什麼是Personal History & Diversity Statement?

2021-02-21 GBC如琢之道


Personal History Statement  


一些 UC 系統的學校,『比如 UC Berkeley 以及 University of Michigan』在申請材料要求方面除了要一份傳統意義上的以 motivation 為主旨的 PS (個人陳述: Personal Statement)或者SOP(目的陳述: Statement of Purpose)之外,還需要一份個人經歷陳述 (Personal History Statement)。

UC Berkeley 校園一隅

按照Berkeley的話說就是:


Please describe how your personal background informs your decision to pursue a graduate degree. Please include information on how you have overcome barriers to access higher education, evidence of how you have come to understand the barriers faced by others, evidence of your academic service to advance equitable access to higher education for women, racial minorities, and individuals from other groups that have been historically underrepresented higher education, evidence of your research focusing on underserved populations or related issues of inequality, or evidence of your leadership among such groups.

由於相關的經驗比較少,『很多人把這個 statement 又寫成了一份傳統意義上的 PS,或是把原先一個大的 PS 分拆成兩個部分,其實這樣做不是特別符合學校的原意』。美國大學的主旨和目的之一就是要引領社會的價值觀,『其中很重要的就是: Diversity and Broader Impact』

Diversity『美國很強調平等的觀念,特別是機會平等的觀念,而受教育機會的公平是機會平等的關鍵』。試想如果歐巴馬童鞋沒有受過一流的教育,是沒有成為美國總統的機會的。同時美國又是一個移民國家,特別在加州等地區,少數族裔(比如亞裔,西班牙裔)等人數眾多,但是由於歷史和社會的原因,部分種群的受教育機會相對來說少一些,所以『他們對於Under-representedbackground的學生會有所傾斜』。這裡所說的Under-represented,在美國這邊不只是代表經濟上或者政治上的弱勢,也有性別,種族, 宗教...等等。總之只要是校園內的少數都可以講,當然,國際學生也是 under-represented的,但是千萬不要說自己是中國人或者亞裔為基本點來論述,也不要覺得中國是發展中國家,然後想當然的說自己來自遙遠偏僻的農村,小時候生活多麼艱苦,一路奮鬥上來為出發點,因為你永遠都不知道你的競爭對手背景有多慘,有人可能是盧安達種族屠殺的難民;有人可能是從朝鮮出來的;更多的人可能是從墨西哥爬牆來美國的西班牙裔後代。如果沒有特別慘(當然你可以說,我是汶川大地震的倖存者,然後這樣的人有多麼少,我是如何努力的,我今後來受教育是為了其他的倖存者)『大多數人 diversity 這個內容都不大好寫(因為中國人來美國留學的已經很多很多了,即使在Berkeley都很多),那麼就想辦法把diversity 引入到 Broader Impact上來』。美國的教育理念最重要的一條就是培養學生成為一個合格的公民(Elementary School 就有公民課)。不僅僅是讀書好就行(美國人用一個略帶貶義的詞:geek來稱呼這些人),不僅僅是很聰明就ok,合格的學生應該還具有一定的價值觀,一定的責任感等等。在這個部分,『最重要就是說明自己希望或者能夠在讀書期間對於學校以周邊同學/社區帶來點什麼,更重要的是說明畢業後有什麼規劃,將發揮怎麼樣的影響力』。美國的一些頂尖大學,大多數是私立的,然後去讀書還不收一部分學生的錢,甚至倒貼錢(全額獎學金),主要的資金來源是捐贈。只有相當一部分學生能夠在社會發揮重要的影響力,才能不斷擴大學校的知名度,也才有捐贈資金繼續辦學。於是這裡大家就可以發揮了。有人說,我沒有什麼特別的經歷呀,只是去過敬老院做過一段時間義工能不能寫?當然能。『但是最終是否決定把這個經歷寫到申請的文書裡頭,需要多方面考量』。首先是這個經歷需要跟撰寫這篇文書的目的相一致,『而是否給offer的最重要的標準是「Match」』

Social Work(社會工作)等專業比如如果申請的是 Social Work(社會工作)專業,那麼這個經歷就是非常match了,如果再有出彩的表現和相關的想法並帶上對於個人未來所走到路的選擇和規劃,再加上一封合適的推薦信映襯,那簡直就是一個成功的在我推銷案例。

商科等相關專業有同學說,那麼我是學商科的呢?如果一定要寫這個實例,那麼可以寫:我在去敬老院幹活的過程發現,老年人對於理財的需求是什麼樣子的,我們社會的養老保險和理財方面有哪些不足,如何通過一些金融和商業的創新(於是結合說我為什麼去讀MSF/MFE專業呀。。blabla),引入商業的力量來讓老年人的晚年在財務上更加省心。

機械工程(ME)等專業如果是學機械工程(ME)的,可以寫我去敬老院修了很多老年人的輪椅,發現輪椅哪些地方有不足,哪些領域的突破能改變這種狀況(找個領域跟自己申請相關的),我要來讀書是為了實現這些技術,從而今後為老年人製造更好的輪椅云云。

話說回來,吃飯吃了這麼多年了,總歸經歷很豐富(『覺得不豐富的童鞋,是因為你沒有好好挖掘自己?』),到底這裡寫哪個經歷能夠更好的讓這篇文書為自己申請加分,是需要仔細考慮的地方。往往寫的好的文章,都是將幾個部分『(我有什麼經歷,經歷體現我什麼背景/素質/能力,這些能力對於我今後來讀書。我讀書之後的 success 是guaranteed,而我的 success 不僅是我個人的,而是我促進了我們的 community 向著更加平等,自由的方向發展)』結合的好的,讓人讀了淚流滿面的那種。同樣地,美國文化也格外注重 leadership。這些需要強調的是,美國人的 leadership 是需要一個人有 vision,有 commitment 來推動實現這個 vision,並懂得與他人合作,讓人感受到你既可以領導眾人又可以分工合作。有不少學生寫的個人陳述都說自己有 leadership,理由是,我是班長,我是某學校社團老大,我獲得過優秀學生幹部的獎勵等等,於是想當然的就以為美國人看了就會覺得自己有leadership,『其實這裡面還有蠻多誤差』。為什麼這些學校還需要這樣一個文書作為必須的申請材料呢?我想,問 diversity,leadership 以及 broader impact 等等的目的,『應該是學校希望看到你是一個怎麼樣的"人",你希望成為怎麼樣的人,而這些是其他材料所不能或者不能完全反映的』。總而言之,『就是要強調你可以增加 diversity,有想法,有 leadership,讓讀這篇文章的教授們個個看了熱血沸騰』,把你直接放到 mustadmit list 裡面最好。不過或許在撰寫和修改這篇文書的過程中,『你對為什麼去讀 graduateschool,為什麼去美國留學等等都會有一些更加深入的思考』



(本文轉載自一畝三分地)

 

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  • 這是你們心心念的Personal History Statement(PHS)範文!!
    Most importantly, because I live in Nanjing, where Nanking Massacre happened in 1937, I did a lot of research about the history of China and Japan.
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