【TechWeb】上任七個月後，任利鋒為西瓜視頻找到了新定位——中視頻。
10月20日，西瓜視頻總裁任利鋒向TechWeb等表示，西瓜視頻現階段的重心是中視頻，旗下所有業務都將圍繞這一重心展開。並宣布在未來一年至少投入20億元發力中視頻賽道。
任利鋒是抖音從0到1的早期成員，負責抖音運營，今年3月接掌西瓜視頻。長期以來，西瓜視頻的定位並不清晰，在短視頻、長視頻和綜藝等領域均有涉及，但都不算成功。這一次，西瓜視頻押注中視頻。
這也是字節跳動創始人張一鳴看好的方向。任利鋒透露，年初曾跟張一鳴討論了很長時間，擔心做中視頻會很燒錢，而張一鳴給出的答案是不用擔心錢的事。據悉，此次西瓜視頻在中視頻領域投入的20億隻是一個保底數字，上不封頂。
相較於深耕短視頻的抖音，西瓜視頻發力中視頻也是對抖音增量市場的一種探索。對於西瓜視頻來說，與抖音在內部如何協同，在外部如何應對來自B站、知乎等的競爭，都是其發力中視頻將要面對的問題。
探索抖音增量市場 與抖音相互補充
字節跳動的視頻生態中，抖音已經是一款成熟的產品，DAU超過6億，是短視頻領域的排頭兵，雖然也有涉及中視頻，但並不深入。西瓜視頻則是專注做中視頻，用任利鋒的話說，「用戶可以在抖音看到中視頻，但可以在西瓜視頻上『更好地』看中視頻，這是產品屬性的不同。」
與抖音、快手集中在1分鐘內的短視頻相比，中視頻的時長在1分鐘至30分鐘，且絕大部分是橫屏，PGC（專業生產內容）佔比更高，適合對深度內容有需求的用戶。
中信證券此前發布的一份報告認為，5G時代，隨著內容平臺縱深不斷發展，用戶對內容質量的要求持續提升，視頻產業有望誕生「中視頻」內容賽道。
在談及從抖音到西瓜視頻的原因時，任利鋒表示，「看到了讓我興奮的新機會，中視頻很大，也很美，可以讓創作者通過自己的努力把想法和見解發給更多人。」
任利鋒援引西瓜視頻內部估算數據稱，中國用戶每天觀看中視頻的總時長，已經超過了短視頻時長的一半，並且是長視頻時長的兩倍，這一數據仍然在快速增長。
用戶可以在抖音看到一些內容標籤來源為西瓜視頻的中視頻，任利鋒表示，「這一部分內容，搜索的需求滿意度是更好的，所以並非單向只有抖音對西瓜的支持，西瓜視頻反向對抖音也有對中視頻場景的補充。」
短視頻做流量，中長視頻做留存。中視頻的缺點是打開門檻和消費成本高，但比短視頻更能樹立人設和培養粘性。
借鑑抖音的經驗和方法論，任利鋒認為，西瓜視頻首先需要解決的仍然是找準目標受眾，解決內容生產的雙邊問題。例如如何降低中視頻的生產門檻，讓創作者的能力有規模化的提升。
張一鳴給了做中視頻的底氣
西瓜視頻集中火力做中視頻，背後離不開張一鳴的支持，給錢又給量，還不設盈利KPI。
任利鋒稱，此次20億元全是真金白銀的扶持，不包含創作者從商單、直播和電商獲得的收入。此前，抖音、西瓜視頻還推出了「知識創作人」激勵計劃，將在一年時間內，投入百億流量，打造一百位優質知識創作者。
除了補貼，西瓜視頻還在提供更多商業化的可能。任利鋒認為，當下的環境與早年已經多有不同，其中最重要的變化是，商業化變現能力提升，讓專職的中視頻創作者成為一種職業。西瓜視頻數據顯示，過去一年，有400位西瓜視頻創作人都已經年入百萬。
