來源：海外掘金
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資本主義國家又開始倒牛奶了，這是大蕭條的徵兆嗎？
從3月下旬開始，美國、英國和加拿大的奶農都開始傾倒牛奶。據美國最大的乳品合作社估計，奶農們每天倒掉的牛奶高達1400萬升。按20人民幣一升來算，一天就得倒掉近3億元！
這還沒完，單是美國一個養雞場每周就得銷毀75萬枚雞蛋。還有掩埋100萬磅洋蔥、四季豆和捲心菜的。
社會主義國家也一樣。今年2月，山東濰坊市廟山村一天就滯銷3000斤杭椒；遼寧撫順市新民村滯銷香蔥67000斤，生菜10000斤，菜心6000斤……
有網友表示：「今年太難了。我們困在家裡沒有新鮮蔬菜水果可以吃，但同時農民們手裡大批農作物無奈滯銷，只能眼睜睜看著它們在田裡爛掉。」
此情此景，不禁讓人想起似曾相識的中學歷史書裡的，每個人都非常熟悉的，1929年美國大蕭條期間，資本家將牛奶倒入下水道的場景。
大蕭條期間，美國人民收入劇量下滑，市場需求急劇萎縮。當時全美最大的產奶州威斯康星州牛奶零售價由4.79美元降到3.48美元。市場已經不需要那麼多奶牛，按照正常的市場調節，人們需要節衣縮食，將財富用於更迫切的領域。
但你如果細心觀察，商超裡的牛奶和蔬果都很好賣，甚至貨架都空了。這就是跟近一百年前大蕭條時期最大的不同。
當下受到疫情影響的滯銷，是生產過剩與需求劇增共存的失衡。
社會分工，帶來了商品經濟。高度的社會分工，則帶來了專業化的商業社會。
乳製品行業也一樣。奶廠在擠奶之後，根據需求端分為兩種社會分工。一種是面向下遊企業的奶製品，比如奶酪、奶油、奶粉，還有送到學校和餐廳的半加工奶等等。另一種就是面向消費者的零售用奶，包括各種液態奶和冷藏奶。
我們用常識就能很容易明白，一個生產奶酪的工廠，是不可能短期內就可以轉為生產液態奶的。一方面，工廠需要重新建立一套能夠高效運行零售包裝的流水線。另一方面，工廠還要聯繫並穩定下來一套物流和冷藏體系，甚至還要跟原有的大品牌競爭。無論怎麼想，這些成本都太高了。
如果用經濟學的視角來看，這就是協作分工帶來的專業化分野。
這種分野在平常提高了效率，增加了產量，但在碰上疫情之後就全亂了。
具體表現在，民眾居家隔離之後，工業用奶的需求急劇萎縮，加工廠停工，學校停學，餐廳關門。
一個典型例子是我們熟悉的星巴克。在新冠病毒大流行之前，克利夫蘭的牛奶加工廠Dairymens每天都要為星巴克生產1.35萬加侖的牛奶。現在已經被迫減少到每三天才達到相同的量。美國一些農場甚至要親自到披薩店，說服店裡的員工要多放一倍的奶酪，幫忙賣掉過剩的牛奶。
而同時消費用奶的需求又大量增加，人們恐慌性購物，紛紛到商超囤貨，把貨架都搬空了。
也就是，工業用奶生產過剩，而消費用奶需求劇增，這是一種結構性失衡，而不是單純的供需失衡。
然而，奶牛們才不會管你賣不賣得掉，滿了工人們就得幫忙擠奶，所以才會出現如此多的牛奶被白白倒掉。也因如此，乳製品行業的浪費，是比一般行業更嚴重的。
雪上加霜的是，疫情期間絕大多數加工廠都已停工，想要依靠多加工，生產出奶製品屯著，從而消耗鮮奶，也是行不通的。對於奶農來說，這是真正的無路可退。
有沒有辦法完全解決供需結構性失衡的問題呢？很可惜，答案是沒有。
比如，我們很容易就能理解，在家裡消耗的食物種類，一定是要比你去下館子消耗得少的。所以，有更多的食品原材料乃至工業原材料，都只能陷入供過於求，價格暴跌的惡性循環。只要社交隔離一天沒有完全放開，這種結構性失衡就不會被完全解決。
那我們能不能主動去庫存呢？例如拿這些牛奶去幫助窮人。這是一個經典的經濟學問題。實際上，美國的食物賑災救濟處一直都在努力從提供加工食品給窮人，轉向提供新鮮農產品。但事與願違，運輸這些新鮮產品不僅耗時，成本還高。
比如，你首先要找到一批全新的新鮮農產品供應商，接著你要找到懂得相關知識和流程的人，還要找到能夠高效運輸的物流系統，最後別忘了，還有分發的志願者。這些相對於加工食品來說都是額外的成本。更何況，隔離期間你確定能找到足夠的人手？
上周，美國桑德森農場甚至考慮過對雞實施安樂死，以避免以虧本的價格出售。農場管理層說，沒有解決新鮮食品供應過剩的好辦法。「沒法找到能處理這麼大量的新分銷渠道。」
但是，緩解一下結構性失衡還是可以做到的。例如，在2月份中國農產品滯銷的那段時間，全國上萬個蔬菜大棚變身直播間。網絡主播們也主動請纓，有在農民的直播間幫忙打廣告的，也有辦活動順便帶上農民朋友們的，更有直接為農戶們「帶貨」的。
你在家隔離的日子裡，有試過線上買菜嗎？
其實，很多人沒有發現的是，比起結構性失衡，這次的傾倒牛奶暴露了一些更嚴重的問題。
第一，被浪費的牛奶和其他農產品，絕不僅僅是眼下的這一批。
現在的農民，把上百斤作物殘忍埋進土裡，重新犁掉之後，他們還是只能播種下同樣的作物。他們唯一能做的，只有希望這批農作物再次成熟的時候，隔離已經結束，需求已經恢復，經濟已經反彈。牛奶也一樣。而如果相反，到那個時候疫情還沒有好轉，第二批作物也不得不被銷毀。
第二，大規模銷毀新鮮食品的狀況，剛好發生在經濟陷入困境，上千萬人突然失業的時刻。幾樣事情形成的共振，給經濟發展帶來了巨大的不確定性。農業也是一個規模龐大的行業，不是能被輕易忽視的。
第三，供過於求一般會帶來價格下跌，而這次銷毀牛奶之前，美國鮮奶價格雖然在去年漲了，但總體已經在一個低點了。
而從去年末開始，美國鮮奶價格就已經開始轉頭向下了。
2020年4月的III類牛奶的芝加哥（CME）期貨價格在4月9日達到13.56美元/ 100磅的低位。這比合同開始時的價格低了21％。
如果這波牛奶銷毀潮一時還停不下來，更低的價格只會在奶農的心口上狠狠地灑下一把鹽，更加降低他們調整生產的積極性，形成惡性循環。
雖然眼下的傾倒牛奶跟大蕭條時期的有本質上的不同，但是並不意味著它的影響比當年小。尤其是更為依賴機械化的農業生產，想要做出大的調整，難度也很大。
所以，當我們看到似曾相識的一幕再次發生，第一反應不是嘲笑資本主義的不足，而是用同理心去看待農戶們。疫情對他們的影響，不亞於住在城市霓虹燈下的我們。
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