說起體育運動，奧運會一定繞不開，它不僅是如今世界上影響力最大的體育盛會，而且還代表了一個國家的體育競技水平與實力，能否承辦奧運會成為了一個國家綜合國力強弱的標誌。
奧運會每四年舉辦一次，除了常規的夏季奧運會，還有冬奧會、帕運會、特殊奧運會、聾人奧運會。奧運會追求的是更高、更快、更強，比賽的運動員不僅自己發揮到了極致，也代表了一個國家的榮譽。
神話中的赫拉克勒斯
很多人都知道奧運會源自古希臘。那麼為什麼體育競技的誕生不是崇尚武力的羅馬而是崇尚文治的希臘呢？
一、 早期的希臘運動會
有傳說宙斯的兒子赫拉克勒斯力大無窮，被稱為大力神。伊利斯城邦國王曾規定誰能打掃乾淨堆滿牛糞的牛棚，就贈送300頭牛作為賞賜。
他很容易就完成了這項挑戰，但是國王卻拒絕給他，赫拉克勒斯憤怒地把國王從城邦趕走了。為了慶祝此事，他和全體公民在奧林匹克舉辦了一場精彩的運動會。這就是最早關於奧運會的記載了。
古代希臘奧運會的項目有：5項全能（鐵餅、標槍、跳遠、賽跑；摔跤和拳擊）還有賽馬。
後來希臘被羅馬吞併，運動會雖然還開，然而場地豐富了很多。奧運會成了職業選手的比賽，希臘平民不再參與。再加上基督教注重心靈的修煉，反對體育競技，奧運會基本也沒什麼關注度和參與度了。公元393年羅馬皇帝狄奧多西一世宣布廢止古奧運會。
公元395年，羅馬帝國分裂為東西兩部分，兩部的互相攻伐把奧林匹亞各項設施盡數毀殘。公元426年，奧林匹亞的建築物和設施被全部燒毀。公元6世紀希臘發生大量的自然災害，使奧林匹亞的設施遭到了徹底毀滅。隨著奧林匹亞只剩斷壁殘垣，流傳甚廣的奧運會也慘遭終結。
二、 為何是古希臘而不是羅馬
那麼為什麼喜歡祭祀活動的希臘也喜歡體育呢？因為古希臘人要為戰爭做準備。由於有200多個城邦，這些城邦各自為政，一盤散沙，導致戰爭不斷。為了防禦以及獲得更多的土地，所有城邦都需要通過運動來訓練士兵。
古希臘城邦
其中，斯巴達城邦的男性從小就開始從事體育、軍事訓練，學著做一名合格的軍人。戰爭需要士兵，士兵需要有戰鬥力，而體育則培養能徵善戰士兵的最好的方式。所以很多希臘的小城邦，都建有讓人們強身健體的訓練場，每天都有大量公民在訓練場上揮汗如雨。
由於羅馬人天生能徵善戰，好勇鬥狠。所以羅馬盛行的不是熱愛和平的體育運動會，而是另一種的訓練——羅馬角鬥場。羅馬人（包括奴隸）日常生活都是和猛獸打鬥。
角鬥是鬥獸場的主要節目，為了供羅馬貴族娛樂而舉辦。羅馬人曾開設專門培訓角鬥士的學校。鬥獸場的收益用來資助角鬥學校的費用，訓練出來的角鬥士更為兇悍能抗能打，角鬥學校很像監獄和軍營，角鬥士都是來自羅馬各個監獄裡的奴隸和俘虜，他們只能通過這樣的方式活下來並讓貴族賞識。
古羅馬鬥獸場
羅馬人佔領希臘以後全盤吸收了希臘的文明成果。隨著羅馬帝國軍事擴張又把希臘文明傳播出去，其中就包括奧運精神。希臘文明成果中的哲學，科學，文藝，奧林匹克運動，民主自由思想被歐洲人繼承，創造了現代文明。成了後來文藝復興的濫觴。
奧運會地位之崇高是我們每個人都心知肚明的，這種地位的崇高與神聖是自賽會創建起便出現的。品達曾在詩裡將奧林匹克運動會比作水、黃金、還有太陽，足以見奧林匹克賽會在古希臘人們心中的地位。
古希臘時期有四大賽會：奧林匹克賽會、皮提亞賽會、尼米亞賽會和地峽賽會。這些比賽的獲勝品不是獎金或者金牌，而是由樹枝編成的花冠，奧運會是橄欖花冠，皮提亞賽會是桂花冠，尼米亞賽會是芹菜花冠，地峽賽會是松冠。四大賽會中，只有奧運會的獲勝者最為榮耀，也只有奧運的冠軍被人們銘記，也成為了現代奧運會的範式。
橄欖花冠
與當代奧運會充斥商業氣息的舉辦不同，古希臘的奧運會，特別是早期階段，我們會發現這是一項純粹的體育競技運動，根本沒有資本投資和假賽。舉辦地全部在神聖的宗教聖地，運動健兒也是各個真實、健壯和充滿朝氣。
簡易的的體育設施讓也會讓人感覺到，體育競技的魅力和原生態的規則以及友好的觀眾。古希臘的奧運會舉辦條件，是相當艱苦和簡陋的，但參賽隊員和觀眾的熱情絲毫不減。公元前六世紀開始，大量修建土木工程，為來參會的人員打造一個良好的體育場地環境。
奧林匹克賽會的籌備大部分都是私人贊助，觀眾不需要出任何的參會費用，因此，奧運會沒有任何的商業性質。奧運會到後期在內外交困的情況下四年舉辦一次實屬不易。
古希臘奧運會場地
奧運會自崛起後，一直獨樹一幟，其他地方的人再怎樣模仿也無法超越。這不僅是奧林匹亞的神聖地位的體現，還有"神聖停戰協定"影響。公元前418年開始，城邦伊利斯放棄"神聖停戰協定"，與雅典聯盟形成"四邦同盟"，運動會對於維持和平的作用不斷削減。再加上城邦之間互相彼此結盟和攻伐，使得人民去籌辦、參加運動會已經有心無力甚至索然無味。傳統的奧運精神不復存在。
三、 奧運會的運動員
自古希臘運動會誕生之日起，大量職業運動員產生，成為社會上的一個特殊群體。，他們接受系統、專業的技能訓練，以冠軍和拿到獎金作為畢生的夢想和價值驅動。他們像現代運動員一樣不僅有大眾的追逐與崇拜，還有社會地位和榮譽以及財富的提升。
古希臘運動員瓶畫
但是他們付出的代價更為昂貴。日復一日殘酷的訓練不僅使他們傷痕累累，還失去了娛樂時間的自由。他們也因為大量的曝光度失去了隱私。也會因為做了錯事被無限放大慘遭無數公民的譴責，也會因為謠言受到傷害。
早期的美術雕塑或者圖畫模特都是裸體的，而這些健壯的身軀幾乎都來自於這些運動員。運動員們健美的身材被古希臘人認為是古典造型藝術的靈感源泉。後來文藝復興的名作的審美也傳承於古希臘的力與美。
大衛雕像 著名文藝復興作品 靈感來源於古希臘運動員
結語
奧運會從古希臘伊始就是一種神聖的儀式和活動，直至今日已經有了一套成熟、相較完善的體系，奧運精神成了全世界人民共同認可的思想。
在賽場上，運動員們揮汗如雨，除了拼搏，還建立了深厚的友情。賽場上是對手，為了自己的國家榮譽而戰，賽場下都是相親相愛的朋友。奧運會作為國家與國家之間聯繫的紐帶，其作用和關注度必將越來越大。