敬老孝親是重陽節傳承已久的習俗，是重陽節的題中之義。
如今，重陽節通常以敬老節的形式為人所知。其中的敬老習俗有何來歷？它在整個重陽節習俗中佔有怎樣的位置呢？
考察重陽節起源與發展的歷史可知，敬老求壽自古以來就是重陽節核心的習俗之一。
東漢崔寔的《四民月令》說，「九月九日可採菊花」，這是關於重陽節的最早文字記載。另有文獻記載，漢末已有朝廷九月九日賜宴於公卿近臣的做法，說明此時九月九日已是較為顯著的節日。
其實，重陽節的來歷與文化內涵更多地在於我國古人的數字觀念，在於對「九九」相重的文化認知。按古人陰陽觀念，奇數為陽數，九九相重，故為重陽，又稱「重九」。古人認為，「三、五、七、九」這些陽數為災厄之數，因為人間災厄是上天降予的，天為陽，天降災禍就降於陽數之時。「九」為陽數之極，九九相重，就更是災厄數字之最，令人恐懼，認為此日易生災禍，必須採取若干方式避禍消災，這些方式就成為節日習俗，於是重陽節就產生了。這跟「三月三」（上巳節）、「五月五」（端午節）形成的道理是一致的。西晉周處《風土記》記載：「漢俗九日飲菊花酒，以祓除不詳。九月九日，律中無射而數九，俗尚此日折茱萸以插頭，言闢除惡氣，而御初寒。」這是對重陽節源於闢邪的明確表述。重陽節的主要習俗都可以用闢邪來解釋。食用菊花酒、插茱萸皆可祓除不詳、闢除惡氣。登高可以避禍，因為高處是神仙所居，可以給人們以護佑；吃五色重陽糕可以闢邪，因為五色彩紋為邪祟所畏懼。
闢邪防禍的另一面就是趨吉求祥。時逢九月九，人們在避禍的同時，也自然採取一定方式求吉。避禍與求吉是一致的、相通的。「九」在術數觀念裡雖為災厄之數，但按諧音民俗，「九」又與「久」諧音，是吉利之數。所以，民間也從求吉的角度，將「九九」理解為「久久」，這種從吉利諧音角度做的解釋恰恰可以解除對「九」為不吉利數的忌憚。有意思的是，同一時代就同時存在這兩種解釋。曹丕在《與鍾繇書》中說：「歲往月來,忽復九月九日。九為陽數,而日月並應,俗嘉其名,以為宜於長久,故以享宴高會。是月律中無射，言群木庶草，無有射而生。至於芳菊，紛然獨榮，非夫含乾坤之純和，體芬芳之淑氣，孰能如此？故屈平悲冉冉之將老，思餐秋菊之落英。輔體延年，莫斯之貴。謹奉一束，以助彭祖之術。」曹丕這段話，完全是從求吉角度對重陽節習俗加以解釋。「九九」就成了吉利數，有「宜於長久」的吉利意義，而且菊花不是被解釋為闢邪，而是可以「輔體延年」，有助於長壽。他送鍾繇菊花一束，可以表達祝福老者長壽的意願。從曹丕書信，可以看到當時重陽節的另一種重要習俗：求壽敬老。經查，鍾繇生於151年，曹丕生於187年，鍾繇長曹丕36歲。曹丕送鍾繇菊花顯示出三國時期重陽節的敬老求壽習俗。因為重陽節就是形成於東漢時期，與鍾繇曹丕所處的漢末三國時期接近，可以說敬老求壽是重陽節形成初期就有的重要習俗，是與闢邪防禍習俗並行不悖的。
後世，隨著巫術術數觀念的淡化，「九九」為災厄之數的觀念也逐漸消失，而「九九」表示「長久長壽」意義的吉利數字的觀念逐漸增強。敬老祈壽習俗逐漸強化乃至成為最顯著的主題，近年來重陽節基本成為敬老節。
自古以來，敬老求壽就是重陽節的題中之義。
敬老孝親是中華民族的傳統美德，秋季敬老也是我國傳承久遠的習俗。據《禮記·月令》，周代朝廷在仲秋時節贈予坐幾、手杖和糜粥。據《後漢書·禮儀志》，漢代縣府在仲秋八月送給70歲以上的老人以鳩杖、糜粥。東漢重陽節興起之後，我國各個時期在九月九日前後都有隆重的敬老活動。
重陽節傳承到後世，除了敬老求壽的主題，也有豐富多彩的其他習俗：登高秋遊、賞用菊花、配飾茱萸、吃重陽糕、射箭狩獵、放風箏等。各地還有許多特色習俗，如山西、河北、四川的一些地方在重陽節禮敬老師，陝西黃陵縣祭祀軒轅黃帝，湖南株洲祭祀神農炎帝，浙江德清縣則在重陽節舉辦祭奠「忠勇之神」樊噲的盛大廟會「舞陽侯會」。東南沿海地區及臺灣則傳說重陽節是媽祖升天成仙的日子，祭拜媽祖。
當今社會，敬老孝親仍是傳統美德。重陽時節，各級政府舉辦系列敬老尊老活動，在全社會宣揚敬老孝親的傳統美德，倡導、支持、繁榮各種重陽習俗活動，將重陽節重建為名副其實的我國六大傳統節日之一，具有重要意義。
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（責任編輯： 林秀敏 ）