2020年10月10日，是紫禁城第600個生日了。為了給紫禁城慶生，故宮博物院提前一個月就開啟了「丹宸永固：紫禁城建成六百年」特展。
特展上，故宮還幹了件新鮮事——把平時高高蹲在太和殿房頂上的脊獸搬到了展覽現場，供大家近距離觀賞。
當然了，這些脊獸並不是從太和殿房頂上拆下來的，而是康熙年間重修太和殿時保留下來的原件。
太和殿
不過，寶哥哥想跟大家說的是：太和殿上的脊獸，可遠遠不止眼前這幾隻。
接下來，寶哥哥就帶大家來好好認識下我們頭頂上的神獸天團！
脊獸，顧名思義就是屋脊上的獸，是中國古代安放在屋脊上的一種建築構件，多塑造成神話傳說中神獸的形象。
在正式介紹脊獸之前，讓我們先來認識一下它們平時站崗的位置——屋脊。
屋頂前後兩個坡面的交匯線，稱為正脊；從正脊的兩端一直向下延伸到屋簷的屋脊叫做垂脊。比較正式的古代建築，至少都擁有一條正脊和四條垂脊。
廡殿頂建築的正脊和垂脊
硬山頂建築的正脊和垂脊
此外，還有一種較為特殊的屋脊，叫做戧脊，是歇山頂建築所獨有的。
根據駐守屋脊類型的不同，脊獸可以劃分為吻獸、望獸、仙人走獸、垂獸、戧獸等。
01吻獸
吻獸，也叫大吻或正吻，位於正脊的兩端，我們經常看到宮殿頂上翹起來的兩個角，就是它。
吻獸一般體型巨大，中國最大的吻獸——太和殿屋頂的正吻，由13塊琉璃構件拼裝而成，高3.46米，重量達到4300多公斤。
之所以把吻獸搞得這麼巨大而笨重，是因為它站崗的地方，銜接著正脊與垂脊，是木結構的重要部位，吻獸的重量能夠使榫卯結構更加牢固、穩定。
神武門吻獸
此外，三面屋頂在這裡交匯，最容易漏雨。而體型巨大的吻獸能夠嚴密封固住這個重要的交匯點，防止雨水從縫隙滲漏。
但，吻獸到底是一種什麼獸呢？
從歷史上來看，吻獸的本體發生過三次變化，並忠實的反映在了名字上。
鴟尾 漢——唐
吻獸最早出現在漢代，形象是海中一種大魚的尾巴。
據說這種大魚叫做虯，魚尾激起的浪花就是人間的雨水，於是人們把它的尾巴裝在房頂上，用來消滅火災。
唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，「海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨」，遂作其像於尾，以厭火祥。——《太平御覽》
又因為虯的尾巴長得很像鴟鳥，所以這一時期吻獸看起來就是翹起來的鳥尾巴，叫做鴟尾。
中國現存最早的木結構建築南禪寺大殿的鴟尾
鴟吻 唐宋
中唐以後，受到佛教摩羯魚（一種龍首魚尾的神魚）的影響，吻獸的形象發生了改變。
尾巴逐漸從鳥尾演變成魚尾，底部還出現了張著血盆大口（吻）的獸頭，鴟尾變成了鴟吻。
《瑞鶴圖》中的鴟吻
螭吻 元明清
元代以後，吻獸的形象從龍頭魚尾的摩羯魚完全變成了龍，也就是「平生好吞」的龍九子之一，螭吻。
螭吻的背上一般都插著一個形如劍把的飾件，傳說那是「一人得道，雞犬升天」的著名道士許遜的寶劍。
插在螭吻背上，一是為了闢邪，另外也能避免這位龍子逃走，讓它在屋頂上好好工作。
故宮祭神庫螭吻
螭吻的地位相當重要，清代時，安裝螭吻前還要舉行盛大的「迎吻」儀式，由四品以上的文官和三品以上的武官帶隊，把螭吻從琉璃廠迎進宮。
02望獸
望獸可以看成吻獸的變種，在屋頂上的位置同樣位於正脊的兩端。
不同的是，吻獸面朝裡，兩隻吻獸剛好相對。而望獸剛好相反，面朝外，眺望遠方。
此外，望獸的等級也沒有吻獸那麼高，一般安裝在城樓等軍事設施上，有瞭望觀察、守望平安的寓意。
望獸的本體，據傳是螭吻的同胞兄弟，平生好險又好望的龍三子，嘲風。
03仙人走獸
仙人走獸，大家都比較熟悉了，就是太和殿房頂上排成隊的那一排，由打頭的騎鳳仙人和排在後面的走獸兩部分組成，一般駐守在垂脊或者戧脊的最前端。
太和殿的仙人走獸
由於垂脊、戧脊的走勢都是下垂的，最下端屋簷那裡的瓦片要承受整條屋脊瓦片向下的"推力」，很容易掉落。
於是，人們就用鐵質的瓦釘來固定住這些瓦片，為了防止鐵釘生鏽和雨水通過鐵釘的縫隙滲漏，又用釘帽來覆蓋住瓦釘。
隨著時間的推移，釘帽逐漸被美化，最終形成了仙人走獸的隊形。
仙人
騎鳳仙人的原型，為戰國時齊國國君齊閔王。
據傳，齊閔王戰敗逃亡途中遇到大河攔路，正在絕望之時，一隻鳳凰飛過來馱著他渡河而過。人們把他騎鳳渡河的形象放在屋脊的頂端，寓意化險為夷、絕處逢生。
不過也有人因為其位置的險要，戲稱其為「無路可走」。
走獸
按照清代規定，走獸的數量須為單數，最少1個，最多9個，數量越多建築等級越高。
9個
7個
5個
除了數量上有規定，神獸排列的次序也是固定的：從靠近騎鳳仙人的一端開始，往上依次是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊（suān ní）、狎（xiá）魚、獬豸（xiè zhì）、鬥牛，每一種都是祥瑞的象徵。
當建築等級降低，神獸隊伍就會從隊尾的鬥牛開始，依次縮減。
按理說，這隻神獸隊伍最多也就9隻，只會減少不會擴編，但太和殿是個特例。
作為全中國等級最高的建築，太和殿垂脊上的蹲獸，在鬥牛之後又多出一個行什（就是排行第十的意思，名字起得很隨意了），湊成了10隻神獸，這在全國範圍內都是獨一無二的。
行什
04垂獸、戧獸
垂獸和戧獸，在外形和功能上都是相同的，只不過一個駐守在垂脊上，一個駐守在戧脊上，才有了兩個不同的名字。
其位置在仙人走獸之後，體型卻比仙人走獸大了兩圈不止，頭上長著兩個長長的犄角。
垂獸（戧獸）的作用跟仙人走獸類似，內部有鐵釘，起到固定瓦片、防止下滑的作用。
垂獸（戧獸）把屋脊分成了前後兩部分，仔細觀察你會發現，後面的部分要明顯高於前面。
這是因為，古建築的承重不是靠牆，而是依靠一根根巨大的柱子。
垂獸（戧獸）的位置剛好位於房屋四角的角柱之上，再往前的部分就懸空了，考慮到承重，屋脊也就處理得相對比較輕巧。
至於垂獸（戧獸）的本體沒有明確的說法，但看這造型，應該也離不開龍那一大家子就對了。
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