在紹興的西南有一座園林叫做蘭亭，傳說東晉時期的王羲之就是在這裡寫下了流傳千古的名篇《蘭亭集序》。傳統作品中描繪蘭亭這個題材常用山水人物的畫法，描繪蘭亭雅集的盛況，單純畫蘭亭周邊山水的作品很少。這主要是由於傳統技法在抒情寫意方面很擅長，到了實景寫生的時候就不怎麼靈光了。描繪蘭亭周邊山水的作品直到20世紀才出現，其中最著名的就是李可染畫過的四幅《蘭亭圖》。是的，沒有看錯，李可染公開發表的作品中就有四幅《蘭亭圖》，至於那些未發布的手稿、草圖中是否還有多少個蘭亭誰也不知道。
有時候，面對同一個題材的時候，畫家不願意再畫一遍，一則是不願意重複自己，二則是覺得繪畫創作需要激情，畫過的內容很難再次產生創作的衝動。這幅《蘭亭圖》創作於1956年，在四幅《蘭亭圖》中創作年代最早。欣賞這幅作品，就能感受李可染由寫生入手，構建新派山水的歷程。國畫中筆墨技法與西式寫生很難融合，比如在國畫創作中要求「一筆準」，落筆無悔，西式寫生卻可以反覆塗抹，用細碎的筆觸描摹事物的光感。把西式寫生融入國畫創作要解決的問題太多了。
李可染喜歡遊歷四方，足跡遍布大江南北，他習慣隨身攜帶一個寫生本，走一路畫一路。1956年夏天，他正好來到了會稽山蘭亭，看到這裡的山水園林就有了這幅《蘭亭圖》。這幅作品採用全景式構圖，從形式上很像北宋的巨嶂式作品，一看就覺得壯美秀麗。畫中的會稽山像一位巨人保護著蘭亭園林，近處一道河水緩緩流過，兩座小橋跨過水麵增添了江南水鄉的柔美。在色彩上，李可染將綠色與墨色融合在一起，突出了山石的清潤厚重，畫出了大山的質感。在色彩濃淡之中融入了明暗變化，讓作品看上去更加真實。
畫蘭亭要有雅逸味道，畫中除了運用大量綠色，還有調入少量赭石色彩，讓色彩顯得質樸平實。畫中的黑瓦白牆處就是蘭亭，名為《蘭亭圖》，蘭亭卻被林木遮掩，這絕不是「文不對題」，而是出於審美方面的考慮。在藝術創作中可以直白，也可以含蓄，畫中的蘭亭用細筆濃墨勾畫結構，即便被密林遮擋也掩不住庭院的清幽，這樣描繪反而比直接畫出了更吸引人。
李可染的大部分作品色重，墨重，常常直接抒發情感，在細節之處也對祖國大好河山盡情謳歌，讓作品看上去雋永深沉。他的作品一直也是藏家的最愛，說明他在創作中兼顧雅俗共賞。有力的筆觸，沉鬱的墨色，大膽的顏色，讓李可染的作品多了厚重的面貌，越看越覺得渾厚質樸。
拓展閱讀
喜歡綠水青山，於是有了青綠技法，清代畫家張熊繪《松巒訪友》
以金石之氣入畫，畫健壯虯勁梅花，趙之謙繪《冷香圖》
滄浪之水濁兮，可以濯我足，明代畫家王諤繪《滄浪濯足》
畫日常生活片段，描繪夜景山水，明代吳門畫派沈周繪《秋林圖》