菲律賓馬尼拉市一處廣告牌展示坎平版世界末日。
2007年，荷蘭人打造的諾亞方舟複製品。
墨西哥華雷斯市的一處廣告牌展示坎平預言的世界末日。
「我不明白！我不理解為何什麼都沒發生」羅伯特·菲茲派屈克站在時代廣場上喃喃自語。
菲茲派屈克的身上掛著「世界末日來臨」的標牌。他已將畢生的積蓄，總計14萬美元花在傳播「世界末日」上了。可是，當預言中的世界末日2011年5月21日18時到來時，他愣住了。
據稱坎平有2億「粉絲」
菲茲派屈克是目前風行世界的預言「大師」哈羅德·坎平（Harold Camping）的追隨者。
通過私人廣播「家庭電臺」，坎平已在美國建立起了150個廣播站。雖然在20世紀90年代時，他的類似預言完全破滅，他今年對世界末日的預言再度掀起了世界各地公眾的關注潮。
有社會心理學家認為，對於相信世界末日論的人而言，預言的落空只會令他們更堅定地相信世界末日論。
坎平曾宣稱，他的末日預言擁有2億支持者。他們都將世界末日到來之前懺悔、贖罪，以順利升入「天堂」。
坎平從這些追隨者中「募集」了過億美元的資金。在全美各地的地鐵、汽車、街道和高速公路旁搭設了多達2000多幅宣傳牌，還有無數的追隨者跑到街道上，高聲疾呼「世界末日」的到來。
不少人辭掉工作，將畢生積蓄投入到面對世界末日的過程中。
預言落空「大師」困惑
2011年5月21日，坎平的世界末日預言落空。
這一天，坎平在加州的住所「閉門謝客」。他的兒子向媒體透露，父親當天給他打了電話，說自己「有點困惑」。
次日，坎平走出家門後告訴媒體，對於世界末日沒有發生感到「驚訝」，並稱他要繼續尋找答案。
第三天，坎平解釋說，自己對世界末日的計算有誤，真正的世界末日應該在2011年10月21日。
此外，坎平掌控的公司不會償還追隨者捐贈的錢。他說：「末日未到，我們為什麼要償還？」
坎平炮製的世界末日預言，不僅讓許多人失去了畢生的積蓄和財產，也在世界各地引發了一些自殺事件。
在俄羅斯，一位14歲的女孩子自從聽了坎平的廣播之後，行為大變。在5月21日來臨之前擔心自己接受不了世界末日景象而上吊自殺。
西方世界篤信末日存在
類似坎平的世界末日預言，自公元65年就已有之，尤其在以歐美為代表的西方世界盛行。
資料顯示，基督教中的末日論影響了整個西方文化。末日是耶穌降臨審判世界的時刻，又稱「審判日」。作為一個基督徒，通過懺悔和行善，可以得到救贖，最終升入「天堂」。
西方信徒將末日視為隱喻概念，並不贊同坎平這種深入文本，對《聖經》的時間進行仔細數學計算的極端做法。
末日預言在西方世界有著近2000年的歷史，即便是在奉行科學和理性的21世紀，坎平的末日預言同樣有著極大的市場。
調查顯示，41%的美國人相信2050年前，耶穌會降臨在地球上。另有調查表明，有三分之一到二分之一的美國人不相信進化論。他們更願意相信世界是上帝設計出來的。
加拿大的宗教研究者蒂託馬索調查稱，全球有23個國家的民眾都相信世界末日論。
末日預言好似危機預警
從工業社會過渡到信息社會，一些人並未從世界末日的預言中解脫出來，似乎更相信它的存在。這讓更多的人感到不解和困惑。
大腦和社會心理研究學家麥可·舒梅撰文寫道，假設你是3百萬年位於非洲平原的一個直立人，你耳邊聽到了野草搖曳的聲音，會想到什麼？
如果你想到，這可能是一頭危險的動物，而不是普通的風聲，那你就犯了錯誤，你把不是真的東西視為真的。用認知科學家的話來說，就是「誤報」。然而，這一錯誤並不會危害你。但是，如果你把草的動靜聲認為是普通的風，而不認為旁邊有一頭飢餓的獅子的話，那這個錯誤就更嚴重了，那可能變成了「漏報」：獅子是真的，但你沒當一回事。
在原始社會，生存環境極其惡劣，往往一個小的失誤便會造成生和死的差別，因此，進化使得人類演化出將一切未來可能視為真的能力，「誤報」能夠讓人類更為安全。世界末日論符合了人類這種預警能力，世界末日的場面是人類根據經驗想像出來的場景，很多災難場景並無關聯，但喜歡聯繫的人類卻總是喜歡在大腦中將不同時間的事件聯繫起來，用宗教等方式予以解釋。
「這是心理不和諧現象」
有學者認為，末日預言符合了人類渴求了解未知的欲望，幫助渺小的人類理解世界，給予希望。
