始建於東漢永平十一年(68年)的顯通寺是山西五臺山第一大寺，它與洛陽白馬寺同為中國最早的寺廟之一。寺內有殿堂樓房400餘間，殿內佛像高大，金碧輝煌，五臺山的重大法事活動多在此舉行，前來燒香祈福的遊客數量也最多。
顯通寺最著名的要數建於明萬曆三十三年(1605年)的銅殿，這座高約5米、500噸純銅鑄成的仿木建築巍峨莊嚴、精美絕倫。據說康熙帝曾懷疑銅殿摻雜其它材質，於是拔劍在距地面1.6米的銅柱上劈開一條裂紋，證實確為純銅。
銅殿從裡到外渾然一體，天衣無縫，其造型完全與北京故宮的金鑾殿相仿，內部僅為一室，四面牆壁上鑄造了一萬尊各具情態、無一雷同的小佛像，中間供奉一尊高3尺的文殊菩薩騎獅像，價值無法估量，是五臺山祈福必拜之地。
銅殿前鑄造有五座8米高的13層銅塔，按東西南北中方位布置，每座銅塔上分別鑄有五個方位的佛，他們是東方阿閦佛、南方寶生佛、西方阿彌陀佛、北方不空成就佛、中央毗盧遮那佛。
西邊一座銅塔底層有一大如拇指的小銅廟，內坐銅鑄土地神像。相傳康熙帝見它特別小，便風趣地說：「好大的土地！」不料「土地」一下跳到地上跪倒叩頭：「謝主隆恩」。俗話說君無戲言，顯通寺裡的這個小土地就被敕封為「山西大土地」。
這個傳說至今仍被人津津樂道，這位小小的大土地公也遠近聞名，凡是到五臺山遊覽的人幾乎沒有不過來參拜這位「山西大土地」的。
顯通寺內還供奉一尊五臺山獨一無二極其珍貴的銅鑄「千缽文殊像」，這尊紫磨金身、金光耀眼的銅像高約5.4米，身體左右伸出千臂千手，其中兩隻手高高舉起，託著一個金缽置於頂端，缽內坐著佛祖釋迦牟尼。
有趣的是顯通寺鐘樓建於山門外，這座十字三簷歇山式鐘樓上有一口五臺山最大的青銅巨鍾，名叫幽冥鍾。鍾裡貼滿了信眾給去世親人的祝福紙條，據看鐘的和尚說，這些祝福能隨著鐘聲送到冥間。