本報記者 邢曉婧 張雪婷 郭媛丹
劍橋通用英語考試6月26日上午10時開放了KET、PET考試的報名通道，短短幾分鐘考位便被一搶而空，甚至一度導致「系統崩潰」，在家長及考生間引起廣泛議論。是人手不足，還是飢餓營銷？《環球時報》從家長、考試主辦方和專家三個方面探尋，劍橋英語究竟對國內中小學生升學有多大作用。
家長的「哀嚎」
6月26日，劍橋英語KET、PET考試網上報名經歷了一場「洗劫」——全國20多個省份的考點全滿，大部分都是北上廣深的考生。網絡上出現不少家長的「哀嚎」：「一天就在刷新網頁」「從北京到天津到河北，最後在遼寧搶到了」「比春運搶票還刺激」。與此同時，網上還出現了大批的黃牛票，幾百元的報名費被抄到上千元。
《環球時報》記者7月4日從教育部考試中心劍橋通用五級諮詢處了解到，許多考生家長在6月26日10時正式開始前就等候在電腦前，時間一到立刻選考點，搶考位，搶佔成功之後點擊「下一步」即可進行「信息採集」。該工作人員表示，只有成功搶到考位才能進入信息採集的步驟，很多家長反映的系統崩潰實際上是誤解，多數是由於個人網速過慢所致。如此火爆的劍橋通用英語考試每次究竟有多少個考位可搶？對此，該工作人員表示並不掌握相關信息。
《環球時報》記者隨後從劍橋通用英語考試某承辦方處獲悉，每次考試的考位數量均有不同程度的變化，各個承辦方統合管轄考點考位，匯總申報到教育部考試中心，再通過考試中心的技術手段統一向社會開放報名，不存在線下另加考位的可能性。承辦方只是執行主辦方考試中心的要求。
該承辦方告訴《環球時報》記者，考位數量的多少取決於當次考試的考點數量和考生數量。一般幾十個考點，平均每個可容納二三百名考生，有時會按照考試中心的要求變化成可容納一百名考生。也就是說，具體在考點和考位數量上必須遵守考試中心的統一要求。而今年考試中心則不允許設立過多考點，因此出現了「一位難求」的尷尬局面。該承辦方建議說，家長報名時應充分考慮網絡環境，選擇網速快的地方可以有效提高成功機率。
對「小升初」至關重要？
劍橋英語考試原本主要面向留學人士，如今愈發成為國內學生升學的重要能力證明材料之一。據中小學生家長介紹，劍橋英語考試分為KET、PET、FCE、CAE、CPE共5個等級，其中前兩級的KET和PET是中小學生報考最多的考試。有國內媒體總結稱，劍橋英語等類似英語考試目前在「小升初」中起到至關重要的作用——由於曾經的「硬」材料「奧數」在教育整治後不斷被叫停，語文、英語方面成績的重要性則持續提升。
面對劍橋通用英語如此火爆的局面，承辦方表示，不排除有家長跟風報考，感覺周圍人都報名了，自己的孩子不考就吃虧了。當然，對於學有餘力的孩子來說，多學一項技能，多參加一次考試，相當於多積累一分，多鍛鍊一次，不會有壞處。但是對於想以此增加孩子升學籌碼的家長來說，建議其了解清楚所在學區的升學政策。有的考生即便合格，還是要面臨劃片升學的現狀，合格證書成了擺設。而且，這幾年考過的學生越來越多，二三年級學生中大有人在。
有匿名的業內人士告訴記者，劍橋英語在中國通過教育部代理，屬於非盈利性考試。這也是導致這次「報名系統崩潰」的一個原因，「主辦方大概也沒想到有這麼多人報考」。該人士表示，劍橋英語考試也是近段時間突然火爆，尤其在北京這樣的一線城市，由於學生競爭壓力大，這樣的課外班或考試也變得炙手可熱。但對於劍橋英語這樣的非盈利考試來說，並不見得一定是一件好事——考生過多，也存在「煽動」的趨勢，「實際上，他們也希望這樣異常的火爆情況能漸漸降溫，讓真正有需求的學生報考」。
「不應將英語作為唯一標準」
一些家長對《環球時報》記者反映，除了考試方以外，不排除一些培訓班對各種考試、證書的炒作。「其實考試本身實際上可能沒那麼重要，或者說明明有很多不同的課外班選擇，但在培訓班或諮詢的『煽動』之下，在加上周圍人口口相傳，家長和學生在焦慮中也難以辨明。」
中國教育科學研究院教育發展與改革研究所所長吳霓7日接受《環球時報》記者採訪時表示，英語和藝術、體育類等學科性質不同，「語數外」是知識學科，體育、舞蹈是素質學科，這兩種學科在人類綜合素質中發揮不同作用。「英語目前還是國際交流的通用語言，世界上很多國家，很多會議以及網際網路資源都是以英語為主。作為一門重要交流工具，掌握英語在交流中佔據更多優勢，可以更方便地閱讀英語文獻等。」
吳霓認為，中國家長讓孩子學習英語的心態有很多種，有些家長希望提高孩子英語水平，以多掌握一門語言;另一些家長希望孩子多一門特長，更有競爭力。也是在這樣的背景下，劍橋英語考試在中國發展很快，而一些教育培訓機構也根據家長心理需求，推波助瀾，片面誇大了劍橋英語的作用。「作為英語水平考試的一種形式，劍橋英語考試的每一級考試都呈現出不同的英語水平能力，對孩子英語閱讀、理解有一定幫助。但家長不應該把劍橋英語考試作為升學等其他衡量的唯一標準，片面擴大其對孩子綜合素質的影響。」
對於報名考試中出現的「擁堵」，吳霓從考試組織安排的角度給出解釋，「像託福、GRE等其他英語考試一樣，都有著既定的組織管理規則，包括考場的確定、設備的使用、考位的數量、考試管理的人力物力安排、考試安全措施等等，都是需要預先進行有效安排。因此，主辦方需要在特定時間內進行有關組織，不會出現沒有人數限制的情況。一般來說這種等級考試每年都會分幾次進行，這次報不上還可以下次再報，不會對考級同學產生不良影響。」