加拿大的宗教研究者蒂託瑪索稱：「這是解釋時空和人類存在的一種世界觀。它不是科學，也並非全球適用。」
此前的世界末日預言全部落空，不過這並不影響它的「市場」。社會心理學家解釋說，「預言家」的失敗可能會使得人類對預言的信任更為強烈，這是一種心理不和諧現象。（金煜）
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世界末日的五個疑問
不必為世界末日的預言所嚇倒，倒是可以以冷靜的心態觀察世界末日預言帶來的一些有趣問題，權當世界末日預言是取悅眾生的笑話。
問：如何確定末日？
答：坎平在對《聖經》做了「非常認真」的計算以及對猶太教的一點點「調整」之後發現，「審判日」是在紀元前4990年5月21日發生的。我們現在通用的紀元標準（BC）是傳說中的耶穌誕生年為西元元年，分出「公元前」和「公元後」兩個概念，但一些人還是用了紀元系統（BCE）。這個系統中設有0年。耶穌說，七日之後，世界將面臨大洪水，只有諾亞方舟可以拯救人類，而按照《新約》的標準，一天等於1000年，那麼七天就是7000年，將此前發生的「審判日」加上7000年，再加上第0年，也就是一年，那就是2011年5月21日。
問：坎平應該怎樣辯解？
答：美國電視主持人大衛·萊特曼支招說，坎平至少有10條理由可以為自己辯護，比如「別怪我，我已經89歲了，連麵包機都會忘了打開」，「奧普拉脫口秀節目取消，這不是世界末日那是什麼？」，「等一下，上帝在考驗我對羅，它往後拖了」。
問：末日可以預知？
答：按照美國參議員、著名基督教福音布道家葛培理牧師的兒子富蘭克林·格拉漢的理解，人類或許可以像知道某位電影明星的緋聞一樣快地得知世界末日的到來，因為有微博等社交網絡的存在。在其看來，因為人人都有手機，能上網，世界末日就會在微博裡直播。他引用《聖經》裡的話說：「每雙眼都將看到。」
格拉漢的潛臺詞也許是，不需要提前預知世界末日的來臨，因為若有世界末日，那也不是瞬間的，短時間行為，而是一個過程，恰如電影《2012》的場景。
問：怎樣借末日斂財？
答：英國生意人巴特·薩特爾成立了一家寵物保險公司「寵物永在人間」。有很多人相信，世界末日來臨時，他們會上天堂，但會留下寵物無人照看。於是，巴特提出了「升天后寵物最佳拯救方式」，他現在已有了250個客戶，每個人都交給他135美元以便在世界末日後照看他們的寵物。
加州一家公司開始銷售「升天裝」與世界末日相關的珠寶。該公司總裁表示：「因為這個時代文化倒退，我們才賺了錢。」
問：「技術控」如何面對末日？
答：IT雜誌給出了一些建議：不要驚慌；把程序設置為自動運行，儘量下載末日預言應用軟體；不要讓你的電腦打擾你的懺悔；檢查一下你的軟體許可證日期，下載一些可以自動關閉軟體的程序；不要再花錢更新到Window7了；停止一切視頻和數據流傳輸；告訴你的朋友，你要進入「雲」裡面了。（金煜）
落空的預言
1 一些古羅馬人將公元79年埋葬龐培的維蘇威火山噴發視為世界末日的前兆。公元65年去世的古羅馬哲學家塞內加預言稱地球將化為烏有。
2 據《聖經》所載，666是不吉利的野獸數字。1665年的倫敦大瘟疫淋巴腺鼠疫奪走了約6.9萬人至10萬人的生命。此外，瘟疫加劇了人類的恐慌情緒。眾多的歐洲基督徒在進入1666年時膽戰心驚。這一年，倫敦發生大火災，很多人相信世界末日即將來臨。
3 哈雷彗星每76年完成近地飛行一次，有人稱此為「回歸地球」。1910年，哈雷彗星再度「回歸」，很多歐洲人和美國人視此為末日來臨前的徵兆。
4 創建於19世紀70年代的耶和華見證人會是基督教的一個旁支。耶和華見證人會一度預言，地球在1914年毀滅。
5 1984年，美國媒體的一個電腦專欄首先發出警告，2000年1月1日是世界末日。該專欄稱，千年蟲將導致計算錯誤，讓電腦和其他機器陷入崩潰並引發可怕的混亂。《華盛頓郵報》報導稱，福音派新教會暗示新千年的到來將導致世界走向毀滅。
6 1774年，歐洲的一位牧師向他的信徒分發所謂的末日小冊子。該小冊子稱太陽系將在未來的行星連珠出現時毀滅。作家理察·諾納1997年在其著作《冰：終極災難》中寫道，2000年5月5日是世界末日，這一天正好是行星連珠，可怕的融冰將湧向地球赤道。
(責任編輯：UN100)