在出現質量問題的時候，強調去問多幾個為什麼，以找到問題的根本原因，更深層次原因。這無疑比簡單地尋求表面的解要好得多。但是針對工程師所寫的問題分析與改進報告，你曾有沒有這樣的疑惑：不知道5why到底要問到什麼時候，是不是一定要問5個？問4個行不行？問6個、問10個行不行？每個why是不是都應該找出幾個原因呢？5個why是串聯的關係還是層層遞進的？還是可以呈樹形關係呢？
針對產品質量問題的原因分析，我們提出了四個層面的原因分析理論。用來明確原因分析應該要覆蓋哪些方面，應該要深入到什麼深度。怎麼理解這四個層面呢？《什麼是質量？》一文中給出質量實現過程的用戶期望，裡面四步翻譯轉換的模型在這裡就可以幫助到我們了。客戶的期望，是由產品功能來滿足的。面向產品最終用戶的功能，是由產品下級系統的功能、子系統的功能來滿足的。層層向下，作為最底層的功能組件的功能，是由各個零部件的產品特性(例如長度、距離、位置、硬度、粗糙度、圓度、材料疲勞強度、電阻、電壓、焊接強度，等等)具體的產品特性來實現的。如果產品功能要求是函數Y，保證功能的相關產品特性就是自變量X。可以有函數關係式y=f(x1，x2，x3，x4...）。大寫的X、Y代表多個變量組成的向量，或者變量組。小寫的x，y代表具體的單個變量。從產品的功能障礙出發，即y不符合要求。找到是哪個相關產品特性x所帶來的影響，這個層面的原因分析，就叫做質量問題的產品層面原因分析。① 某個零件密封螺紋處漏水，漏水是因為密封性功能要求出現障礙。其產品層面的原因是密封螺紋孔和螺柱的壓型不匹配。② 缸體油道洩露，洩露是功能障礙，其產品層面原因是鑄造油道孔壁有疏鬆。③ 某發動機異響，其產品層面原因是凸輪軸基圓上有加工振紋，導致滾子搖臂在運行時產生振動。所以說產品層面的原因分析，要從產品功能障礙出發，到具體零部件上具體產品特性。有可能是因為某產品特性設計選擇不好，也有可能是因為該產品特性加工製造時不符合圖紙的要求。過程層面原因分析，是需要從產品特性不符合出發，尋找到具體的生產線、具體工序、工位、工步具體的過程特性原因。這個時候生產加工過程結果，也就是產品的特性，就可以當做函數Y了。而過程的輸入——過程特性，和影響本工序加工結果的上遊工序，所產生的產品特性，作為自變量X。那麼過程層面的原因分析就又是個由某個y的不符合，尋找相關的x及合適x的取值範圍過程了。① 圖紙要求的密封螺紋牙形被錯誤地加工成緊固螺紋牙形，其過程層面的原因是孔的螺紋和工刀具型號使用錯誤；② 產品產生鑄造疏鬆是因為產品在機構上存在熱結，而熱結作為最後冷卻部分，且沒有鋁水補充通道，造成最後凝結部分在冷卻收縮後疏鬆；③ 凸輪軸加工振紋是因為精磨工位的砂輪動平衡不好，且砂輪主軸間隙過大，導致砂輪在加工的過程中振動。過程層面的原因，可能是工藝設計的選擇沒有設計好；也可能是工藝設計沒問題，而過程特性沒有控制好而不符合工藝的要求。過程層面的原因找到了，接下來就要考慮控制方法層面的原因了。控制方法層面的原因主要考慮兩個方面，對過程輸入的管控，和對過程輸出的檢測和監控。① 螺紋牙形的加工錯誤問題，對螺紋孔加工刀具的型號在換刀圖中沒有明確規定，換刀作業指導書中沒有要求核對刀具的型號；對產品的螺紋形狀沒有明確檢測要求；對螺紋止通規牙形選擇也沒有明確，止通規的選擇錯誤。② 產品鑄造疏鬆，對模具熱結處沒有強制的冷卻要求，沒有產品審核去解剖檢驗工件內部的疏鬆；③ 再例如凸輪軸振紋問題，對砂輪的動平衡沒有明確規定，在砂輪修模時沒有要求檢測動平衡；對砂輪主軸間隙、跳動沒有在設備的預防性預見性維護保養中規定定期檢測；對凸輪軸有粗糙度的檢測，但沒有波紋度的檢測和振紋的檢測。管理層面的原因，就是要找到於前三個層面原因的相關 - 流程、制度是否未策劃或策劃不完善；質量工具、質量方法是否被應用，是否被正確應用；部門和崗位職責是否明確，清晰，有無交叉與重疊；人力、物的資源是否配備到位；人員的能力是否滿足要求；執行力是否足夠，激勵績效和執行性管控是否方法合適。① 螺紋密封問題，由於產品設計人員不了解緊固螺紋和密封螺紋的差別，產品設計人員經驗和能力不足；企業未建立起密封結構的設計規範。② 產品縮孔問題，企業在項目階段未開展產品設計的工藝性分析，未能識別出熱結的影響；鑄造過程設計和模具開發階段未使用模流分析等模擬計算驗證手段，來分析識別鑄造冷卻過程中的疏鬆等風險。③ 凸輪軸振紋問題，產品設計人員經驗不足，未識別出對凸輪軸振紋的要求；工藝設計人員開展PFMEA分析過程中未能識別高速旋轉件（砂輪）的動平衡要求；未能識別出磨床主軸跳動和主軸間隙的要求，工藝設計人員能力不足；PFMEA採用頭腦風暴法和經驗積累方法，未使用功能樹分析和質量功能展開來支持PFMEA，方法不夠好，需要提高。由以上結合實際案例的講述，大家可以看出，這裡所說的四個層面分析，就是把5why的方法具體化套路化了。而且比5why更明確，更細化。利用原因分析的四個層面的指導思想，就更容易幫助普通工程師在質量分析中做到深入分析系統性原因了。一個點上的產品質量問題，如果按照四個層面的原因分析方法，就可以找到某些管理方面的問題。在線上甚至面上做改進，就可以避免以後一系列的相似問題，就可以逐步把企業的整體質量體系建設逐步完善起來了。