中文所說的「永恆、永遠」，在英語中除了副詞Forever，還經常用另外兩個形容詞來表示，一個是 Eternal ，另一個是 Perpetual，都是比較常用的詞語。
Eternal 和 Perpetual 都是源於英語中的抽象概念，彼此的差異非常Subtle細微，不少 Native speakers也主要是憑藉感覺使用，解釋不清兩者的區別。
學習抽象詞語，就需要對抽象概念有所了解。Eternal 和Perpetual 的區別主要在於，Eternal 偏重於表示State狀態、抽象程度更高，而Perpetual則更具體一些，用於形容Action或Activity。
Eternal 對應的名詞Eternity，指永恆存在這種狀態，例如哲學、宗教、精神上的「永恆」。作為形容詞，Eternal 所描述的抽象概念，在性質上更接近於State狀態。
例如：The promise of eternal life in heaven 天堂中的永生
Eternal truths 永恆的真理
Eternal 所描述的State狀態，是一直如此，是沒有開始和結束、永遠不會改變的。
相比之下，Perpetual 雖然也是用來描述抽象事物，但所描述的抽象事物要更加具體，更接近 Action 和 Activity。
Perpetual 所表示的「永恆持續」，並不像 Eternal 那樣穩定和永遠不變，而是可能發生改變的、是有開始以及結束的。
和Eternal 不同，Perpetual 主要用來描述物理現象和科學現象。科學史上很多人曾設想的「永動機」，就稱為Perpetual motion machine。
「永動機」早已被證明是無法實現的現象。因此，Perpetual這個詞語，也很少直接用做Literal字面含義。
Eternal 最常用的相關詞語是名詞 Eternity，而與Perpetual 相關的最常用的詞語則是Perpetuate，是一個動詞；由此也可以看出，Perpetual更傾向於用來描述Action和Activity。例如：
Comics tend to perpetuate the myth that 『boys don't cry』. 漫畫書的情節，容易加深「男孩子不能哭」這種根深蒂固的觀念。
Perpetual 也有對應的名詞形式 Perpetuity，主要用於 in perpetuity 這個短語，在正式合同契約中經常使用，含義是：for all time in the future，從今之後的所有時間。
在含義上，Perpetuity和Eternity略有不同，顯得沒有Eternity那麼理直氣壯。In Perpetuity指的是：由締約雙方使約定成、視之為「永恆」，是一種人為意圖，而不是像Eternity一樣把「永恆」視為理所當然。
Eternal 和Perpetual這兩種「永恆」，都經常用作Figurative引申修辭用法，是一種誇張。但這種誇張用法，也是基於Eternal 和Perpetual的Literal含義的。
例如下面的句子：
I'll be eternally grateful to you for this. 謝謝你提供幫助，我會永遠感激的。
She's an eternal optimist. 這位女士永遠對未來充滿樂觀。
上面例句中 Eternal 的修辭引申用法，強調的是 State 狀態；相比之下，Perpetual 的修辭引申用法，則更強調Action或Activity，例如：
Mountain peaks covered with perpetual snows and ice 山頂上有長年凍結、不會融化的冰雪
The perpetual noise of traffic 過往車輛持續不斷的噪聲
另外，Eternal 和Perpetual的修辭引申用法，都可以用來表達「厭煩」的情緒，例如：
How can I work with these perpetual interruptions? 總是有人來打斷，還讓我怎麼工作？
I'm tired of your eternal arguments. 你什麼事情都要爭論一番，我實在受不了了。
需要注意的是，在使用Eternal 和Perpetual時，一些Native speakers有時也會混用，包括不少受過很好教育的人。
這種混用，過去的字典通常會視為錯誤。但今天的很多字典，則更傾向於看作約定俗成，會包含接受過去視為「錯誤」的例句。
但從學習英語的角度來說，Eternal 和 Perpetual 這兩個詞語的本質區別，還是值得了解和掌握的。
Hope springs eternal：像泉水一樣永恆的希望