河海大學是一所擁有百餘年辦學歷史,以水利為特色,工科為主,多學科協調發展的教育部直屬全國重點大學,是實施國家「211工程」重點建設、國家優勢學科創新平臺建設、一流學科建設以及設立研究生院的高校。一百多年來,學校在治水興邦的奮鬥歷程中發展壯大,被譽為「水利高層次創新創業人才培養的搖籃和水利科技創新的重要基地」。學校在南京市、常州市設有西康路校區、江寧校區和常州校區,佔地面積2462畝。
河海大學常州校區的前身為1986年成立的河海大學機械學院,1996年5月更名為河海大學常州分校,2000年6月更名為河海大學常州校區。常州校區是河海大學具有較完整辦學功能的重要組成部分,是學校建設高水平特色研究型大學的重要力量。常州校區地處江蘇省蘇錫常經濟高速發展地區,位於「千載讀書地,現代創新城」常州國家級高新技術產業開發區,與常州市行政中心毗鄰,佔地436畝。
2019年2月18日,常州市發展和改革委員會發布《金壇:5個項目入選省重點》,五個項目中有一個為河海大學將在常州市金壇區建新校區項目。2020年6月28日上午,河海大學常州新校區開工啟動儀式在常州市金壇區長蕩湖畔舉行。數百名代表、嘉賓四方雲集,共襄盛典,共同見證河海大學發展史上的又一個裡程碑時刻。河海大學常州新校區的建設是河海大學與常州市在30餘年合作辦學基礎上,在更大規模、更高層次上的一次合作,是深化校地融合發展的一次嶄新起點。
河海大學常州新校區位於常州市金壇區錢資湖與長蕩湖之間,與長蕩湖畔相鄰。常州新校區將秉承河海大學百年辦學傳統,立足水利特色,在規劃設計中按照「水為魂、苑為體、人為本」的理念,規劃將長蕩湖畔湖水直接引入校園景觀,校區四面環水,符合河海大學特色。河海大學常州新校區佔地面積2248畝,項目總投資50億元,定位本科教育。
河海大學常州新校區建成後將下設機械工程與智能製造學院、人工智慧學院、物聯網工程學院、材料科學與工程學院、能源與動力工程學院、金融學院、運載工程學院、設計藝術學院、生命科學學院以及華羅庚學院(拔尖人才培養學院)、醫學院、常州研究生院和產業技術研究院等,成為河海大學主體校區之一,入駐全日制在校學生20000人。