介電常數與聚合物結構密切相關。聚合物絕緣材料（如聚乙烯）中少量的偶極子區域會存儲微小電能，K值也很小。當聚合物中存在極性鍵（註：在化合物分子中，不同種原子形成的共價鍵，由於兩個原子吸引電子的能力不同，共用電子必然偏向吸引電子能力較強的原子一方，因而吸引電子能力較弱的原子一方相對的顯正電性，這樣的共價鍵叫做極性共價鍵，簡稱極性鍵。）時，K值會變大。包含永久偶極子（註：假若，一個分子內的幾個原子的電負性差異很大，電負性較大的原子會吸引電子更接近自己，因而使得所佔據區域變得更具負性；另外電負性較小的原子的區域會變得更具正性。這樣，就形成了永久電偶極子）的聚合物（如包含乙酸乙烯酯或丙烯酸乙酯的乙烯共聚物）比聚乙烯（或XLPE）可存儲更多的電能，介電常數值也更大。極性顯著的聚合物介電常數更高；例如聚醯胺類材料[尼龍或海帕倫（氯磺化聚乙烯）]。K值隨頻率變化，在頻率為50~60Hz時數值較小。介電常數是一個比例（聚合物與等尺寸真空存儲的電荷之比），沒有單位，只是一個無量綱數值。
2.介電常數的測試程序和影響K值的因素
介電常數測試程序可參考ASTM-D150和IEC60260。本質上，測試對象是一個置於兩個金屬平板電極之間的絕緣材料樣品，並施加一定電壓。樣品尺寸參見相關程序規定，樣品須平整[應大於測量圓形電極的直徑50mm（2in）]。第二個電壓施加在不含樣品的兩個電極之間。上述兩個測量值之比即為介電常數。介電常數是介電材料電容與同尺寸空氣電容之比。由於絕緣材料的介電常數值大於真空，因此不管聚合物絕緣的種類，K值都大於1。室溫下聚合物的介電常數一般為2~10；數值越低，對應的介質損耗越小。介電常數與溫度有關，也與測試頻率（相關性弱於前者）有關。測試頻率一般在60~1000Hz之間。各種常見絕緣材料的介電常數見表6-1。不同密度（結晶度）聚乙烯的K值存在微小差異；密度增加，K值略有增大，但差異很小。基於上述原理，隨著聚烯烴絕緣電纜的老化和氧化（如形成水樹），其K值會略微增加。
3.介質損耗
從上節的討論中可以看出，電纜絕緣類似電容。在交流電場下，多數電容會損失部分電能。每個周期內，絕緣體消耗能量與存儲能量的比率稱為損耗因數，或者。這種能量損耗轉化成熱量，因此損耗因數可作為衡量絕緣效率的參量。
損耗也可用功率因數表示，它是損耗角的正弦值。功率因數與損耗因數不同，但
這裡談到的損耗由聚合物移動產生，相關機理參見《運行場強下絕緣材料的響應：極化》。對於K值，損耗與頻率和溫度有關。
[1] (美)WilliamA.Thue等著;孫建生,徐曉峰等譯. 電力電纜工程（原書第三版）.北京：機械工業出版社，2014.