據美聯社報導，今年秋季，在印度中部城市阿格拉，一名男孩因抱怨胃痛而被人毆打，男孩痛得大喊大叫，引起了一名路人的注意，這名路人向警方報了案。
隨後，當地的印度警方破獲了一起非法僱傭童工案，他們砸開了該男孩工作的非法鞋廠大門上的掛鎖，在裡面發現了12名年齡在10-17歲的兒童。
在印度，由於疫情還在不斷發展，導致許多教室關閉，家長失去工作，成千上萬的家庭讓孩子出去工作謀生，這破壞了印度幾十年來在遏制童工方面取得的進展，並威脅著一代印度兒童的未來。
在印度的農村地區，今年3月實施的全國範圍的禁閉使數百萬人陷入貧困，這使得人們開始將兒童從農村販運到城市以獲取廉價勞動力。這一流行病妨礙了反童工法的執行，相關機構對工作場所的檢查減少了，對人口販運者的追捕力度也減弱了。
兒童權利組織Bachpan Bachao Andolan的執行董事丹南傑·廷加爾(Dhananjay Tingal)說，「這種情況是前所未有的。」該組織的創始人凱拉什·薩蒂亞爾希(Kailash Satyarthi)曾在2014年獲得諾貝爾和平獎。
廷加爾說，「這些孩子被迫每天工作14-16個小時，如果他們拒絕工作，就會挨打。當一個孩子被打就能把信息傳遞給整個工作團隊。」廷加爾的組織從4月到9月在印度各地營救了至少1197名兒童。去年同期，該組織幫助了613人。
今年3月至8月，印度全國救助兒童熱線「Children Line」共接到19.2萬個求助電話，其中大部分與童工有關。該機構在2019年同期處理了17萬個此類電話。
第一段提到的這名13歲的男孩在阿格拉的一家非法鞋廠工作，姓名無法透露，因為根據印度的相關規定，媒體禁止公布疑似童工和人口拐賣受害者的姓名。
今年9月，當警察救出他和其他孩子時，他在一個狹小的房間裡每天要工作12-14個小時，主要的工作內容是用膠水給橡膠鞋底粘膠。而他幾在工作過程中，老闆幾乎沒有給他們任何食物和水。
在兒童福利委員會的幫助，他被送回了巴賴希的家，巴位於印度中心地帶北方邦的一個鄉村小鎮。兒童福利委員會是一家為有需要的兒童提供照顧和保護的官方機構。
但由於學校停課，父親難以養活四個孩子，這個男孩又被送去工作了，這次是在村裡的農場。
在印度，14歲以下的兒童是不允許工作的，除非在家族企業和農場工作。他們還被禁止進入建築工地、磚窯和化工廠等危險的工作場所。
根據聯合國兒童基金會的數據，印度在打擊童工方面已經取得了重大進展，但仍有1000多萬兒童處於某種形式的奴役之中。
在疫情最嚴重的時候，已經有950多萬印度人受到感染，13.8萬人死亡。這個13歲男孩的父親蘇凱·拉姆（Sukhai Ram）是印度種姓制度底層的一個沒有土地的農民，印度的疫情發生後，他失業了，一直憂心忡忡。
有一天，他遇到一個人，這個人答應給拉姆的兒子一份月薪約60美元（約393元人民幣）的工作。最終，這家人只拿到了男孩一個月的工資，而男孩獲救前在那裡工作了兩個月。
拉姆說，「我被這些話打動了，允許他帶我兒子去城裡。」。兒童權利的活動家蘇利婭·普拉塔普·米什拉（Surya Pratap Mishra）說，在很多這種類似的案件裡，一般童工的家庭都認識人販子。
在北方邦的一些村莊，人販子在疫情封鎖期間向貧困家庭免費發放了食物，封鎖一直持續了68天。封鎖結束後，人販子贏得了村民們的信任後，他們主動提出讓孩子去大城市打工。
米什拉說：「由於村民認識這些人，他們同意了，並把自己的孩子跟他們一起走。許多孩子數月都沒有返回家鄉，在被當局和非營利組織營救後才被送回家鄉。還有一些孩子至今尚未被發現。」
今年7月，印度加大了打擊童工現象的力度，發布了在每個地區緊急設立反人口販賣部門的指導方針。然而，許多印度邦都無視這一建議。
北方邦的兒童權利活動家阿吉特·辛格(Ajit Singh)說，自大流行開始以來，當局為保護兒童所做的努力非常糟糕。
由於疫情影響了2億多兒童，印度大部分小學和中學仍然關閉。教師走訪了一些學生的家庭，查看學生情況。但當局推崇的在線學習超出了數百萬買不起智慧型手機或筆記本電腦的家庭的能力。
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