隨著氣溫回升，海水的溫度逐漸提高，水中的微生物多了，蛤蜊也開始「長膘」。說起蛤蜊，市民最熟悉不過，而在島城，名氣最大的莫過於紅島蛤蜊。記者昨天從紅島獲悉，由於去年冬天氣溫偏高，今年蛤蜊上市時間提前，從大年初二開始，當地的漁民就出海捕撈蛤蜊，是春節過後上市最早的春鮮之一。預計3月底將大量上市，但肉質最肥、味道最美還要到五一前後。
探訪：大年初二開捕蛤蜊
清晨5時，天剛蒙蒙亮，紅島西大洋漁民老趙就駕船出海了。「現在的蛤蜊還不是最肥的時候，多數養殖戶要再等等，現在開捕的都是個別老灘，算起來不足十戶。」老趙說，他大年初二就開始出海了，而大部分養殖戶要到3月底才陸續開捕。
在紅島一處海鮮市場，有四五個銷售蛤蜊的攤位。「正宗的紅島蛤蜊！」聽見叫賣聲，一些過路車輛紛紛停下來，下車後一番討價還價，人人都提著大包新鮮蛤蜊離開。現場記者遇到漁民於大姐，於大姐家也承包了蛤蜊養殖灘。「別看時候不到，我家可是兩年的老灘，出產的蛤蜊個個都肥。」說著，她拿起一個蛤蜊，朝地上磕了兩下，撥開碎片，飽滿的蛤蜊肉呈現出來。
「隨著氣溫升高，海水中的微生物會逐漸增多，有了充足的食物，這時的蛤蜊便開始慢慢增肥。」於大姐說，紅島蛤蜊一年四季都有銷售，但每年3月份至10月份肉質較肥、味道較好，過了10月份，隨著天氣轉冷，大部分漁民不再出海捕撈。每年五一前後，是紅島蛤蜊肉質最肥的時候。但由於去年冬天氣溫偏高，今年蛤蜊上市時間提前，預計再過20天左右，捕撈的漁船就開始大量出海了。想要吃到味道最好的蛤蜊，還要等到五一。
市場：蛤蜊上市身價翻番
上午10時，紅島西大洋碼頭，老趙的漁船在這裡靠岸。此時，收購蛤蜊的貨車早早等在岸邊。「挖蛤蜊是個體力活，即使現在實現了機械化，大部分活兒還要靠人工完成。」老趙說，捕撈的蛤蜊上船後，需要人工淘洗，用泥沙攪上海水，將蛤蜊放入攪拌，除去表皮的泥沙和雜質，再取出來顏色就鮮亮了。整個捕撈過程至少得3個小時。
將捕撈回來的蛤蜊在漁船上裝入網兜，隨著吊車吊臂的升降和來回運動，一批批的蛤蜊被運送上岸。「大部分商販都是提前與養殖戶聯繫，平時每天捕撈蛤蜊的數量根據商販的需求來定，這些商販來自全國各地，而現在由於數量少，多被周邊漁家飯店收購，到市場上的很少。」老趙說。「我們在碼頭收購蛤蜊後，再送到批發市場進行二次批發，小販從批發市場購買後再拿到各市場零售。」現場一名前來採購的商販說，目前，碼頭批發的紅島蛤蜊每斤價格在1.5元到2元之間，到大量上市時，價格會有所增長，而經過挑揀後再送到零售市場，價格則上漲到每斤四五元，足足翻了一番。
據紅島街道辦統計，紅島蛤蜊今年總體產量跟去年差不多，預計會達到11萬噸以上。「蛤蜊交易高峰出現在五一前後，屆時日交易量將突破500噸。」街道辦工作人員說。
講述：紅島蛤蜊的養殖路
紅島東大洋48歲的王澤浩跟蛤蜊打了20多年的交道，經歷了從自己承包蛤蜊灘到受僱於人的過程。「上世紀八十年代末的時候，蛤蜊養殖開始盛行。」王澤浩說，那時候，很多漁民轉行養蛤蜊，他和20多個漁民合夥，一下子承包了400多畝海灘。「當時漁船都是小馬力，耗油量很少，油價只有幾毛錢。養殖蛤蜊的成本主要是承包費，一畝海灘三五十元，一共一兩萬元的承包費分攤到每個人就很少了。」王澤浩說，最主要的是，蛤蜊苗不用購買，全是自然苗，而且生長周期短。遇到好的年頭，蛤蜊長得又大又肥，一年就能賺個10萬元。
