸給政府。取消了錢幣，所有人在人民公社統一吃大鍋飯，自家不能開夥做飯。晚上集體睡在大通鋪上，外面有人站崗。如果發現有兩人在小聲說話，立即被叫出去，幾聲槍響後，第二天這兩人就沒再出現過。小孩都被集中在一起接受訓練，凡偷著跑的，抓回來直接槍斃。沒有監獄，沒有審判，簡單殘暴，殺人如麻，完全把人的生命當成螻蟻草芥，完全用槍來管制一個國家，這也創下了世界第一。吉祥一家就有9口人死於這場紅色風暴，有餓死的，也有被打死的。搞階級鬥爭，黨的內部也死了很多人（「文革」的盜版？）。
波爾布特領導的執政黨異想天開地要讓共產主義一步到位，立刻消滅三大差別（工農差別，腦體差別，城鄉差別），說中國搞了25年都沒做到的事，我們做到了。給柬埔寨人民帶來的結果卻是三年多地獄般的生活。許多人不堪忍受非人的折磨而紛紛逃往國外，吉祥一家也以難民的身份逃離了居住地，再次重複了祖上逃難的命運。
移民加拿大獲重生
吉祥來到加拿大時剛剛30歲出頭，他是懷著感恩的心情開始新生活的，按他的話說是死裡逃生，又重新活了一次。
最開始落腳在BC省的北部，當時他們身上只有50美元，是當地的教會幫忙安置了最初的生活。當時吉祥的媽媽幫帶小孩，他和太太兩人打工，掙的是最低工資，但他們省吃簡用，減少開資，所有生活用品幾乎都買的二手貨，湊夠首付後，貸款4.5萬買了間一室的小屋，僅用一年時間就還清了全部貸款，因為他們需要最初的積累。雖然生活很艱苦，但他卻十分滿足，因為他經歷了戰爭年代的劫後餘生，感覺活著真好，比起那些死於非命的親戚朋友同事，眼前再大的困難都算不了什麼，反倒覺得自己生命力很強。帶著對新生活的激情和樂觀的心情，做什麼工作都願意，再苦再累的活兒都不在話下。
吉祥本人聰明好學，所以到加拿大後適應新生活的能力也很強。憑著原來的語言基礎，他找到了一份市政維護的工作，負責滑冰場、遊泳池等設備的日常維護修理。在工作中吉祥善於動腦，點子也多，為新建的速滑溜冰場提出技術性的建議，改進造雪機械的性能，用創新方法對遊泳池的水質進行管理等等，人家都以為他是來自柬埔寨的工程師，他還得到過省長發的嘉許狀。因為有英語的語言環境，使他進步很快，他邊打工邊學習，拿到了好幾個與工作相關的證書，不斷提升自己的工作能力。他還鼓勵身邊的許多越南人、柬埔寨人學語言，努力找工作，儘快融入到當地社會生活中。
吉祥一家逐漸適應了北方寒冷的氣候，在那裡居住了15年，後來又舉家搬到了與柬埔寨氣候比較接近的溫哥華。考慮到自己年齡越來越大，幹不動體力活，吉祥就把打工賺到的錢買了幾處房子，靠出租來補貼日常生活開銷。隨著房地產市場的持續升溫，現在這些房子都已大大升值，他的老年生活也完全沒有後顧之憂了。
目前已退休的吉祥老兩口與90歲的老媽住在一起（90歲的老媽還可以看報紙讀文章），他們有2個兒子和1個女兒，分別居住在不同地區，工作也都很出色。在加拿大他們已有四代人生活在這裡，兒女們經常帶著6個孫子孫女來看望他們，他和老伴享受著兒孫繞膝的天倫之樂，平時他們和朋友一起聚會唱歌，鍛鍊身體，外出遊玩，享受加拿大的好山好水。就像文章開頭他說過的話，與柬埔寨比起來，加拿大就是天堂。每過一年，都感覺是多活了一年、多賺了一年。吉祥十分珍惜現在的美好生活。
祝願吉祥一家在加拿大的生活如他的名字一樣，平安幸福，吉祥如意。
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