2020-01-13 11:52 來源:澎湃新聞·澎湃號·政務
在某個月黑風高的夜,兩隻大型豹紋蛞蝓一見鍾情,開始求愛。在排隊爬上樹或巖石前,它們互相纏繞,把自己放在一條黏液繩上,同時以嚴格的逆時針方向纏繞身體。
然後,這兩隻蛞蝓都會從頭部一側的開口中擠出並纏繞兩個極大的陰莖,交換精子,從而使它們的卵子受精。
在這個過程中,它們也有被吃掉的風險。最後,一隻蛞蝓爬下來,另一隻也跟著爬下來,邊爬邊吃黏液。
這樣令人驚(lian)奇(hong)的豹紋蛞蝓的性生活,早已被科學家們所認可,並經常出現在野生動物紀錄片中。
眾所周知,豹紋蛞蝓和大多數陸生蝸牛、蛞蝓一樣,是雌雄同體——即一個個體擁有兩種性器官。然而,自我受精通常不是它們的首選項。
圖自:Koku/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
即使它們可以選擇自己作為雌性或雄性來進行交配,但大多數蝸牛和蛞蝓都會同時選擇以同一性別和同性交配。它們可以儲存精子數月甚至數十年,因此當它與更好的伴侶交配時,便不總是作為需要接受精子的那一方。
那麼為什麼豹紋蛞蝓在交配時會逆時針轉動呢?
因為蛞蝓的身體是不對稱的。當生殖器從頭部右側出現,開始交配的時候是最明顯的。這種不對稱性使得豹紋蛞蝓在求愛和交配期間會同步逆時針旋轉。
其餘都是謎
它們交配行為的其餘部分還不太為人所知。在軟體動物的世界裡,溝通和合作可能是性行為的重要方面,首尾相接則是交配的開始。
長長的黏液可能是性進化加速的一個例子,以表示對即將發生的事情的承諾,確保任何交配的努力都不會白費。交配的蛞蝓之間的螺旋式纏繞也有助於身體的密切接觸,保證交配的有效性,可以將突發事件的概率降到最低。
但這種行為也比它們最初的交配方式來得險惡。一些蝸牛和蛞蝓會以更具有衝擊性和激烈的方式來交配,以增加受精的機率。
下圖中所示的田間蛞蝓,出於同樣的原因,用看起來黏糊糊的蛞蝓毯撫摸它的夥伴。
圖自:sciencealert
事實是,科學還沒有完全掌握豹紋蛞蝓這個「迷人」的性儀式,我們需要更多不同品種的蛞蝓,來解開它們的奧秘。
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