美國當地時間9月18日，美國聯邦最高法院宣布大法官露絲·巴德·金斯伯格((Ruth Bader Ginsburg))因胰腺癌引發的併發症去世，終年87歲。
這位美國歷史上第二位女性大法官在其生命的後20餘年裡被五次癌症發作糾纏：1999年結腸癌，2009年胰腺癌，2018年肺癌，2019年胰腺癌，2020年肝癌。這個嬌小的女性忍受著化療、放療，甚至帶狀皰疹也一直給她身體帶來痛苦。
今年1月份，金斯伯格曾宣布自己的癌症治好了，但7月份再次復發，不得不繼續與癌症作鬥爭。芝加哥大學醫學院外科胃腸道癌計劃主任基蘭博士表示，能夠治癒這麼多癌症並且成功生存下來，這種情況非常罕見。80多歲還能忍受治療的痛苦，無疑證明她內心足夠強大。
金斯伯格首次患癌是在1999年，醫生在治療其它疾病時偶然發現了她的早期結腸癌。十年後，金斯伯格在例行檢查中被診斷出胰腺癌，手術切除了部分胰腺和脾臟。2018年，由於不慎摔倒導致肋骨骨折，在醫院救治時又發現了肺部癌變。2019年，金斯伯格的胰腺癌得到了有效治療。
其實金斯伯格的家人也都曾被癌症困擾。母親在她還沒畢業時因宮頸癌去世。多年後，丈夫馬丁·金斯伯格被診斷出睪丸癌，並接受了兩次手術。但還是於2020年因轉移性癌症併發症去世。在丈夫去世之前，倆人已經度過了56年婚姻時光。
像很多因為癌症失去母親和丈夫的美國人一樣，金斯伯格對癌症比較了解。她在患病後的健康生活方式以及積極的求生心態，成為很多癌症患者的學習榜樣。很多患者在得知自己患癌後，心態基本都會受到影響，往往受困於心病。而樂觀的心態對於抵抗癌症有積極的效果。
與結腸癌相比，胰腺癌雖然不常見但卻更致命。據美國癌症協會稱，今年美國將有5.7萬人診斷出胰腺癌，另外約4.7萬人因此癌症去世。儘管胰腺癌在美國所有癌症中只佔3%，但死亡率卻達到7%。
胰腺癌仍然是最難治療的癌症之一，而且症狀不明顯，比如腹部不適或體重減輕等。胰腺癌之所以難治，是因為它的生長速度比其他癌症較快，並且對治療的反應差。只有不到10%的胰腺癌患者能存活5年及以上。
加州大學洛杉磯分校強森綜合癌症中心外科腫瘤學主任蒂莫西·多納休博士表示，金斯伯格患胰腺癌已經有10年了，她能存活這麼長時間，簡直是一場非凡的戰鬥。胰腺位於許多神經末梢附近，通常會引發背部疼痛，因此胰腺癌可能很痛苦。胰腺癌的特殊之處在於給患者帶來的許多問題，遠比其他癌症要嚴重得多。
專家們表示，胰腺癌通常是偶然發現的，暫時沒有類似於結腸鏡檢查或X光進行早期檢查的檢測手段。即便是進行了手術，也有很高的復發風險。研究人員們目前正在研究如何使用基於血液的檢查來篩查胰腺癌，不過暫時還處於研究初期，很難進行大規模篩查。
另外還有專家稱，目前有一項活動旨在鼓勵更多的胰腺癌患者進行基因測序，以便能夠讓研究人員了解更多該疾病的遺傳學特徵。進行基礎基因測序，不僅關係到自身的治療方法，同時也對直系親屬有益。
雖然對年齡大的人影響明顯，但結腸癌正逐漸年輕化。由於改進了篩查和治療措施，近幾十年來，罹患結腸癌和直腸癌的死亡人數一直在下降，但年輕患者的死亡率有所上升。美國癌症協會表示，從20世紀20年代以來，美國的五年生存率已大幅提升。白人從39％增至70％，黑人從27％增至64％。
即便現在人們依然將癌症看作治不好的疾病，但隨著醫學的進步，在癌症的治療方面已經取得了很大的進步。不少癌症進行手術後，如果能及時監測同時術後養護得當，患者也能存活較長時間。