本文作者系江西省兒童醫院整形外科教授 蕭慶昌
光說「唇顎裂」，很多人可能不明白，但若說「兔唇」、「三瓣嘴」、「狼咽」，您也許就清楚了。唇顎裂是一種先天性生理缺陷，是整形外科、小兒外科的常見病和多發病。
唇裂不僅損毀人的容貌，而且對小兒的身體及心理髮育造成極其不良的影響，常表現為性格孤僻、自卑以及懼怕同伴恥笑而不願上學；而顎裂患兒因口腔與鼻腔相通，吸乳時不能在口腔內形成所必需的負壓，以致患兒吸乳困難，吞咽乳汁時易從鼻腔溢出，長期進乳量不足造成營養不良。又由於鼻腔開放，冷空氣不能經鼻腔加溫，而是直接進入咽部，鼻咽黏膜經常受寒冷刺激，加上進食易嗆咳，因此容易患上呼吸道感染及肺炎。如炎症擴散，可致中耳炎。若不進行手術治療，隨著患兒的生長發育，還會進一步引起面部發育不良及語音發育不良。因說話不清楚，很難與別人溝通，導致性格內向。
及時、高質量地修復好唇顎裂，使每一位患者的笑容不再有裂痕，是患兒、家長和醫務人員的共同願望。
預防感冒，至關重要
唇顎裂是怎麼產生的呢？由於胚胎期唇部合攏時間為懷孕後2～3個月，若此時患感冒，感冒病毒會使這一發育過程停頓，造成缺裂，這是最為常見的發病原因。遺傳、環境汙染、精神緊張、營養不良、藥物及放射線等同樣是發病原因，但不如感冒常見，有時甚至不大容易出現。由於營養不良、藥物及放射線等要「恰當」配合才能致畸，太輕不會致畸，太重就會出現流產或死胎，要不輕不重恰好致畸當然不易，因而做好孕早期感冒的預防至關重要。當然，堅持在醫師指導下用藥；防汙染和禁止近親結婚；保證孕婦營養充分、精神愉快、居室空氣清新等亦是必不可少的。最新研究表明，在受孕前兩個月服用含葉酸的多種維生素，可預防唇顎裂。
手術修復的最佳年齡
令人欣慰的是，就目前的醫療水平來說，唇顎裂完全能夠通過外科手術進行修復。
如果已患有唇裂，什麼時候做修補手術最好呢？從家長的願望來說，當然是越早越好。事實上唇裂主要是解決容貌上的缺陷，手術年齡太小則解剖標誌不清，很難對位準確，手術效果不理想；年齡太大，由於唇部裂開，失去約束，會不斷向兩側發展而加重畸形，因此手術年齡一般以3～6個月時為好。
目前，眾多國內外學者認為，顎裂術後有無語音障礙和手術年齡關係十分密切。通常認為小兒語言發育的關鍵時期在2～4歲，而在語言前階段，小兒兩個月時就開始牙牙學語。因此，在小年齡段完成顎成形術的患兒，術後發生語音障礙的人數遠遠少於大年齡組患兒。以往都在4～6歲時手術，手術後隨訪，其發音很不理想。因此，顎裂手術最佳年齡為3～12個月。
序列療法，還孩子燦爛的笑容
如今，隨著人們對唇顎裂這種先天畸形認識的深入和唇顎裂治療效果的要求及醫療水平的提高，唇顎裂治療已由單純關閉裂隙發展到序列性治療，也就是既強調外形的完美，又注重術後的生長發育及獲得正常的語音功能，甚至包括心理及社會適應能力的培養。
針對唇顎裂的治療，目前國際上主張進行序列性治療，即形成一個系列性的長期治療過程。這必須有一個專門的顱麵團隊通力合作，其重要成員應包括整形外科醫師、口腔正畸科醫師和語音矯治專家，此外，還需要小兒麻醉科、兒科、耳鼻咽喉科醫師，遺傳學家，社會學家及臨床心理醫師的參與，他們之間的緊密配合是成功的關鍵。其具體方案大致包括：出生後的早期正畸治療、唇顎裂修補手術、語音訓練、口腔正畸治療等。對唇顎裂患者的精神、心理評價和相應的治療也是序列治療的重要部分。通過這樣系統的治療，不但使患者獲得外形的美觀，同時還具備正常的語音、顏面發育、聽力、心理及社會適應能力。