康熙為何要修承德避暑山莊？不僅因為享樂，還隱藏著宏大的布局！
1742年，準備前往木蘭圍場巡幸的乾隆帝收到一封臣下的奏摺，這位名叫叢洞的雍正朝老臣在奏章中委婉地提醒剛即位不久的乾隆要以政務為重，不要總想著貪圖享樂。為此，乾隆專門下達了一封諭旨，告訴叢洞以及其他臣子自己的所思所想。
「古者春菟夏苗秋獮冬狩，皆因田獵以講武事。我朝武備超越前代，當皇祖時屢次出師，所向無故，皆因平日訓肆嫻熟，是以有勇知方,人思敵愾，若平時將狩獵之事，廢両不講，則滿洲兵弁，習於晏安，騎射漸至生矣。皇祖每年出口行圍，於軍伍最為有益，而紀綱整飭，政事悉舉，原與在京無異。皇考因兩路出兵，現有徵發，時以暫停圍獵，若在撤兵之後，亦必舉行。況今昇平日久，弓馬漸不如前，人情狃於安逸，亦不可不加振厲。朕之降旨行圍，所以遵從祖制，整飭戎兵，懷柔屬國，非馳騁畋遊之謂。至啟行時，朕尚欲另降恩旨，加恩賞賚，令其從容行走，亦不至苦累兵弁。朕性耽經史，至今手不釋卷，遊逸二字，時加警省，若使逸樂是娛，則在禁中，縱所欲為，罔恤國事，何所不可，豈必行圍遠出耶？」——《清高宗實錄》
大意是：（一）清朝先祖以騎射取得天下，到了康熙在位期間更是將清朝的武功推到了極致。原因無他，就是清朝比較重視武備訓練。（二）康熙時期，皇帝每年都會到木蘭圍場舉行狩獵活動。一則為了鍛鍊八旗軍隊的騎射本領；二則可巡視蒙古諸藩王的舉動，或施加恩惠，或嚴厲警告，以保障清朝北方無事。總而言之四個字：居安思危！
如上所述，乾隆在諭旨中提到的「出口圍獵」即是清朝前期、中期十分有名的「木蘭秋獮」。實際上，木蘭秋獮不僅是打獵那麼簡單，它還涉及到清朝帝王關於國防問題的考慮！隨著康熙平三藩、收臺灣等一系列軍事行動的結束，此時清朝最大的敵人即是北方的沙俄。雖然1689年康熙帝發動了雅克薩之戰並收復了沙俄侵佔的領土，但面對領土與清朝東西萬裡接壤的沙俄，康熙帝還是十分焦慮！1697年，平定葛爾丹叛亂且控制外蒙古的康熙帝想出了一個辦法，「本朝不設邊防，以蒙古部落為屏藩」。當然，話雖然這樣說，但「不設邊防」最好辦法莫過於軟硬兼施地控制蒙古。故而，康熙帝不僅設置了「木蘭秋獮」這一活動，還設置了「圍班」和「年班」制度。
（註：當時，蒙古諸部多居住在高寒的草原，部落牧民多未出痘。往昔入京的蒙古王公大臣，多在京城染上天花而死者。故而，蒙古王公十分畏懼入塞。為此，清朝便設立了「年班」和「圍班」制度。若蒙古王公已出痘，則每年年末輪流進京覲見皇帝，是為「年班」。若蒙古王公並未出痘，則在塞外進行木蘭秋獮的時候覲見皇帝，是為「圍班」）於是，通過一年一度的木蘭秋獮，清朝不僅鍛鍊了八旗軍的作戰能力，還可以利用木蘭秋獮向蒙古王公展示武力，告訴蒙古王公「小心侍候」，並通過接見蒙古各王公熟悉了各部的具體狀況，知悉沙皇俄國的最新動態，從而有目的地籌劃國防政策。此外，秋天是草盛馬肥的好季節，也是歷來少數民族南下掠奪中原的好時候，古代中原王朝屢次興師動眾搞的「防秋」大演練即是對少數民族這一習慣的畏懼。所以，通過木蘭秋獮還可以使蒙古諸部的馬匹疲於奔命，減少蒙古搞摩擦的機率。當然，對清朝最重要一點還是控制這片水草最豐美的木蘭圍場。無他，只為以後帝國需要時，能迅速組建野戰騎兵奔赴各地戰場。
