釋迦為熱帶水果,果實特別清甜,糖度可以達到22度,一般水果無法比擬。臺灣釋迦以其獨特香甜味及超強抗癌作用,被譽為「熱帶果王」。成熟的釋迦果呈淡綠黃色,外表被以多角形小指大之軟疣凸起(有許多成熟的子房和花託合生而成),恰似佛祖——釋迦牟尼的頭,故有「佛頭果」、「釋迦果」之稱。
釋迦果實為聚生果,由數十個小瓣組成,每個瓣裡含有一顆烏黑晶亮的小核。呈卵形,未熟果綠色,成熟果呈淡綠黃色。味略甜,奶黃油色或乳白色,呈乳蛋糕狀,並具芳香,鮮食香甜,風味甚佳。果實可食率67%。單個果重一般在350克左右。
釋迦採收後,兩三天之內即熟透,果實變軟,經不起堆疊積壓,因而通常不易銷到遠地。釋迦的產期在夏、秋兩季,以秋天為主要的收成季節。後來又出現了軟枝釋迦和鳳梨釋迦,鳳梨釋迦果肉連在一起,不像一般釋迦的果肉一瓣一瓣很容易分開,表皮各瓣間的裂紋也比較淺而平滑,所以常是切開來吃,而不像一般釋迦用手掰開來吃。臺灣臺東釋迦已經銷往日本、新加坡和祖國大陸。每年到釋迦盛產的季節,臺東縣都要特別舉辦釋迦節活動,邀請各方人士品嘗這種味道鮮美的水果。
營養價值:果實營養極其豐富,每100g釋迦果肉組織營養成分的含量:水分為8.36g,可溶性固形物18.0%-26%,脂肪0.14%-0.3%,礦物質0.6%-0.7%,碳水化合物23.9%,鈣0.2%,磷0.04%,鐵1.0%,有機酸為0.42%,含總糖15.3%-18.3%,維生素C為265mg,蛋白質含量為1.55g等含有很多人體所需的物質。
保健作用:釋迦營養極豐富,熱量極高,能養顏美容、補充體力、清潔血液、健強骨骼、預防壞血病、增強免疫力、抗癌。自古稱為上等滋補品,營養價值極高。
食用須知:臺灣釋迦果實用手摸有手感的時候,口感最佳,如果一個釋迦果表皮已經發黑了,而且,拿到手裡已經軟了,這時候,食用是最佳時機,千萬不要把它扔掉呀。