錢鍾書先生的《圍城》，以抗戰為時代背景，以主人公方鴻漸的婚姻愛情和事業為主線，為讀者勾勒出一幅民國知識分子群醜圖。
《圍城》由錙銖積累而成。作者把瑣碎的經歷和見識巧妙地拼織在一起，渾然天成。全書語言幽默暢快，精妙而詼諧；比喻紛至沓來，新奇而玄妙；諷刺淋漓盡致，辛辣而刺骨，可謂登峰造極。
由於人物和事件並未緊扣時代背景，使得小說情節相對薄弱。一味關注情節而忽視其語言，易令人乏味，使作品失去應有的價值。
法國郵輪上，一批中國留學生學成回國。主人公方鴻漸正是以這樣的起點，映入讀者眼帘。方鴻漸失去未婚妻周小姐。郵輪上密會鮑小姐。船到香港，被鮑小姐拋棄，開始搭訕蘇小姐。回到上海，因演講而聲名狼籍，因戰事而家道中落。周家將鴻漸接到上海，安排他在點金銀行做事，又四處相親。遍尋姻緣無果，鴻漸開始主動找蘇小姐。在蘇家結識蘇表妹唐曉芙後，一見傾心。穿梭在二女之間，左右逢源，度過一段最甜美的時光。隨著一封拒絕信和一個確認電話，鴻漸與蘇文紈和唐曉芙相繼決裂。
因婚事得罪丈母，搬出周家。失戀失業之際，收到三閭大學邀請函。同趙辛楣、孫柔嘉、李梅亭、顧爾謙一行五人，歷經艱辛，到達湖南平成。三閭人際複雜。趙辛楣因汪家誤會離職後，孫柔嘉展開攻勢，鴻漸假戲真做，稀裡糊塗跟孫訂了婚。離校後在香港祼婚。回上海後，孫在姑媽大紗廠工作，方被辛楣引薦到原報館上班。二人與雙方家人接觸後，矛盾頻發。尤以柔嘉和方家，鴻漸和陸家的矛盾難以化解。鴻漸從報館辭職後和柔嘉大吵一架。《圍城》的故事，以鴻漸陷入愛情、婚姻、事業的多重困窘而結束。
《圍城》裡提到的主要人物，都遇到過自己理想的戀愛對象。除方鴻漸與唐曉芙是互相吸引外，其他都是單相思。結果，他們不是步入自己的城堡，便是邁進別人的城堡。
《圍城》從社會、文化、人生、命運等多個層面，對國政時弊，經濟民生，思想生活，文化教育等諸領域的眾生萬象進行批評和諷刺。
《圍城》包含著深邃的思想意蘊。書裡探究的問題，對整個現代文明的危機和現代人生的困境，都具有普遍意義和價值。
《圍城》由愛情、婚姻、職業，派生出一系列主題。時空、地域、宗教、種族、國家、民族、語言、文化、性別、收入、年齡、喜好......人生處處都是圍城。有人的地方，就有圍城的種子和土壤。