在二千多年前有，兩個古老的文明國家都誕生了各自的大聖人，那就是華夏的孔子與印度的釋迦牟尼，都是歷史上真人，給人類的文明帶來廣泛而深遠的影響。
孔子誕生於公元前551年，公元前479年73歲而卒。而釋迦牟尼，出生時叫喬達摩·悉達多，是古印度迦毗羅衛國淨飯王的兒子，釋迦族人，長大後通過自身修行，悟道成為覺者，梵語叫佛，始稱釋迦牟尼，意思釋迦族的聖人，華文意譯為能仁寂默。
孔子在尼山出生處夫子洞
由於印度社會重修行，不重事相，經典多靠記誦流傳，向來沒有文字記載、考據的傳統。所以釋迦牟尼什麼時候生、什麼時候卒，就存在著多種說法，有的說法之間相差非常大，依據不同，結論也異。
對於修行，關鍵是要了悟佛陀證得的真理，去除煩惱，讓生活得更美好，哪年生卒都不重要，但對於注重歷史事實的世人，把聖人生平弄得清楚一些，更容易起信，有益於對聖者的景仰紀念，激發向聖之心，又直接牽涉到佛曆的計算。這就有必要作一番釐清。
佛陀出生地藍毗尼園
一、對於釋迦牟尼生年，有以下六種說法：
1、生於公元前1041年，這是中國藏傳佛教格魯派的說法。
2、生於公元前1027年，即在周昭王二十四年，據《周書異記》，為我國北傳佛教慣用的說法。
3、生於公元前565年，此說根據南齊僧伽跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》記載的師資相傳的「眾聖點記」推算說，為印度、日本、等國學者所採用。
4、生於公元前624，或623年，此為南傳上座部佛教所主張。
5、生於公元前466年，此說為日本的宇井伯壽根據北傳史料，從阿育王即位年上溯116年推定而得。
6、生於公元前463年，此為日本中村元據阿育王即位的公元前286年推定而來。
最遠與最近的說法，相差竟有五六百年時間。
對於佛陀的生日，多取我國農曆四月初八日，另有五月十三日之說。
二、對於釋迦牟尼生卒年，所謂佛示現涅盤，經典稱為圓寂，有這樣一些不同說法：
1、卒於公元前2422年，這是佛最早入滅的年份說。
2、卒於公元前961年，這是我國蒙藏黃教格魯派的說法，生卒年代為公元前1041年——前961年。
3、卒於公元前545，或544年，此為南傳上座部佛教所主張。生卒年代為公元前624—前545年，或公元前623—前544年。
4、公元前543年，此為世界佛教友誼會第一次會議推定的統一說法，即生卒年代為公元前623—前543年。
5、卒於公元前489、 487、484、482、478、477年，此為西方學者根據南傳史料而作的諸說。
6、卒於公元前486、485年，為「眾聖點記」推算說，比孔聖人早逝七年，生卒年代為公元前565年——前486或485年。
7、卒於公元前483年，為德國威廉·蓋格主張，採納者甚多。
8、卒於公元前386年，此說為日本的宇井伯壽根據北傳史料，從阿育王即位年上溯116年推定而得，生卒年代為公元前466年——前386年。
9、卒於公元前384，此亦為日本說。
卒於公元前383年，此為日本中村元據阿育王即位年推定，佛陀生卒年代為公元前463年——前383年。
10、卒於公元前370年，為荷蘭學者亨利·刻恩主張。
11、卒於公元前320——前330年，這是最近的佛卒年一說。
看以上諸說，前後最大相差達到一千多年。佛陀卒日，一般為我國農曆二月十五日。
三、北傳與南傳佛教對於佛陀生卒年代記載，相差很大。按照世界佛教友誼會的認定，佛陀生於公元前623年，涅槃於公元前543年，佛曆由佛陀涅槃時起算，則2017年佛曆為2561年。按照虛雲老和尚在世時憑《法本內傳》的說法，佛曆以周昭王二十四年，即公元1027年計算，則2017年佛曆為3044年，與上相差近五百年。
生卒時事小，覺悟智事大；因緣所生法，佛說即是空。學者有意，可作進一步考證。能仁寂默，悲智雙運。若得依覺者真理之仿行，不但因緣深厚，福德智慧同步增長，與眾同趣覺道，如聖人所云：不亦樂乎！
（文/圓明）
~願超越一切的平靜與你同在~