到了九十年代中期，大面積的養殖使得自然苗不能滿足養殖的需要，人們開始陸續從外地引進蛤蜊苗。最早時，蛤蜊苗主要來自萊州，後來養殖戶又從寧波引進，再後來就是福建，目前當地的蛤蜊苗大多是從福建引進。不過，這時蛤蜊養殖的費用開始增加，灘涂的承包費每畝漲到100多元，油價也到了2元，加上引進的蛤蜊苗成活率較低，不少養殖戶開始退出，合伙人數量陸續減少。
2000年以後，漁船的馬力逐年增大，從30馬力、40馬力，一直到80馬力，如今，每出一趟海的費用就得五六百元，僱工費、承包費也都噌噌地上漲；加上這幾年養殖密度大，蛤蜊的批發價格一直徘徊在2元左右。「現在，還有一些個人承包海灘的，但也出現不少從事養殖的公司。」王澤浩說，除了養殖蛤蜊，公司還養殖海參等其他海產品，他們的經營能力強。三年前，他退出承包海灘，連人帶船租給公司，一年下來，能收入個七八萬，關鍵是沒有任何風險。
捏成糰子用來充飢
「吃蛤蜊喝啤酒」是青島人時常掛在嘴邊的「招牌」話，像大多數海鮮一樣，蛤蜊的吃法很多，有辣炒蛤蜊，有原汁蛤蜊，或烹飪成其他菜餚。在紅島當地，漁民更喜歡「炸」蛤蜊。將新鮮蛤蜊用清水洗淨倒入鍋中，通常不加任何作料，甚至連水也不加，當地人認為，加水就淹沒了紅島蛤蜊的鮮度。待蛤蜊張開口，立即關火。火大了，蛤蜊肉就會萎縮，也就是人們所謂的「炸瘦」了，味道和口感就差遠了。吃時連肉帶殼送入口中，輕輕一咬、一吸，肉和外殼剝離，和著湯汁順勢進入，鮮美無比。
「漁家人靠海吃海，但說起蛤蜊，紅島當地上了年紀的老人都有一肚子話說。」漁民老趙說，以前的蛤蜊都是自然生自然長，在那個物質匱乏的年代，是當地漁民必不可少的食物。記得生產隊的時候，發放的糧食少，一家人不夠吃，而僅僅吃海鮮又很難起到充飢的效果。當地人就將挖回來的蛤蜊煮熟，通常是一大盆，挨個剝出肉來，用雙手攥在一起擠壓，將裡面的汁水擠出，於是，蛤蜊肉便結成一個糰子。吃時整個糰子放入口中咀嚼，即解了嘴饞又起到充飢的效果。現在看來，這種吃法有些「奢侈」了。
最近這幾年，隨著紅島蛤蜊節的舉辦，紅島蛤蜊名氣大增，漸漸成了當地的「名牌」，很多被用來深加工並出口國外，在市場上要買到正宗的紅島蛤蜊絕非易事。
紅島蛤蜊最鮮
蛤蜊是紅島的特產，有菲律賓雜色蛤、毛蛤、冒子頭蛤、抱鴿頭蛤、象拔蚌蛤、雙咀蛤、刀鮮蛤、滑蛤、蟶子、蘭蛤等十多種，最鮮最好吃的是菲律賓雜色蛤。「每年的10月份以後至來年的3月份前，蛤蜊都偏瘦，味道不是那麼鮮美，價格也上不去，這段時間，蛤蜊處於『休眠期』，捕撈量很少。」當地養殖戶說，近幾年，東北蛤蜊大規模進軍島城，也正是看好了這個空當。但無論口味還是外觀，東北蛤蜊和當地蛤蜊都有所不同，可許多攤販硬是打著「紅島蛤蜊」的旗號銷售。
當地漁民說，雖然東北蛤蜊和紅島蛤蜊都是一個品種，但還是有很大的區別。看花色，兩地蛤蜊都是雜色，東北蛤蜊色澤較重，且黑皮多，一般皮較厚，個頭比紅島蛤蜊略大，而紅島蛤蜊多為淺花色，皮薄；嘗味道，煮熟後，紅島蛤蜊口感鮮嫩，幾乎沒有沙子，而東北蛤蜊鮮味不足；觀湯汁，紅島蛤蜊水煮後湯汁呈乳白色，而東北蛤蜊水煮後湯汁較清。（記者 王濤）