「見到了幾隻長臂猿？」「每次見到都是一公一母嗎？」「雌猿背部的毛色變黑了沒？」……11月17日午後，2020年海南長臂猿大調查活動東崩嶺調查小組的組員們剛下山，海南國家公園研究院「海南長臂猿保護研究」項目「海南長臂猿繁殖生物學研究」課題負責人周江便立即上前，朝他們拋出了一連串問題。
數量、狀態或毛色，這些看似細枝末節的信息，在周江看來都至關重要，「海南長臂猿不會說話，但我們可以從猿群的體態、習性變化中，知道它們過得好不好。」日前，海南日報記者採訪了包括周江在內的多名專家學者，聽他們講述海南長臂猿的「秘密」與趣事。
在白沙黎族自治縣青松鄉斧頭嶺一帶活動的海南長臂猿。 記者 李天平 攝
雌猿毛色變化蘊藏繁殖「密碼」
從40年前僅存兩群不足10隻到如今的5群33隻，被列為極度瀕危靈長類動物的海南長臂猿在海南林業部門、科研機構、山區群眾等的保護下，種群數量逐步增長，但仍未擺脫滅絕的風險，瀕危程度遠超「國寶」大熊貓、朱䴉等物種。
困擾專家們的一個問題是，如何讓海南長臂猿順利繁衍下去？
「雌猿是否具備繁殖能力，直接關係到海南長臂猿種群能否繼續擴張。」經過對海南長臂猿長達18年的追蹤研究，周江發現，一旦雌猿背部、手肘、膝蓋等部位的毛色開始變黑，意味著它正慢慢喪失繁殖能力，這也讓他在每次監測中格外關注雌猿的毛色變化情況。
海南日報記者了解到，由於本次大調查遭遇風雨天氣，不少監測點都未能監測到海南長臂猿的蹤跡，暫時無法統計梳理出全部雌猿的毛色狀況，但根據日常監測獲取的信息可以得知，目前海南長臂猿中的大部分成年雌猿仍具備生育能力，這無疑是個好消息。
另一個好消息是，在本次大調查中，部分監測點發現了獨猿的蹤跡，這與海南長臂猿監測隊過去幾次的監測結果相印證。而一旦它們找到另一半，組建起新的家族群，將進一步增加這一瀕危物種種群「開枝散葉」的希望。
「有一隻雌性獨猿從C群分離出去後，『單身』好幾年了，到現在也沒找到對象。」海南長臂猿監測隊隊員林清的心裡一直牽掛著這個小傢伙的「終身大事」，也不禁好奇：它們的「擇偶標準」到底是什麼？
「就像人類擇偶會看對象有沒有車、房一樣，長臂猿擇偶時也會看另一半的棲息地是否夠大，有沒有足夠的食物。」在周江看來，要想幫助海南長臂猿更快地形成有效的生殖單元，棲息地的修復與保護非常重要。
雨林冠層生存高手也會「翻車」
一個擺臂便能蕩到十幾米開外，在廣袤的熱帶雨林，手臂無疑是海南長臂猿最好的「交通工具」。
「剛想舉起相機，它就跑沒影了。」抬頭看見海南長臂猿的一團團「黑影」或「黃影」從頭頂的枝椏間快速掠過，不少調查隊員都被它們的一身好「輕功」所折服，也有人為小傢伙們的安全操碎了心——它們真的不會從樹上掉下來嗎？
在研究海南長臂猿的過程中，貴州師範大學生命科學學院教授鄧懷慶發現了一個有趣的現象。「它們會折斷樹枝，在空中拋起，又接住，再拋起，類似於人在玩耍。」鄧懷慶認為，海南長臂猿正是以這樣的方式來分析判斷樹枝的承重力，從而確定自己能不能抓住這根樹枝蕩到樹林的另一端。
小時候抓住雌猿的肚皮和媽媽一起「蕩」，長大後離開母體開始學著自己「蕩」，海南長臂猿這一樹棲動物在日復一日的練習中，漸漸摸索出「臂力擺蕩」的最佳姿勢。在英文中，有個專門的單詞來形容這種移動方式：Brachiation（臂力擺蕩）。
研究指出，長臂猿的鎖骨偏長，有利於手臂的擺蕩和上舉；骨盆板較寬，有助於當身體垂直懸吊空中的時候承託內臟；它們的手腕關節可以旋轉70度，能像萬向輪一樣旋轉，與臂膀形成多種角度，保證它們在快速行進過程中，不需耗費太多的能量去調整身體的姿勢與角度。
儘管「天賦異稟」，這群雨林冠層生存高手也有「翻車」的時候。
「長期關注長臂猿等旗艦物種研究與保護的『雲山保護』組織，就曾救助過一隻學習『臂力擺蕩』時不慎跌落骨折的青年長臂猿。」海南國家公園研究院博士馬子馭介紹，但在持續多年的監測中，他們還未發現海南長臂猿出現類似的情況。
海南長臂猿親緣關係較為複雜
在對海南長臂猿5個家族群進行監測時，監測人員常常會觀察到A群和C群之間的「串門」現象。
「C群中有兩隻猿經常跑回A群，這時他們會出現互相理毛之類的親密舉動。」馬子馭介紹，海南長臂猿5個家族群之間都有親緣關係，A群和C群住得比較近，這才為它們提供了「串門」的可能性。
仔細翻一翻海南長臂猿的「族譜」，會發現A群堪稱「家族長老」。
根據周江團隊的監測，2011年A群有13隻，2015年前後有7隻出走至C群，與C群原先的3隻組成了十口之家。如今，C群有2隻分離出去，其中一隻成年雄猿跑到東崩嶺，與從B群中分離出來的一隻成年雌猿組成了E群這個新家庭。包括D群中最早的一隻雄猿，也是從A群分離出去的。
A群對海南長臂猿種群繁衍的「貢獻值」，由此可見一斑。
「最開始我們做海南長臂猿家域面積調查時，發現A群的活動面積最廣，超過9平方公裡，現在隨著棲息地質量與家族群成員數量的變化，活動面積應該也有所變化。」讓周江感到欣慰的是，原先海南長臂猿4個家族群都擠在霸王嶺林區僅16平方公裡的斧頭嶺區域，如今E群遷徙至8公裡以外的東崩嶺，顯示出這種稀有的靈長類動物擁有擴散至新棲息地的能力。
（海南日報霸王嶺11月18日電）
【來源：南海網】
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