最後，木蘭圍場位於內蒙古錫林郭勒盟草原走廊的中心地帶，方圓面積達到了1萬多平方公裡。按照現在的地理說法就是：木蘭圍場位於內蒙古的中心地帶，北接蒙古、南鄰京師，是清朝政治中心與內蒙古、喀爾喀蒙古、黑龍江以及尼布楚城的重要連接通道。其實，因為木蘭圍場擁有極其肥美的水草地，這裡自古便是草原遊牧民族的棲息之地。比如距木蘭圍場不足75公裡的元上都遺址（多倫正藍旗草原）即是證明，當年忽必烈即在此登上汗位，並擊敗其弟阿里不哥鞏固了政權。後來，對於元朝人為何選擇多倫作為上都，顧祖禹在《讀史方輿紀要》給出了以下的理由：「蓋龍飛之地，歲丙辰始建都城，龍崗蟠其陰，灤河經其陽，四山拱衛，佳氣蔥鬱」。這，無疑從另外一個角度證明了木蘭圍場不僅戰略位置重要，自然環境也是極其優越的。
如此，承德避暑山莊建立的原因就顯現出來了。上文已述，木蘭秋獮是規模宏大的圍獵活動，期間清軍與蒙軍的千軍萬馬在圍獵過後，必須要得到充足的物資供應。如果自內地轉運所需物資實為擾民之舉，故而清朝需要選定一點作為固定的物資儲存地。在鐵路還未興起的古代，水運是最佳的運輸方式，而承德避暑山莊的位置正好位於水運發達的灤河流域。灤河，其入海口在山海關以內，其上遊深入草原的彎曲之處即是上文所說的元上都遺址。所以，清朝必定會利用灤河來運送給養。但到此，清朝又需要考慮一個問題——如何處理灤河船隻的過冬問題？
要知道，冬季的灤河結冰甚厚，木船若不上岸就會被冰層擠碎。恰好，灤河有一條支流可以滿足船隻在冬季的停泊問題，它就是武烈河。武烈河，素有「熱河」之稱，即使在冬季嚴寒之時亦不結冰。故而，它對木蘭秋彌最重要的貢獻是可以作為灤河的水運碼頭。當然，清朝皇帝選擇在武烈河畔建造承德避暑山莊除了考慮水運問題，還有一個國防軍事問題。
註：古北口道，順義—密雲—古北口—灤平—渡過灤河以及支流伊遜河—承德—平泉（匯合盧龍道）—寧城—沿老哈河河谷北上渡過西拉木倫河—巴林左旗；盧龍道，薊縣—遵化—盧龍口（喜峰口）—平泉—凌源—渡過大凌河—朝陽—瀋陽。承德避暑山莊位於燕山山脈。燕山山脈橫亙在東北平原、華北平原和內蒙古草原。清朝控制蒙古地區的辦法是舉行一年一度的「木蘭秋彌」，但是控制東北平原的辦法還是建造軍事要塞較為合適。這一點，從承德避暑山莊外圍高大的城牆即可看出。此外，作為軍事要塞的承德避暑山莊不僅僅是一個要塞，它還監視著聯繫東北平原與華北平原的兩條十分重要的古道——古北口道和盧龍道。一句話，若東北有變，清朝可以將承德避暑山莊作為前哨基地。然後，再利用背後的灤河水運提供豐富的給養和龐大的援兵與之周旋。如此看，清朝的這一步棋的確比明朝放棄燕山之地，並退到平原地帶的修長城高明多了。