山東省，地處我國華東沿海，黃河下遊，是中華民族和華夏文明的發祥地之一，總面積15.79萬平方公裡，下轄17個地市。在山東十七地市中，萊蕪市、棗莊市、日照市、威海市四市是山東面積最小的四座地級市，面積之和僅相當於臨沂市（1.72萬平方公裡）。
萊蕪市，位於山東省中部，別稱鋼城，總面積2246.33平方公裡，人口137.58萬，下轄鋼城、萊城兩個區，是山東省面積最小、人口最少的市。萊蕪，古稱嬴、牟，歷史上曾在此發生長勺之戰，戰略位置十分重要。萊蕪煤鐵資源十分豐富，曾是重要的冶鐵中心，被稱為鋼城。
棗莊市，位於山東省南部，南與江蘇徐州瀕臨，總面積4563.53平方公裡，人口387.8萬，下轄市中區、薛城區、嶧城區、臺兒莊區、山亭區及滕州市5區1市，是山東省面積第二小的市。棗莊歷史悠久，古為嶧縣、滕縣轄地，境內有著名的臺兒莊。棗莊是著名的魯南煤城，1960年嶧縣改為縣級棗莊市，1961年升級為地級棗莊市。
日照市，位於山東省東南部黃海之濱，南接江蘇連雲港，總面積5358.57 平方公裡，人口288萬，下轄東港區、嵐山區、五蓮縣、莒縣共2區2縣。日照古屬莒國，後屬琅琊郡、密州，宋時設日照鎮，屬莒縣，金時始設日照縣。建國後，日照縣先後屬於沂水專區、臨沂專區， 1985年3月，撤縣設市（縣級），1989年6月，升格為地級市。
威海市，位於山東半島最東端，三面濱海，總面積5797.74平方公裡，總人口280.53萬人，下轄環翠區、文登區、榮成市、乳山市共2區2市。威海，古稱威海衛，取「威震海疆」之意，明洪武三十一年，為防倭寇侵擾始設。威海衛在我國近代史上具有重要地位，是北洋水師的母港，1898年被英國強行租借，1930年才收回。建國後，威海先後隸屬於文登專區、萊陽專區、煙臺專區、煙臺地區、煙臺市。1983年，威海撤縣設市，為縣級市，1987年升格為地級市。