據了解，商單、直播和電商收入是目前中視頻創作者變現的主要途徑。在任利鋒看來，偏欄目和節目化的內容，以及偏定製化的內容也很有招商價值。西瓜視頻接下來計劃推出一些具有連續性的中視頻內容，比如對談類節目等，相較短視頻，這些內容受眾更加廣泛，商業機會也更大。
此外，在字節跳動內部，抖音與西瓜視頻將做深度資源協同，這是任利鋒執掌西瓜視頻後花時間和精力重點思考的部分。抖音不僅將給西瓜視頻提供流量支持，還將在產品層面打通。
具體來看，二者會在創作者扶持、搜索服務、視頻模式、編輯工具等方面全面打通。比如，抖音旗下的短視頻剪輯工具剪映主要是服務抖音的，現在也會支持西瓜視頻。
任利鋒認為，抖音當年快速崛起，其中一個重要動作是解決了用戶內容生產的工具問題，降低了生產成本，從而誕生了更多短視頻內容。西瓜視頻也在做同樣的事，據悉，剪映將於11月上線專業版，專注中視頻剪輯能力。
「在整個行業裡，雖然看起來已經有幾百萬的創作者開始嘗試中視頻，但真正稱得上優質的創作者還是稀缺資源。」任利鋒說到，中視頻行業要大發展需要更多高質量的創作者湧現出來。通過平臺的扶持，希望他們能夠找到一些規模化內容生產的方式。
中視頻賽道進入「戰國時代」
儘管西瓜視頻一再強化「中視頻」的概念，但這種視頻形態早已不新鮮。且不說國外的巨頭YouTube，國內也湧入了眾多玩家。
據不完全統計，過去半年裡，幾乎所有頭部內容平臺都在發力中視頻。2020年7月，微博啟動視頻號計劃，5億現金分成扶持創作者。9月底，微信上線1分鐘以上視頻上傳功能。10月，百度推出獨立視頻App百度看看，知乎則在首頁新增「視頻」專區。
不同於短視頻和長視頻領域幾近固化的行業格局，中視頻領域的市場競爭還相當激烈。用任利鋒的話說，中視頻市場的競爭格局呈現出「戰國時代」的面貌。
B站進入中視頻領域較早，現階段幾乎是橫屏視頻形態的代表，無論是在原生視頻還是二次創作視頻內容上，都有豐富積累。知乎作為圖文領域巨頭，有著深厚的素材存貨，加上穩定的社區氛圍和高度的品牌認知，後發優勢不容小覷。B站、知乎、西瓜視頻被認為是現階段中視頻市場的頭部玩家。
任利鋒稱，「從競爭視角來看，西瓜視頻在人群結構上很有優勢。我們除了有年輕用戶外，還有大齡用戶。他們在興趣消費上是有差異的，這也是當前我們重點去解決和滿足好的場景。」
此前，西瓜視頻的內容以三農、影視和娛樂為主，內容也更偏下沉市場。任利鋒表示，之後西瓜視頻將更聚焦泛知識、泛生活、少兒親子母嬰領域，建立新的內容認知。
與歐美市場YouTube一家獨大的格局不同，國內的中視頻行業還在經歷群雄混戰。全力押注中視頻，讓西瓜視頻在這場戰爭中有了更大底氣，也使字節跳動的視頻生態更加豐富。
這一站，對於頭部創作者的爭奪不可避免。遊戲UP主敖廠長從B站到西瓜視頻再回歸B站是其中一例，巫師財經、科技袁人、媽咪說等多位UP主跳槽也是搶人大戰的序章。西瓜視頻提供的《中視頻創作人職業發展報告》顯示，截至2020年8月，西瓜視頻月活創作人數量達320萬，距年初增長175%，今年以來，平均每天有超過8000人加入西瓜視頻創作人行列。
目前，中視頻市場還在投入階段，究竟誰會從中脫穎而出，還需要時間給出答案。