提起來民辦大學，人們對它的第一印象就是學費貴，確實，民辦大學相對於公辦大學來說在學費上邊確實是貴不少，大部分公辦院校每年的學費都在5000元左右，但民辦大學學費則多數都在1萬5元左右，每年多了一萬塊的學費，對於家庭條件較差的人來說還是比較多的，所以學費貴一度成了民辦大學的代名詞。
不過在3年之前，清華原副校長施一公創辦的西湖大學讓人們改變了對民辦大學的看法，這所大學匯聚了科研領域內的頂尖專家，師資力量非常之強，同時它還受到了社會各界人士的捐助，再加之當時它還提出「5年趕超清華北大、15年成為世界一流大學」的目標，所以一直之間，人們對西湖大學的關注度大增。
人們對西湖大學的關注，主要是想看看這所民辦大學能走多遠，能不能達到當時建校之時定下的目標，能不能將民辦大學上升到一個新的高度，除此之外，大家最關注的一個問題就是西湖大學和其他民辦大學相比，學費差距有多大？
西湖大學在招生方面給予學生們的幫助還是比較大的，學校會安排在面試期間申請入學者的食宿，並且報銷申請者自己學校到面試所在城市的往返火車硬座車票，同時西湖大學的博士生在大學期間還可獲得獎學金、生活津貼。
眾所周知，博士生和本科生不同，讀博士是有「工資（補助）」拿的，西湖大學給出的資助大概在每月5千元左右，這樣的資助相對於其他大學來說（平均3000元），已經高出了不少，所以在西湖大學讀博士算上每個月的補助與津貼，滿足自己日常生活是沒有什麼問題的。
至於西湖大學的學費是多少，目前沒有消息公布出來，不過對於博士生來說，博士學費一般在萬元以下，甚至有的學校是免費的，所以儘管西湖大學是民辦的，但它得到了社會廣大人士的捐助，因此學費肯定是在大家能接受的範圍內，甚至可能是免費的，再加之西湖大學的補助很多，所以做到在讀博士期間自給自足，不管家裡要錢是很容易的。