Personal History Statement
一些 UC 系統的學校,『比如 UC Berkeley 以及 University of Michigan』在申請材料要求方面除了要一份傳統意義上的以 motivation 為主旨的 PS (個人陳述: Personal Statement)或者SOP(目的陳述: Statement of Purpose)之外,『還需要一份個人經歷陳述 (Personal History Statement)。』
UC Berkeley 校園一隅
按照Berkeley的話說就是:
Please describe how your personal background informs your decision to pursue a graduate degree. Please include information on how you have overcome barriers to access higher education, evidence of how you have come to understand the barriers faced by others, evidence of your academic service to advance equitable access to higher education for women, racial minorities, and individuals from other groups that have been historically underrepresented higher education, evidence of your research focusing on underserved populations or related issues of inequality, or evidence of your leadership among such groups.
由於相關的經驗比較少,『很多人把這個 statement 又寫成了一份傳統意義上的 PS,或是把原先一個大的 PS 分拆成兩個部分,其實這樣做不是特別符合學校的原意』。美國大學的主旨和目的之一就是要引領社會的價值觀,『其中很重要的就是: Diversity and Broader Impact』。
Social Work(社會工作)等專業比如如果申請的是 Social Work(社會工作)專業,那麼這個經歷就是非常match了,如果再有出彩的表現和相關的想法並帶上對於個人未來所走到路的選擇和規劃,再加上一封合適的推薦信映襯,那簡直就是一個成功的在我推銷案例。
商科等相關專業有同學說,那麼我是學商科的呢?如果一定要寫這個實例,那麼可以寫:我在去敬老院幹活的過程發現,老年人對於理財的需求是什麼樣子的,我們社會的養老保險和理財方面有哪些不足,如何通過一些金融和商業的創新(於是結合說我為什麼去讀MSF/MFE專業呀。。blabla),引入商業的力量來讓老年人的晚年在財務上更加省心。
機械工程(ME)等專業如果是學機械工程(ME)的,可以寫我去敬老院修了很多老年人的輪椅,發現輪椅哪些地方有不足,哪些領域的突破能改變這種狀況(找個領域跟自己申請相關的),我要來讀書是為了實現這些技術,從而今後為老年人製造更好的輪椅云云。
話說回來,吃飯吃了這麼多年了,總歸經歷很豐富(『覺得不豐富的童鞋,是因為你沒有好好挖掘自己?』),到底這裡寫哪個經歷能夠更好的讓這篇文書為自己申請加分,是需要仔細考慮的地方。往往寫的好的文章,都是將幾個部分『(我有什麼經歷,經歷體現我什麼背景/素質/能力,這些能力對於我今後來讀書。我讀書之後的 success 是guaranteed,而我的 success 不僅是我個人的,而是我促進了我們的 community 向著更加平等,自由的方向發展)』結合的好的,讓人讀了淚流滿面的那種。同樣地,美國文化也格外注重 leadership。這些需要強調的是,美國人的 leadership 是需要一個人有 vision,有 commitment 來推動實現這個 vision,並懂得與他人合作,讓人感受到你既可以領導眾人又可以分工合作。有不少學生寫的個人陳述都說自己有 leadership,理由是,我是班長,我是某學校社團老大,我獲得過優秀學生幹部的獎勵等等,於是想當然的就以為美國人看了就會覺得自己有leadership,『其實這裡面還有蠻多誤差』。為什麼這些學校還需要這樣一個文書作為必須的申請材料呢?我想,問 diversity,leadership 以及 broader impact 等等的目的,『應該是學校希望看到你是一個怎麼樣的"人",你希望成為怎麼樣的人,而這些是其他材料所不能或者不能完全反映的』。總而言之,『就是要強調你可以增加 diversity,有想法,有 leadership,讓讀這篇文章的教授們個個看了熱血沸騰』,把你直接放到 mustadmit list 裡面最好。不過或許在撰寫和修改這篇文書的過程中,『你對為什麼去讀 graduateschool,為什麼去美國留學等等都會有一些更加深入的思考』。(本文轉載自一畝三分地)